Explicado: Por qué la ejecución de Brandon Bernard provocó controversia

Brandon Bernard fue la persona más joven del país en recibir la pena de muerte en casi 70 años por un crimen que cometió cuando era adolescente.

Un manifestante sostiene un cartel que dice 'Salva a Brandon Bernard' en Prairieton Road frente a la Cámara de Ejecución Federal, el 10 de diciembre en Terre Haute, Indiana. (Foto: AP)

El gobierno federal de los Estados Unidos llevó a cabo la ejecución del condenado a muerte Brandon Bernard en Indiana el jueves, a pesar de que varios activistas de alto perfil y expertos legales suplicaron al presidente Donald Trump que le concediera el indulto.

Bernard fue el noveno condenado a muerte federal ejecutado desde julio, cuando el La administración Trump reinició las ejecuciones federales después de una pausa de 17 años - una decisión que provocó una considerable reacción en la comunidad jurídica. Está previsto que se lleven a cabo cuatro ejecuciones más antes del final de la presidencia de Trump el próximo mes.

¿Por qué Brandon Bernard fue condenado a muerte?

Brandon Bernard, de 40 años, fue condenado a muerte por su papel en el asesinato de dos ministros de la juventud casados, Todd y Stacie Bagley, en junio de 1999. Tenía solo 18 años en el momento del incidente.

Bernard y otros cuatro adolescentes fueron acusados ​​de robar a la pareja mientras se dirigían a la iglesia cerca de Killeen, Texas. Le pidieron a Todd Bagley que los llevara y, cuando aceptó, metieron a la pareja en el maletero de su automóvil y los llevaron a un área aislada cercana, según los registros judiciales.

Uno de los adolescentes, un chico de 19 años llamado Christopher Vialva, les disparó a cada uno de ellos en la cabeza, antes de que Bernard prendiera fuego a su vehículo. Vialva, que tenía 19 años cuando cometió el crimen, fue ejecutado por el gobierno federal en septiembre de este año. Los otros tres niños involucrados en el incidente fueron condenados a prisión por ser menores de 18 años y, por lo tanto, clasificados como menores.

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Antes de su ejecución, los abogados de Bernard argumentaron que debería ser condenado a cadena perpetua sin libertad condicional, ya que mantuvo un buen historial durante su tiempo en prisión. Se sabía que participaba en varias actividades de divulgación e incluso lanzó un grupo de ganchillo en el corredor de la muerte, donde los presos se reunían para tejer suéteres, mantas y sombreros, informó AP.

En una petición de clemencia enviada al presidente Trump, los abogados defensores de Bernard dijeron que él era simplemente un miembro subordinado de bajo rango del grupo que había cometido el crimen. A pesar de que los registros del gobierno indicaban lo contrario, afirmaron que los Bagley probablemente estaban muertos incluso antes de que Bernard prendiera fuego a su automóvil.

¿Cómo se llevó a cabo su ejecución?

Bernard fue ejecutado mediante inyección letal el viernes en una prisión en Terre Haute, Indiana. Antes de morir, se disculpó con la familia de la pareja que había asesinado.

Esta foto de agosto de 2016 proporcionada por el Defensor Público Federal del Distrito Oeste de Washington muestra a Brandon Bernard. Antes de morir, se disculpó con la familia de la pareja que había asesinado. (Foto: AP)

Lo siento, dijo, mirando las ventanas de la sala de testigos. Esas son las únicas palabras que puedo decir que capturan completamente cómo me siento ahora y cómo me sentí ese día.

Según AP, Bernard no mostró signos de estrés, miedo o aprensión y habló con claridad y naturalidad antes de su ejecución.

¿Por qué su ejecución es controvertida?

La ejecución de Brandon Bernard ha llamado la atención de activistas contra la pena de muerte, expertos legales y celebridades en todo Estados Unidos. Fue la persona más joven del país en recibir la pena de muerte en casi 70 años por un crimen que cometió cuando era adolescente.

El abogado de Bernard, Robert C Owen, calificó la ejecución como una mancha en el sistema de justicia penal de Estados Unidos.

Entre las personas que instaron a Trump a suspender la ejecución se encontraba la estrella de reality shows y empresaria Kim Kardashian West. En los días previos a su muerte, ella compartió varios tuits sobre el caso, instando a sus seguidores a apoyar la causa y crear conciencia.

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Acabo de hablar con Brandon para lo que probablemente será la última vez. La llamada más difícil que he tenido. Brandon, desinteresado como siempre, se centró en su familia y se aseguró de que estuvieran bien. Me dijo que no llorara porque nuestra pelea no había terminado.

- Kim Kardashian West (@KimKardashian) 10 de diciembre de 2020

Miles de personas, incluidos los senadores Richard J. Durbin y Cory Brooker, también pidieron al presidente que concediera el indulto a Bernard, pero fue en vano. Justo antes de que Bernard fuera ejecutado, los abogados de alto perfil Kenn Starr y el profesor de derecho de Harvard Alan Dershowitz, quien defendió a Trump durante su juicio político en enero, también se unieron al caso de Bernard.

Pero el Departamento de Justicia se negó a retrasar la ejecución de Bernard, así como las otras cuatro ejecuciones programadas para que tengan lugar antes de que el presidente Trump salga formalmente de la Casa Blanca y entregue las riendas al presidente electo Joe Biden el próximo mes.

Apenas una hora antes de que Bernard fuera declarado muerto en el Centro Correccional Federal en Terre Haute, Indiana, la Corte Suprema había denegado una solicitud de suspensión de emergencia para su ejecución. Pero los tres jueces liberales de la corte, Stephen G. Breyer, Elena Kagan y Sonia Sotomayor, dijeron que habrían concedido la suspensión, informó el Washington Post. Siga Express explicado en Telegram

Con la muerte de Bernard, el gobierno federal ha llevado a cabo nueve ejecuciones solo en el último año, superando así el número total de ejecuciones realizadas en los 56 años anteriores combinados. Esta es también la primera vez en más de un siglo que un preso condenado a muerte ha sido ejecutado durante el período del 'pato cojo' o transferencia presidencial del poder.

Uno de los fiscales en el juicio de Bernard en 2000 ha alegado que casi todo el jurado blanco pudo haber sido influenciado por prejuicios raciales cuando decidieron imponer una sentencia de muerte contra Bernard por ser negro. Desde entonces, varios otros miembros del jurado han dicho que lamentan no haber optado por la cadena perpetua, informó The Guardian.

¿Quiénes son los presos que se enfrentan a la ejecución en los próximos dos meses?

Se han programado cuatro ejecuciones más antes de la toma de posesión del presidente electo Joe Biden el 20 de enero. Si se llevan a cabo, Trump habrá supervisado el mayor número de ejecuciones por parte de un presidente estadounidense en ejercicio en más de un siglo.

Las otras ejecuciones que tendrán lugar durante los próximos dos meses son: Alfred Bourgeois el 11 de diciembre, Lisa Montgomery el 12 de enero, Cory Johnson el 14 de enero y Dustin John Higgs el 15 de enero.

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