Explicado: ¿Quién era Ziona Chana, la patriarca de la 'familia más grande del mundo'?

Ziona Chana, famosa por ser la patriarca de la 'familia más grande del mundo', murió en Mizoram a principios de este mes. ¿Quién era, cómo nació su secta, cómo viven sus miembros y quién se hace cargo después de su muerte?

Ziona Chana y su familia (Twitter / @ ZoramthangaCM)

Cuando Ziona Chana, famosa como la patriarca de la 'familia más grande del mundo', murió en Mizoram a principios de este mes , siguió una ráfaga de titulares. Durante años, la increíble historia de Ziona, con sus 38 esposas, 89 hijos y 36 nietos, ha fascinado al mundo, atrayendo a turistas y periodistas a su casa púrpura de cuatro pisos en un pueblo de Mizoram. Sin embargo, más allá de su naturaleza polígama, poco se sabe de Ziona o de la secta religiosa que dirigía. ¿Quién era Ziona Chana, cómo nació su secta, cómo viven sus miembros y quién se hace cargo después de su muerte?

El descubrimiento de un periodista

Chhuanthar (Nueva Generación), como se llama al culto de Ziona, fue noticia por primera vez cuando HC Vanlalruata, un periodista local de Mizo, se topó con su historia en algún momento de 2010.

En los años siguientes, Chhuanthar Run (Casa de Nueva Generación) de 100 habitaciones donde vivían Ziona y su familia, se convirtió en un lugar turístico e incluso figura como un 'lugar de interés' en el sitio web oficial de turismo del estado.

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También visitaron muchos periodistas, la mayoría de medios internacionales. Reino Unido, Corea del Sur, Japón, Australia, Alemania, Francia: vinieron de todas partes ... tenían curiosidad por la familia y por hacer clic en fotos y videos, dijo HC Lalringthanga, de 62 años, sobrino de Ziona, que se unió a la secta en 2007. Mientras que la familia inmediata de Ziona de alrededor de 200 miembros permanece en la casa principal, los seguidores de la secta viven alrededor de ella, dentro de un radio aproximado de 4 km.

Los visitantes solo están permitidos en la planta baja y solo algunos pudieron conocer a Ziona, que era tímida y hablaba solo en Mizo, un impedimento para muchos periodistas internacionales. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Ziona se convirtiera en una especie de sensación: su historia, según se informa, apareció en la franquicia estadounidense. De ripley, creálo o no dos veces.

Los tres líderes

Según el historiador de Mizo Vanlalpeka, la secta tiene sus raíces en un movimiento que se separó de la iglesia presbiteriana en la década de 1930.

El fundador de la secta fue un hombre llamado Khuahtuaha, que fue excomulgado de la iglesia por tener un hijo ilegítimo, dijo Vanlalpeka, quien enseña la 'Historia del cristianismo' en la Academia de Estudios Cristianos Integrados en Aizawl.

Vanlalpeka comenzó a estudiar la secta en 2018, entrevistando a sus miembros principales y, en una ocasión, al propio Ziona. En 2019, su artículo sobre la familia, Escaping Prophets in Zomia: The Sect of Ziona, se publicó en Horizon Research Publishing (HRPUB).

Durante su investigación, Vanlalpeka descubrió que se sabía que Khuahtuaha tenía una personalidad magnética que llevó a muchos a establecerse con él. Poco a poco, una colonia de sus seguidores se estableció en las afueras de la aldea de Baktawng, a 70 km de Aizawl. En 1955, Challianchana o Chana, el hermano menor de Khuahtuaha se hizo cargo, antes de que fuera entregado a su sobrino Zionnghaka o Ziona en 1997.

Bajo Ziona, la comunidad creció hasta tener aproximadamente 3.000 seguidores, que viven y trabajan en Baktawng. Para ellos, Ziona ocupa el estatus de 'divino', dijo Vanlalpeka. La secta lleva una vida comunitaria, con su propio sistema de creencias, marcado por la poligamia, el aislamiento de la sociedad en general y el sustento económico.

Si bien es principalmente una secta religiosa que practica la poligamia, Vanlalpeka dijo que era difícil aporrearla claramente bajo el cristianismo. Definitivamente toma prestado del cristianismo. Por ejemplo, a sus seguidores se les enseña obediencia, honestidad, moralidad y otras virtudes que están arraigadas en la Biblia, pero ni usan la Biblia, ni cantan himnos, ni celebran festividades cristianas, dijo Vanlalpeka.

También ha habido otras sectas religiosas en Mizoram, como Vanawia Pawl (Secta de Vanawia) y Lalzawna Pawl (Secta de Lalzawna) en la década de 1970. Pero ninguno de los dos pudo sostenerse más allá de una década y gradualmente desapareció. Lo interesante de la secta de Ziona es que no solo continúa sosteniéndose a sí misma, sino que incluso se hace más fuerte, dijo Vanlalpeka.

