Explicado: ¿Por qué algunos pacientes con Covid-19 pierden el sentido del olfato?
El Ministerio de Salud lo ha agregado a la lista de síntomas de Covid-19. Pero, ¿qué tiene el nuevo coronavirus que hace que algunos pacientes pierdan el sentido del olfato? Una mirada a investigaciones recientes.
Se recolecta un hisopo nasal. (Foto / Archivo PTI) El sábado (13 de junio), el Ministerio de Salud incluida la pérdida del sentido del olfato y el gusto entre los síntomas de Covid-19: también se ha informado pérdida del olfato (anosmia) o pérdida del gusto (ageusia) que preceden al inicio de los síntomas respiratorios. Uno de los síntomas identificados más recientemente de Covid-19, la pérdida del olfato, también ha sido reconocido como tal por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y las autoridades sanitarias de algunos países, incluidos los EE. UU. Y el Reino Unido.
Pero, ¿por qué algunos pacientes con Covid-19 pierden el sentido del olfato? Un estudio reciente en ratones, en la revista ACS Chemical Neuroscience de la American Chemical Society, exploró esa pregunta.
Seguimiento de las proteínas
SARS-CoV-2, el virus que causa Covid-19, secuestra dos proteínas humanas para invadir las células . Uno es el receptor ACE2 en la superficie celular (el virus se une a él) y el otro se llama TMPRSS2, que el virus usa para replicar su material genético.
En los ratones, encontró el estudio, estas dos proteínas son producidas por ciertas células de la cavidad nasal que contribuyen al sentido del olfato de los ratones (y al nuestro). Dentro del epitelio olfatorio, que es un tejido que recubre la cavidad nasal que está involucrado en el olfato, las células sustentaculares tenían el nivel más alto de receptores del SARS-CoV-2, dijo el investigador Rafal Butowt de la Universidad Nicolaus Copernicus, Polonia. este sitio web Por correo electrónico.
Las células sustentaculares ayudan a transferir los olores del aire a las neuronas.
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Butowt y sus colegas utilizaron por primera vez varios métodos para medir los niveles de expresión de las dos proteínas. Encontraron que las neuronas olfativas maduras no expresan ACE2, mientras que las células sustentaculares sí lo hacen.
El sentido del olfato en los pacientes con Covid-19 parece estar perdido, porque las células sustentaculares ayudan a las neuronas a percibir los olores, probablemente procesando las proteínas que unen los olores, dijo Butowt.
La identificación de estas células podría ayudar en el desarrollo de pruebas de diagnóstico más precisas, dijeron los investigadores. Han pedido que los estudios futuros examinen si las células sustentaculares pueden transmitir el virus a las neuronas, lo que podría proporcionar al SARS-CoV-2 una ruta para infectar el cerebro.
El nuevo coronavirus usa receptores ACE2 para ingresar a las células sustentaculares en el epitelio olfatorio. Las neuronas olfativas maduras no expresan ACE2. (Fuente: Butowt et al, ACS Chemical Neuroscience) La edad es un factor
Los investigadores también encontraron que se producen mayores cantidades de proteínas en los ratones más viejos que en los más jóvenes. Estos son hallazgos importantes, porque cuantas más proteínas de entrada tenga una célula huésped, más fácil será para el virus unirse, entrar e infectar esa célula. Los altos niveles de proteínas de entrada en el epitelio nasal pueden explicar por qué los humanos mayores tienen más probabilidades de infectarse con el nuevo coronavirus que los humanos más jóvenes, dijo Butowt.
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La pregunta es si lo que se observó en ratones también ocurre en humanos. Se sabe que las proteínas de entrada tienen patrones de expresión similares entre las especies de mamíferos, lo que significa que el ratón parece ser un modelo adecuado para la condición humana, dijo Butowt.
Por que importa la nariz
Investigaciones anteriores habían identificado dos tipos de células en la nariz como los primeros puntos de entrada probables del virus. Estas son células caliciformes (que producen moco) y células ciliadas (que ayudan a llevar el moco a la garganta para que se pueda tragar).
Ese estudio también había extraído sus conclusiones de la expresión de las dos proteínas de entrada. Utilizando la base de datos Human Cell Atlas, analizó datos de diferentes tejidos de personas no infectadas. Encontró que estas dos proteínas tenían la mayor presencia en células caliciformes y ciliadas.
Existe una diferencia clave en lo que analizaron los dos estudios. El estudio anterior, realizado por investigadores del Instituto Wellcome Sangner del Reino Unido, examinó todas las células humanas e identificó células caliciformes y ciliadas como los primeros puntos de entrada probables. Estos ocurren en el epitelio respiratorio, el tejido que recubre la mayor parte del tracto respiratorio.
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El nuevo estudio en ratones examinó específicamente el epitelio olfatorio, que se encuentra dentro de la cavidad nasal. Es dentro del epitelio olfatorio donde las células sustentaculares mostraron la mayor presencia de las dos proteínas clave.
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Cuando se le preguntó si los hallazgos están en conflicto, Butowt dijo que todos los estudios dependen del método utilizado. Sin embargo, lo que es seguro es que las células sustentaculares en el epitelio olfatorio tienen el nivel más alto de receptores del SARS-CoV-2 en comparación con otras células en el epitelio olfatorio, y las células ciliares y caliciformes. Puedo decir lo mismo en comparación con otras células del epitelio respiratorio. . Pero la comparación directa entre el epitelio respiratorio y olfativo requiere más estudios con más técnicas, dijo Butowt.
… Hay pocos estudios ahora, y algunos requieren más exámenes para resolver inconsistencias entre los resultados, agregó Butowt. Creo que así es como funciona la ciencia real.
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