Explicado: Por qué China está investigando empresas de tecnología como Didi

Didi es la última compañía en enfrentar un escrutinio intensificado en una ofensiva contra algunos de los gigantes tecnológicos más grandes de China.

La gente pasa frente al edificio de la sede del servicio chino de transporte compartido Didi en Beijing, China, el 5 de julio de 2021. (Foto Reuters)

Los reguladores chinos han tomado medidas drásticas contra la aplicación de transporte compartido más grande del país, Didi Global Inc. días después sus acciones comenzaron a cotizar en Nueva York.

Las autoridades le dijeron a Didi que detuviera los nuevos registros y ordenaron que se eliminara su aplicación de las tiendas de aplicaciones de China en espera de una revisión de seguridad cibernética. El gobierno dijo que estaba actuando para prevenir riesgos de seguridad y proteger el interés público. Didi es la última empresa en enfrentarse a un escrutinio intensificado en una ofensiva contra algunos de los gigantes tecnológicos más grandes de China.

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¿Qué es Didi?

Didi Global Inc. de China es una de las aplicaciones de transporte compartido más grandes del mundo. Tres cuartas partes de sus 493 millones de usuarios activos anuales se encuentran en China. Didi, con sede en Beijing, opera en otros 14 países, incluidos Brasil y México.

Hace años Didi y Uber competían en China. En 2016, después de una guerra de precios de dos años, Didi compró las operaciones de Uber en China.

Didi recaudó USD 4.400 millones en una oferta pública inicial del 30 de junio en Nueva York. La compañía tiene una capitalización de mercado de alrededor de USD 74,5 mil millones.

¿Por qué Didi está en problemas?

El organismo de control del ciberespacio de China dijo que sospecha que Didi estuvo involucrado en la recopilación y el uso ilegal de datos personales. No citó ninguna violación específica.

El periódico estatal Global Times dijo en un editorial el lunes que Didi tiene la información de viaje personal más detallada de los usuarios entre todas las grandes firmas de tecnología. Dijo que la compañía podría realizar análisis de big data de los hábitos y el comportamiento de los usuarios, lo que representa un riesgo potencial para las personas.

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El contexto más amplio

No está claro si hay otras razones por las que el gobierno chino podría estar centrándose en Didi. Los funcionarios han expresado una creciente preocupación por el uso de los datos de los usuarios por parte de las grandes empresas de tecnología.

La Administración del Ciberespacio de China anunció el lunes que también estaba lanzando revisiones de seguridad cibernética de las plataformas logísticas de camiones Huochebang y Yunmanman, y la plataforma de reclutamiento en línea Boss Zhipin. Los registros de nuevos usuarios se detuvieron en espera de esas revisiones.

Full Truck Alliance, que opera las plataformas Huochebang y Yunmanman, y Kanzhun Ltd., que administra Boss Zhipin, también cotizaron acciones recientemente en los EE. UU.

Una amplia Ley de Seguridad de Datos promulgada en junio requiere que las empresas y las personas obtengan la aprobación de las autoridades pertinentes para transferir cualquier dato almacenado en China a entidades en el extranjero, como las agencias de aplicación de la ley. La ley entra en vigor el 1 de septiembre.

Los infractores pueden ser multados entre 2 millones y 10 millones de yuanes (alrededor de USD 310.000-USD 1,5 millones) y podrían suspender su negocio.

¿Qué está pasando realmente?

Los líderes del Partido Comunista de China están incómodos con la creciente influencia de las grandes empresas de tecnología. Los temas clave son las prácticas monopólicas y el manejo de los datos de los usuarios.

Hasta hace poco, las empresas de tecnología operaban en una zona gris regulatoria, con relativa libertad para crear sus modelos comerciales, exigir que los comerciantes y proveedores firmen contratos exclusivos con sus plataformas y recopilen datos de los usuarios para comprender mejor a sus clientes.

Después de que China introdujo aplicaciones de cuarentena y monitoreo de la salud durante la pandemia, quedó claro que compañías tecnológicas como el gigante del comercio electrónico Alibaba y la compañía de juegos Tencent controlaban grandes cantidades de datos, dijo Shaun Rein, fundador y director gerente de China Market Research Group en Shanghai.

Creo que fue en el último año y medio cuando se puede empezar a ver cuánto poder tienen estas empresas de tecnología, dijo Rein.

Recientemente, Alibaba Group Holding recibió una multa récord de 2.800 millones de dólares estadounidenses por infracciones antimonopolio. Otras grandes empresas de tecnología han sido multadas o investigadas por presunto comportamiento anticompetitivo y fallas en la divulgación financiera.

Hace dos años, a los consumidores chinos no les importaba, pensaban que la conveniencia de las aplicaciones superaba cualquier beneficio negativo, dijo Rein. Pero ahora los chinos están bastante preocupados por la privacidad de los datos, porque Alibaba y Tencent tienen tantos datos, incluso más datos que el gobierno.

Rein cree que una supervisión más estricta de la industria de la tecnología la hará más sostenible, con una competencia más justa que beneficiará a los consumidores.

¿Cuál es el impacto en Didi?

Didi dijo en un comunicado que la eliminación de su aplicación podría tener un impacto adverso en sus ingresos en China.

Prometió solucionar cualquier problema, 'proteger la privacidad de los usuarios y la seguridad de los datos, y continuar brindando servicios seguros y convenientes a sus usuarios'.

La aplicación ya no se puede descargar en China, aunque aquellos que ya descargaron e instalaron la aplicación aún pueden usarla, dijo Didi.

El precio de las acciones de Didi se hundió un 5,3% el viernes después de que se anunciara la revisión de ciberseguridad.

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