Explicado: Por qué el presidente Joe Biden podría limitar el proyecto del oleoducto Keystone XL

El controvertido oleoducto XL conecta arenas petrolíferas en la provincia canadiense de Alberta con refinerías en los estados estadounidenses de Illinois y Texas.

En el pasado, Biden ya declaró que cancelaría el permiso del oleoducto XL si fuera elegido. (Foto AP / Carolyn Kaster)

Después de que el presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, asuma el cargo el miércoles, una de las primeras acciones que podría tomar el demócrata es cancelar el permiso para el proyecto del oleoducto Keystone XL de $ 9 mil millones , dijo un informe de Canadian Broadcasting Corp (CBC).

El controvertido oleoducto XL, si se construye, se convertirá en parte de una red de oleoductos más grande que ya existe. Esta red en funcionamiento, que también se llama Keystone, conecta arenas petrolíferas en la provincia canadiense de Alberta con refinerías en los estados estadounidenses de Illinois y Texas.

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El oleoducto Keystone es y siempre ha sido un desastre. Estoy encantado de que Joe Biden cancele el permiso de Keystone en su primer día en el cargo. Con todas las grandes crisis que enfrenta Estados Unidos, nunca debemos perder de vista la amenaza más existencial que enfrenta nuestro planeta: el cambio climático. https://t.co/8lDZDOgsVy

- Bernie Sanders (@BernieSanders) 18 de enero de 2021

¿Qué es la propuesta de Keystone XL?

Keystone XL es la cuarta fase propuesta de la red de oleoductos Keystone entre Canadá y EE. UU., Cuyo objetivo es acortar la distancia entre las arenas petrolíferas de Alberta y la costa del Golfo de Texas, donde se encuentran la mayoría de las refinerías de América del Norte.

Las primeras tres fases de Keystone están completas y actualmente transportan 5.5 lakh barriles de petróleo todos los días a los EE. UU. Desde Canadá a través de una ruta más larga.

La ruta más directa planificada del oleoducto XL de 1.897 km, así como un diámetro más grande, impulsaría el suministro de petróleo de Canadá, potencialmente transportando 8.3 lakh de barriles de petróleo por día. Sería financiado con fondos privados y los costos de construcción serían compartidos por TC Energy, con sede en Canadá, y otras compañías petroleras. El oleoducto XL llevaría petróleo canadiense y estadounidense a refinerías en Texas, desde donde se puede exportar.

Entonces, ¿por qué construir una ruta más corta?

Una razón clave es que las arenas petrolíferas de Canadá no tienen salida al mar, y una conexión directa con los mercados internacionales a través de las refinerías y los puertos de Texas significaría que se pueden desarrollar más. Esto beneficiaría a la industria energética tanto en Canadá como en Estados Unidos.

Otra razón importante es que si América del Norte aumenta su propio suministro de petróleo, puede reducir aún más su dependencia de las importaciones de Oriente Medio, proporcionando así combustible a precios más bajos para los consumidores nacionales. El presidente Donald Trump ha afirmado que se crearían 28.000 puestos de trabajo para la construcción del oleoducto.

Entonces, ¿por qué hay oposición al proyecto?

Hay varios grupos que tienen problemas con la propuesta XL.

Los ambientalistas afirman que la construcción del oleoducto significaría un compromiso con el desarrollo de las arenas petrolíferas de Alberta, donde la producción de petróleo se duplicará para 2030. Argumentan que si se construye el oleoducto, aumentaría la dependencia de América del Norte de los combustibles fósiles. Esto no solo quitaría el foco del desarrollo de fuentes renovables, sino que también terminaría exacerbando el cambio climático.

También hay quejas sobre la huella de carbono de la extracción de petróleo canadiense. El combustible extraído de las arenas bituminosas de Alberta es el betún, una calidad inferior del petróleo. Su proceso de extracción es más parecido a la minería que a la extracción de petróleo convencional, y genera un 15% más de emisiones de efecto invernadero en comparación con la producción de un barril promedio de petróleo utilizado en los EE. UU., Según The Washington Post.

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También hay oposición en el estado estadounidense de Nebraska, donde las fugas del oleoducto podrían amenazar al acuífero Ogallala, una de las reservas de agua dulce más grandes del mundo que proporciona agua potable a 20 lakh de personas en ocho estados estadounidenses. Los expertos dicen que el betún canadiense podría ser especialmente dañino para la vía fluvial porque, a diferencia del crudo convencional, que flota sobre el agua en caso de un derrame, algunos de los elementos pesados ​​del betún se depositan en el suelo, lo que hace que las tecnologías de limpieza convencionales sean superfluas.

Los grupos de nativos americanos también se han opuesto al proyecto, diciendo que la construcción de la tubería afectaría los suministros de agua río arriba de muchas de sus reservas.

Y, ¿cómo se desarrolló este problema políticamente?

Debido a que el gasoducto propuesto cruza la frontera internacional, requiere la aprobación de ambos gobiernos nacionales. Aunque Canadá aprobó el proyecto XL en 2010, el ex presidente estadounidense Barack Obama, un demócrata, lo eliminó en 2015, diciendo que aumentaría las emisiones de gases de efecto invernadero y que Canadá obtendría la mayoría de los beneficios del proyecto.

Luego, en 2017, el presidente republicano Trump, que cuestiona abiertamente la veracidad del cambio climático, revirtió la decisión de Obama poco después de asumir el cargo, permitiendo que el oleoducto avanzara.

Según un informe de Reuters, la construcción del oleoducto XL está actualmente en curso en Canadá y el cruce fronterizo con Estados Unidos está completo. En todos los estados de EE. UU. Por donde pasa el gasoducto, se están construyendo estaciones de bombeo, según el informe.

Ahora, cuando la Casa Blanca regrese nuevamente a manos demócratas, el proyecto podría ponerse nuevamente en peligro. En el pasado, Biden ya declaró que cancelaría el permiso del oleoducto XL si fuera elegido.

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