Explicado: Por qué una 'B' mayúscula en 'negro' es la culminación de un viaje muy largo

El debate sobre el uso de mayúsculas en 'negro' no es nada nuevo. Tiene sus raíces históricas que se remontan a finales del siglo XIX, cuando surgió por primera vez la cuestión de cómo dirigirse de manera más apropiada a los negros en forma impresa.

Durante una protesta frente a una línea policial en una sección de la calle 16 que pasó a llamarse Black Lives Matter Plaza, en Washington. (Foto AP: Jacquelyn Martin, archivo)

Semanas después estallaron protestas masivas en América y Europa durante el asesinato de George Floyd , las redacciones de todo el mundo han estado discutiendo formas de ser más sensibles en la cobertura de la raza. Un pequeño cambio tipográfico que se está realizando es el de poner en mayúscula la 'B' en negro.

El martes, Los New York Times emitió un comunicado anunciando que comenzarán a usar 'negro' en mayúsculas para describir personas y culturas de origen africano, tanto en los EE. UU. como en otros lugares. Creemos que este estilo transmite mejor los elementos de la historia y la identidad compartidas, y refleja nuestro objetivo de ser respetuosos con todas las personas y comunidades que cubrimos, escribió la publicación en su declaración.

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La decisión tomada por el New York Times se produce días después de que Associated Press (AP) anunciara que capitalizarían el negro al referirse al término en un contexto étnico, racial o cultural. Varias organizaciones de noticias, agencias gubernamentales y de relaciones públicas utilizan el libro de estilo de AP como guía. Otras organizaciones que se han cambiado recientemente a 'negro' en mayúscula al dirigirse a la comunidad africana son Los Angeles Times, USA Today y NBC News. La Organización Nacional de Periodistas Negros ha estado instando a otras organizaciones a seguir también.

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En pocas palabras, aquellos que insisten en un 'negro' en mayúscula razonan que el negro en minúsculas es un color, y que al escribir lo mismo en mayúsculas se está refiriendo a la identidad cultural de los afroamericanos y reconociendo la experiencia compartida de discriminación institucionalizada. han sido objeto, como grupo, durante generaciones. Pero el debate sobre la capitalización de 'negro' no es nada nuevo. Tiene sus raíces históricas que se remontan a finales del siglo XIX, cuando surgió por primera vez la cuestión de cómo dirigirse de manera más apropiada a los negros en forma impresa.

De 'negro' en mayúscula a 'negro' en mayúscula

Desde la era del activista por los derechos de los negros, Booker T.Washington a finales del siglo XIX hasta el movimiento por los derechos civiles posterior a la Segunda Guerra Mundial, el término 'negro', que la palabra española para negro, ha llegado a ser la más aceptada para referirse. a la comunidad afroamericana en América. Durante este período, 'Blacks' había emprendido una campaña a favor de la práctica de deletrear 'negro' con la 'n' en mayúsculas. Dado que todas las demás designaciones raciales y étnicas estaban en mayúscula, la 'n' minúscula era solo una forma más de discriminación, escribieron los historiadores Donald L. Grant y Mildred Bricker Grant en su artículo, 'Algunas notas de la' N 'mayúscula' ', publicado en 1975.

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Una de las primeras protestas contra la 'n' pequeña fue en un editorial publicado en un número de 1878 del Chicago Conservator, un periódico semanal negro pionero, titulado 'Deletree con mayúscula'. El autor del editorial, Ferdinand Lee Barnett, quien también fue el fundador del semanario, enfatizó que al negarse a escribir con mayúscula 'negro', los blancos estaban mostrando falta de respeto y colocando una insignia de inferioridad sobre los afroamericanos. El editorial también pidió a los negros que adoptaran la práctica de escribir con mayúscula 'negro'.

Aquellos en la profesión académica estuvieron a la vanguardia de esta campaña para capitalizar 'Negro'. Pero pasarían décadas antes de que las organizaciones de noticias admitieran el asunto. En 1898, el sociólogo estadounidense y activista de los derechos civiles había hecho una declaración histórica como dijo: Creo que ocho millones de estadounidenses tienen derecho a una letra mayúscula.

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La creciente militancia entre los negros que se desarrolló a partir de las experiencias de la Gran Migración, el Renacimiento de Harlem y la Primera Guerra Mundial se reflejó en el aumento de las presiones de los negros para capitalizar al negro, escribieron Donald L. Grant y Mildred Bricker Grant. En ese momento, la prensa negra también se había vuelto unánimemente agresiva en su ataque al uso de una minúscula 'negro'.

Fue solo en la década de 1930 cuando las principales publicaciones de noticias comenzaron a considerar la adopción de un 'negro' en mayúscula. El éxito se debió en gran parte a los esfuerzos de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), que inició una campaña de redacción de cartas en 1929 para presionar a todos los periódicos para que adoptaran la 'N' mayúscula.

