Cuarta revolución industrial: qué significa, por qué se está discutiendo

La cuarta revolución industrial se conceptualiza como una actualización de la tercera revolución, y está marcada por una fusión de tecnologías que abarcan los mundos físico, digital y biológico.

Según el WEF, la recuperación de India se basa en la mejora de las puntuaciones de las instituciones y la mejora de la infraestructura. (Fuente: foto de Reuters)

El gran revuelo en el Foro Económico Mundial (FEM) en Davos este año es sobre la 'Cuarta Revolución Industrial', descrita por el fundador y presidente ejecutivo de WEF, Klaus Schwab, como una revolución tecnológica que alterará fundamentalmente la forma en que vivimos. trabajar y relacionarse entre sí.

La primera Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña en el último cuarto del siglo XVIII con la mecanización de la industria textil, el aprovechamiento de la energía del vapor y el nacimiento de la fábrica moderna. La segunda revolución comenzó aproximadamente un siglo después de la primera y alcanzó su punto máximo a principios del siglo XX, encarnada en la creación de Henry Ford de la línea de montaje móvil que marcó el comienzo de la producción en masa. Las fábricas podían producir innumerables cantidades de productos idénticos de forma rápida y económica: la famosa línea de Ford consistía en poder vender a los clientes automóviles del color que quisieran, siempre que fuera negro.

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La tercera revolución industrial, comenzando c. 1970, fue digital y aplicó la tecnología de la información y la electrónica a los procesos de producción. La personalización masiva y la fabricación aditiva, la llamada 'impresión 3D', son sus conceptos clave, y sus aplicaciones, que aún no se han imaginado por completo, son bastante alucinantes.

La cuarta revolución industrial se conceptualiza como una actualización de la tercera revolución, y está marcada por una fusión de tecnologías que abarcan los mundos físico, digital y biológico. En un artículo sobre La Cuarta Revolución Industrial: qué significa, cómo responder, Schwab dice que tres cosas sobre la transformación en curso la marcan como una nueva fase en lugar de una prolongación de la revolución actual: velocidad, alcance e impacto de los sistemas. La velocidad del cambio no tiene precedentes, está alterando casi todas las industrias en todos los países y presagia la transformación de sistemas completos de producción, gestión y gobernanza.

Un artículo del WEF de Nicholas Davis, director de Sociedad e Innovación en el Foro, describe la nueva revolución como el advenimiento de los sistemas ciberfísicos que, si bien dependen de las tecnologías y la infraestructura de la tercera revolución industrial ..., representan formas completamente nuevas en qué tecnología se incrusta en las sociedades e incluso en nuestros cuerpos humanos. Los ejemplos, dice Davis, incluyen la edición del genoma, nuevas formas de inteligencia de máquinas y enfoques innovadores de gobernanza que se basan en métodos criptográficos como blockchain.

¿Qué hay en la tienda?

Hay tanto oportunidades como desafíos. Al igual que las revoluciones industriales anteriores, la cuarta, dice Schwab, puede elevar los ingresos globales y mejorar las vidas en todo el mundo, y el milagro del lado de la oferta debido a la innovación tecnológica conducirá a ganancias a largo plazo en eficiencia y productividad. Al mismo tiempo, todas las revoluciones también tienen grandes grupos de perdedores, por lo que, dice Schwab, nunca ha habido un momento de mayor promesa o de mayor peligro potencial.

Los economistas de MIT Sloan School of Management Erik Brynjolfsson y Andrew McAfee, citados por Schwab, advirtieron que la revolución podría aumentar la desigualdad en el mundo a medida que la expansión de las máquinas aumenta el desempleo y perturba los mercados laborales. Oxfam estima que solo 62 personas poseen tanto como la mitad más pobre de la población mundial, y que la riqueza del 50 por ciento más pobre se redujo en un 41 por ciento desde 2010. Un informe del banco suizo UBS de esta semana dijo que el diferencial de inteligencia artificial y robots dañará economías como la India y algunos países latinoamericanos al reducir su ventaja de mano de obra barata. Anteriormente, los investigadores de Oxford estimaron que el 35 por ciento de los trabajadores en el Reino Unido y el 47 por ciento en los Estados Unidos podrían perder sus trabajos debido a la tecnología durante las próximas dos décadas.

De hecho, el aumento de la desigualdad sigue siendo la mayor preocupación social sobre la cuarta revolución industrial. Schwab dice que, independientemente del resultado neto de la revolución, está convencido de que en el futuro, el talento, más que el capital, representará el factor crítico de producción, dando lugar a un mercado laboral cada vez más segregado en baja calificación / baja remuneración. y segmentos de alta calificación / altos salarios, lo que a su vez conducirá a un aumento de las tensiones sociales. La India, con una población de jóvenes poco calificados o no calificados muy grande, probablemente enfrentará desafíos importantes.

¿Cuándo sucederá?

La cuarta revolución industrial se basa en la tercera, que es principalmente de naturaleza digital. Esto también lo expone a las imprevisibilidad e inestabilidad de la era digital. No hubo burbujas durante las dos primeras revoluciones industriales, pero ha habido demasiadas en la tercera. Muchos de los modelos simplemente no son sostenibles, o están esperando la llegada de un gran disruptor. Por ejemplo, la industria de la música dio un vuelco con el iPod de Apple, y es probable que la industria de los teléfonos inteligentes desaparezca con la próxima gran novedad tecnológica, que podría ser casi cualquier cosa.

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Dado que los ciclos de dispositivos y productos son tan cortos, es cada vez más difícil predecir cualquier cosa que tenga algo que ver con la tecnología. Por lo que usted sabe, la 'cuarta revolución industrial' actualmente bulliciosa podría ser un interludio muy corto antes de que llegue la quinta. La expectativa actual es que los autos sin conductor serán el disruptor que dejará sin trabajo a millones de conductores y cambiará todo, desde el sector del taxi hasta la industria del automóvil. Pero, ¿y si la tecnología hace que los desplazamientos diarios sean redundantes?

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