Explicado: Una dulce historia de cómo la India importó halwa y la hizo suya
'Halwa' proviene de la palabra árabe 'hulw', que significa dulce. Un plato que vino de Turquía ahora se sirve como kada prasad en Gurdwaras, está asociado con el festival hindú de Navratri e incluso juega un papel importante en el presupuesto de la Unión.

La ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, presidió el lunes (20 de enero) la ceremonia de Halwa en North Block, marcando el comienzo del proceso de impresión del Presupuesto de la Unión. La ceremonia, una tradición de larga data, es un indicador de cómo las cocinas y culturas de varios países se vertieron en la India, y fueron adoptadas y adaptadas para hacerlas exclusivamente nuestras.
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Halwa es un postre omnipresente en la India, que se encuentra en todo el país con variaciones locales: el halwa sindhi, el mohanbhog, el halwa Tirunelveli, incluso el halwa gosht (carne). Es importante en varias tradiciones religiosas: los gurdwaras sirven halwa como 'kada prasad', y un ritual importante durante el Navratri para los hindúes es alimentar a las niñas con 'halwa poori'.
Sin embargo, este plato indio súper común es en realidad una importación, traído de Turquía hace muchos siglos.
'Halwa' proviene de la palabra árabe 'hulw', que significa dulce.
Según el historiador de alimentos KT Achaya, halwa, cuando se usó por primera vez en inglés, denotaba una confección turca de semillas de sésamo molidas y miel.
El halwa indio tal como lo conocemos hoy en día es una versión más rica, a base de cereales (sooji halwa, atta halwa), a base de vegetales (halwa de zanahoria, halwa de calabaza), halwa de almendra más grande y algunas variantes no vegetarianas como gosht halwa y anda (huevo) halwa, la mayoría empapada con ghee (mantequilla clarificada) o khoya (leche condensada).
El historiador Rana Safvi dice: Varios libros mencionan los orígenes de Halwa en tierras árabes. Pero tal fue la influencia y difusión del plato que a los pasteleros de la India se les llama 'halwais' hasta el día de hoy.

Safi cita 'Guzishta Lucknow (Lucknow, la última fase de una cultura oriental)' de Abdul Halim Sharar (1860-1926). En Guzishta Lucknow, Sharar escribe que teniendo en cuenta el nombre, halwa se originó en tierras árabes y llegó a la India a través de Persia, dice Safvi.
Algunas historias afirman que el halwa se originó, o al menos, se modificó, en las cocinas de Suleiman el Magnífico, que gobernó el Imperio Otomano de 1520 a 1566. La cocina del emperador tenía una sección especial dedicada solo a platos dulces: el Helvahane o El postre. y Candy Room.
En 'The Illustrated Foods of India' (2009), Achaya escribe: En India, [halwa] connota postres suaves y firmes hechos con una variedad de materiales: harina de trigo, sémola de trigo, fideos, harina de garbanzo de Bengala, frutas como plátano y dátiles. , frutos secos como almendras y verduras como calabazas y dátiles.

No es fácil precisar el período exacto en que el halwa entró en las cocinas indias. Según la historiadora gastronómica de Chicago Colleen Taylor Sen, autora de 'Feasts and Fasts', el halwa llegó a la India durante el Sultanato de Delhi, desde principios del siglo XIII hasta mediados del siglo XVI.
Safi también dice que 'Nimatnama, o el Libro de las Delicias', un libro de cocina medieval escrito para el sultán de Malwa en 1500, menciona el halwa y su receta.
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El hecho de que el plato llegó a la India a través de rutas comerciales también se ve confirmado por el hecho de que dos importantes ciudades portuarias, Karachi y Kozhikode, tienen su propia versión distinta del halwa hasta el día de hoy.
Parece que se le han agregado innovaciones a lo largo de los siglos, un testimonio de cuánto la población local lo adoptó y experimentó con él.
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