La campaña dio sus frutos de inmediato, ya que el periódico 'New York World' de la ciudad de Nueva York fue el primero en aceptar el cambio. Los periódicos blancos del sur fueron los últimos en escribir con mayúscula 'negro'. El Eatonton Messenger en Georgia se negó a cumplir con la solicitud de la NAACP con el argumento de que la 'N' mayúscula conduciría a la igualdad social.

Pero en febrero de 1930, periódicos influyentes de la época como el New York Herald Tribune, el St. Louis Post-Dispatch y el Chicago Tribune habían comenzado a utilizar la 'N' mayúscula. The New York Times anunció su política de realizar el cambio tipográfico en un editorial publicado el 7 de marzo de 1930. No se trata simplemente de un cambio tipográfico; es un acto en reconocimiento al respeto por uno mismo racial de aquellos que durante generaciones han estado en 'minúsculas', afirmó el editorial.

Donald L. Grant y Mildred Bricker explicaron por qué en un momento en que la comunidad negra estaba luchando económicamente, un cambio tan pequeño como 'n' en la clase alta importaba, escribieron, la razón por la que los negros y sus aliados blancos lucharon por la poca dignidad y el reconocimiento adicionales. que la capitalización trajo fue porque se dieron cuenta de que la degradación y la explotación iban de la mano y que cualquier victoria en un frente reforzaría las posibilidades de victorias en otros frentes.

A raíz del movimiento por los derechos civiles, los términos 'negro' y 'afroamericano' ganaron más popularidad. Sin embargo, el argumento en contra de 'afroamericanos' fue que ignoraba la conexión entre los africanos en todo el mundo.

Si bien 'negro' se consideró una terminología más apropiada en ese sentido, el debate sobre su uso en minúsculas es un desarrollo más reciente. En 2014, Lori L Tharps, profesora de Periodismo en la Universidad de Temple, escribió un artículo publicado en el New York Times, titulado 'El caso de los negros con B mayúscula'.

Si hemos cambiado el negro por el negro, ¿por qué se degradó esa primera letra a minúsculas, cuando ya se había ganado la discusión ?, preguntó en el editorial. El negro siempre debe escribirse con B mayúscula. De hecho, somos un pueblo, una raza, una tribu. Es correcto, agregó Tharps.

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El reciente desarrollo realizado por las organizaciones de noticias a raíz de las protestas contra la muerte de George Floyd, se produce años después de que varias publicaciones centradas en afroamericanos como Chicago Defender, Essence y Ebony hayan capitalizado 'Black'. Otros, como el Seattle Times y el Boston Globe, hicieron el cambio el año pasado.

¿Qué pasa con 'blanco' y 'marrón'?

A pesar de que la demanda de un 'negro' en mayúsculas gana impulso, no hay unanimidad sobre cómo escribir mejor las denominaciones raciales como 'blanco' y 'marrón'. El New York Times en su declaración para poner en mayúscula 'negro' señaló que mantendremos el tratamiento en minúsculas para el blanco. Si bien existe una cuestión obvia de paralelismo, no ha habido un movimiento comparable hacia la adopción generalizada de un nuevo estilo para el blanco, y hay menos sensación de que el blanco describe una cultura e historia compartidas. Además, los grupos de odio y los supremacistas blancos han favorecido durante mucho tiempo el estilo en mayúsculas, lo que en sí mismo es motivo para evitarlo.

Pero el punto de vista opuesto a la decisión tomada por el Times con respecto a cómo designar al blanco es el hecho de que el 'blanco' también debe escribirse con mayúscula, ya que el blanco como raza se determina solo en el contexto de la dinámica de poder con los 'negros'. La organización estadounidense sin fines de lucro, 'Center for the Study of Social Policy', emitió un comunicado esta primavera anunciando su decisión de utilizar 'negro' y 'blanco' en mayúsculas. No nombrar a White como una raza es, de hecho, un acto anti-negro que enmarca a Whiteness como neutral y estándar, escribieron. La declaración explicó además: Creemos que es importante llamar la atención sobre White como raza como una forma de entender y dar voz a cómo funciona Whiteness en nuestras instituciones sociales y políticas y nuestras comunidades.

Con respecto al marrón, el Chicago Sun Times anunció recientemente que también capitalizaría el marrón para designar a los árabes, los sudasiáticos y los latinos. Nuestra decisión coloca a los negros al mismo nivel que los hispanos, latinos, asiáticos, afroamericanos y otros descriptores, escribieron.

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Sin embargo, otras publicaciones han decidido no poner en mayúscula 'marrón', ya que se refiere a un grupo muy dispar de personas que no tienen una historia compartida de experiencias como esa entre los negros.

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