Poligamia: una práctica 'ordenada por Dios'

Si bien sus dos predecesores practicaron la poligamia, fue más pronunciada bajo Ziona, que tenía 38 esposas, la más joven tenía alrededor de 40 y la mayor tenía más de 70.

Fue esta característica única la que hizo que Zionnghaka o Ziona fueran las más importantes.

La secta consideró la poligamia como ordenada divinamente, dijo Vanlalpeka. Algunos miembros dijeron que la poligamia que practicaban era 'normal' y no impulsada por el deseo sexual, sino por el amor. Sin embargo, esta afirmación no se puede probar, dijo Vanlalpeka.

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Según el artículo de Vanlalpeka, si bien la iglesia percibía que la comunidad de Khuangtuaha estaba sexualmente pervertida, se cree que muchos comportamientos inmorales fueron descartados durante la época de Chana, y aún más, durante Ziona.

Vanlalruata, el periodista que dio a conocer por primera vez la historia sobre la secta, dijo que a pesar de visitar varias veces, descubrió que siempre había un elemento de secreto en el hogar. A los visitantes se les permitió charlar con algunos miembros, pero todos eran muy privados, dijo.

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Una economía autosuficiente

Si bien es el tamaño único de la familia lo que es noticia, la autosuficiencia económica de la secta, un logro que se cree que tiene sus raíces en su ética de trabajo, es poco conocida.

Quite la poligamia y el tamaño de la familia, en realidad vivieron una vida normal, trabajadora y trabajadora, dijo Vanlalruata. Los miembros son hábiles carpinteros y fabricantes de utensilios. Los productos se venden fuera del pueblo y eso es lo que ayuda a mantenerlos.

Una visita a la aldea revelará hombres, mujeres y niños, a menudo ocupados en actividades durante el día, haciendo utensilios, paneles de puertas, mesas, camas, armarios, etc. Normalmente trabajamos desde el amanecer hasta la noche, dijo Lalringthanga, y agregó: Incluso Ziona trabajaría tan duro ... se iría temprano en la mañana para practicar la cultivación Jhum.

Según Vanlalpeka, esta suficiencia económica parece basarse en la estructura socioeconómica tradicional de la sociedad Mizo.

Vida comunal

Cuando se fundó, los miembros de la secta, muchos de los cuales no tenían educación, fueron despreciados por las aldeas circundantes.

Durante Ziona, se estableció una escuela (ahora tiene clases hasta el nivel secundario superior) para los miembros de la secta. La educación y la autosuficiencia económica es lo que les ayudó a sobrevivir a otros cultos similares, dijo Vanlalpeka.

Se sabía que Ziona era el más liberal de los tres líderes de la secta. A los miembros se les permitió viajar e incluso estudiar afuera, y regresar también, dijo Vanlalpeka.

La vida en la secta se centra en su iglesia. Los niños asisten a la escuela y los adultos suelen estar ocupados en varios talleres. Los miembros también celebran festivales, aunque no festivales cristianos como el Domingo de Ramos, el Viernes Santo y la Pascua, sino los cumpleaños y aniversarios de muerte de sus padres fundadores.

Incluso si se separaron de la iglesia, su estructura administrativa es una imitación de la iglesia. Por ejemplo, tienen un 'ejército chhuanthar', muy parecido al Ejército de Salvación, con su propio uniforme y jerarquía militar, dijo Vanlalpeka.

La secta también tiene actividades recreativas. Vanlalpeka dijo que los miembros de la secta eran fervientes seguidores del fútbol. Les encantaba el deporte, y uno de sus festivales tenía a todos sus miembros, jóvenes y mayores, hombres y mujeres, compitiendo en un partido de fútbol en su patio de recreo, dijo.

La secta después de Ziona

El 13 de junio, Ziona falleció después de cinco días de enfermedad. Era diabético y estuvo enfermo durante unos días antes de que lo trasladáramos al hospital. Murió en cuestión de horas, dijo Lalringthanga, y agregó que Ziona tenía una gran personalidad. Vanlalruata dijo que Ziona era alta, hermosa y bien formada.

Si bien han pasado casi dos semanas desde su muerte, el sucesor de Ziona aún no se ha decidido. Todavía estamos muy tristes porque para nosotros, él era como un dios, dijo Lalringthanga.

Dado que era un culto religioso, el estado nunca interfirió con él. De hecho, los legisladores locales siempre han mantenido una buena relación con Ziona porque su familia contaba con un número considerable de votos en la circunscripción, dijo Vanlalruata.

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