Explicado: ¿Qué es Vishnuonyx?
Género de nutrias que vivió en el sur de Asia, hace millones de años. ¿Cómo viajó una especie a Alemania?
Una imagen representativa de una nutria. Hace entre 12,5 millones y 14 millones de años, miembros de un género de nutrias llamado Vishnuonyx vivían en los principales ríos del sur de Asia. Los fósiles de estas nutrias ahora extintas se descubrieron por primera vez en sedimentos encontrados en las estribaciones del Himalaya. Ahora, un fósil recién encontrado indica que había viajado hasta Alemania. El descubrimiento ha sido descrito en el Journal of Vertebrate Paleontology.
Investigadores de las universidades de Tubinga y Zaragoza han descubierto el fósil de una especie previamente desconocida, a la que han llamado Vishnuonyx neptuni, que significa 'Vishnu de Neptuno'. La especie fue descubierta en un estrato de 11,4 millones de años en el área de Hammerschmiede, que es un sitio fósil en Baviera, Alemania, que se ha estudiado durante unos 50 años, dijo la Universidad de Tübingen en un comunicado de prensa.
La dispersión de las nutrias Vishnuonyx del subcontinente indio a África y Europa hace unos 13 millones de años. La estrella (HAM 4) muestra la posición del sitio fósil en Hammerschmiede. (Nikos Kargopoulos a través de la Universidad de Tübingen) Este es el primer descubrimiento de cualquier miembro del género Vishnuonyx en Europa; también es su registro más septentrional y occidental hasta la fecha.
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Vishnuonyx eran depredadores de tamaño mediano que pesaban, en promedio, 10-15 kg. Antes de esto, el género solo se conocía en Asia y África (los hallazgos recientes muestran que Vishnuonyx llegó al este de África hace unos 12 millones de años, según el comunicado).
Vishnuonyx dependía del agua y no podía viajar largas distancias por tierra. ¿Cómo llegó hasta Europa? Según los investigadores, sus viajes de más de 6.000 km probablemente fueron posibles gracias a la geografía de hace 12 millones de años, cuando se formaron recientemente los Alpes. Estos Alpes y las montañas iraníes del Elbrus estaban separados por una gran cuenca oceánica, lo que habría facilitado que las nutrias la cruzaran.
Los investigadores creen que 'Vishnu de Neptuno' llegó primero al sur de Alemania, seguido por Ancient Guenz y, finalmente, Hammerschmiede.
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