Explicado: Por qué Rafael Nadal no está contento con el nuevo balón oficial de Roland Garros

La programación del Abierto de Francia, dos semanas después del Abierto de Estados Unidos, ya era un desafío, pero las nuevas bolas aparentemente lo han empeorado.

El arma más grande de Nadal es el efecto vertiginoso que genera, y todo entra en juego: su físico, biomecánica, las cuerdas y el movimiento. (Archivo)

Después de una demora de cuatro meses, el Abierto de Francia comenzó el domingo bajo las nubes oscuras de Covid-19 y la temporada de otoño parisina. Sin embargo, una historia en desarrollo ha sido la de los favoritos del torneo diciendo: No hay pelotas nuevas, por favor.

Los organizadores han sustituido a Babolat por Wilson como balón oficial de Roland Garros. Dominic Thiem y Novak Djokovic han dicho que los nuevos balones son más pesados ​​y lentos. Pero nadie ha sido más franco y aparentemente más afectado por el cambio que el récord de doce veces ganador Rafael Nadal. Junto con las condiciones climáticas, las bolas de Wilson teóricamente podrían plantear problemas al campeón perenne.

¿En qué se diferencian las bolas?

Según Nadal, las nuevas pelotas de Wilson son lentas y no son buenas para jugar en tierra batida. El recién coronado campeón del US Open y otro especialista en canchas de arcilla, Dominic Thiem, cree que la pelota será una diferencia mayor que las condiciones. Practiqué dos días en casa con el balón. Ahora, por supuesto, aquí. Estoy un poco triste porque las Babolat eran en realidad mis pelotas favoritas, eran bonitas y rápidas, perfectas para mi juego, perfectas para el juego de Nadal también, dijo Thiem a los periodistas. Las nuevas bolas serán más lentas, más abiertas. Se hacen un poco más grandes después de un tiempo. Eso ciertamente cambiará un poco los resultados.

Las pelotas Wilson Tipo 2 en Roland Garros de este año lucen fieltro adicional, tejido de manera suelta para minimizar el desgaste y hacerlas consistentes. Pero también los hace más pesados. Y cuanto más pesada es la pelota, más lento pasa por el aire y fuera de la cancha. Las canchas gruesas y las condiciones húmedas significan que el fieltro adicional puede esponjarse más y hacer que la pelota se arrastre. El fieltro más grueso también recogería suciedad cada vez que golpearan el suelo, haciendo que las bolas fueran más pesadas.

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¿Cómo afectan las condiciones a la pelota?

El clima húmedo y frío de septiembre a octubre está muy lejos del habitual verano de mayo a junio. La programación, dos semanas después del US Open, ya era un desafío, pero las nuevas bolas aparentemente lo han empeorado. Si la pelota o la cancha están mojadas, puede afectar tanto el vuelo de la pelota como el rebote. La pelota solo se volverá más pesada a través del aire denso. Estoy de acuerdo en que las pelotas son pesadas, dijo Djokovic a los periodistas el sábado. Pero también es probable que sea porque también estamos casi en octubre y hace mucho frío. La arcilla también es pesada y húmeda. Solo las condiciones generales también están afectando a la pelota en sí. Es muy difícil decir si la pelota es pesada en general o es porque jugamos bajo este tipo de condiciones lentas y pesadas.

Nadal afirmó que las pelotas de Wilson son inadecuadas independientemente. Practiqué con la pelota en Mallorca con condiciones cálidas, la pelota fue muy lenta, creo que no es una buena pelota para jugar en tierra batida, la verdad. Esa es mi opinión personal, dijo Nadal. Incluso con estas condiciones, hace las cosas más difíciles. Si agregamos estas condiciones de frío y humedad, entonces es súper pesado.

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Rafael Nadal, centro, el entrenador Francisco Roig, derecha, y su personal con mascarillas para evitar la propagación del coronavirus se reúnen durante un receso en el estadio de Roland Garros durante los entrenamientos en París (AP)

¿Cómo afectan las nuevas bolas a los estilos de juego?

El arma más grande de Nadal es el efecto vertiginoso que genera, y todo entra en juego: su físico, biomecánica, las cuerdas y el movimiento.

Las bolas también tenían un papel que desempeñar. En la superficie de arcilla más lenta de juego de tenis, las pelotas de Babolat, más ligeras y vivas, dieron un empuje penetrante a los servicios y golpes de fondo de Nadal. Las RPM (revoluciones por minuto) aún pueden llegar a 5.500, pero un recorrido más lento y un menor rebote de las bolas pueden permitir a los oponentes contrarrestar mejor el efecto liftado pesado.

Los habituales golpes de derecha cortos a la carrera del jugador de 34 años podrían ser menos efectivos este año. Por otro lado, un bateador plano como Djokovic debería tener más tiempo para alinear sus tiros, golpearlos en la subida y generar velocidad y profundidad. Daniil Medvedev, finalista del US Open 2019, que nunca ha pasado de la primera ronda en Roland Garros, ya se está lamiendo.

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Es normal que cuando a un jugador no le gusta algo, quizás al segundo le guste. Hasta ahora me gusta, dijo el 6'6, jugador de base contundente.

¿Cuáles son las preocupaciones por las lesiones?

Nadal lanzó un disparo de advertencia a los organizadores. Realmente creo que la organización debe analizar eso durante los próximos años, también por la salud de los jugadores, porque la pelota es muy pesada. (Se) vuelve peligroso para el codo y los hombros.

Golpear fuerte, mojado (o ambos, en el caso del Abierto de Francia de este año) está, por supuesto, relacionado con lesiones como el codo de tenista.

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Los asientos vacíos de la cancha de Suzanne Lenglen se ven cuando Cori Gauff de los Estados Unidos, en la retaguardia, juega contra la británica Johanna Konta en el partido de la primera ronda del torneo de tenis Abierto de Francia en el estadio Roland Garros de París (AP)

¿Cuándo y por qué se cambió la pelota?

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Es una decisión comercial sencilla. Al ganar la asociación, Wilson vuelve a ser la pelota oficial en dos Grand Slams (US y French Open) después de ser reemplazado por Dunlop en el Australian Open del año pasado.

Además, tanto Nadal como Thiem son los mejores atletas de Babolat, y pocos hubieran esperado que salieran y admitieran que las pelotas Wilson eran mejores que las de su propia empresa.

El año pasado, en noviembre, la Federación Francesa de Tenis puso fin a la larga asociación con Babolat y firmó un contrato de cinco años con Wilson, con sede en Chicago. Según el nuevo acuerdo, los largueros de Wilson también estarán en el lugar para proporcionar servicios, así como también se lanzará una gama de productos de marca compartida.
Babolat había sido el balón oficial en el Abierto de Francia desde 2011, cuando los fabricantes franceses reemplazaron a Dunlop.

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¿Qué pasó la última vez que cambiaron las bolas?

Muchos jugadores se quejaron.

Cuando el Abierto de Francia cambió a Babolat desde Dunlop en 2011, los jugadores afirmaron que las nuevas pelotas rebotaban más alto y jugaban más rápido. Federer, que llegó a la final del Abierto de Francia por última vez ese año, encabezó el coro. Stanislas Wawrinka dijo que las bolas son bastante extrañas, mientras que Djokovic lamentó que las bolas son muy, muy rápidas, por lo que es realmente difícil de controlar. Quizás favorezca a los servidores y a los grandes bateadores.

Nadal, que ya había ganado cinco títulos del Abierto de Francia, ganó siete más.

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