Atención médica en India: rara vez es un problema electoral, a pesar del acceso limitado

La ausencia de una experiencia positiva con la salud pública no solo empuja a las personas hacia los centros de salud privados, sino que también aleja el tema de la salud de las consideraciones políticas públicas.

Un paciente es trasladado de una sala de Covid-19 a una sala general del Hospital Civil en Asarwa. (Foto Express: Nirmal Harindran, Archivo)

En la India, las políticas públicas relacionadas con la salud y la infraestructura de atención médica a menudo han sido un tema de debate entre los responsables de la formulación de políticas. Sin embargo, rara vez se convierten en un problema político. Sin embargo, sería un error imaginar que a los ciudadanos no les importan las instalaciones sanitarias. Años antes de que la pandemia en curso llamara la atención sobre estos problemas, un estudio ('Estado de la democracia en el sur de Asia (SDSA) - Ronda 3') de Lokniti-CSDS en 2019 encontró que la gente espera que el gobierno asuma la máxima responsabilidad de brindar atención médica básica (Cuadro 1). Pero cuando se trata de votar, la salud nunca se convierte en un tema electoral para los votantes; tampoco los partidos políticos generalmente se enfocan en la infraestructura de salud en su manifiesto o campaña.

Salud en las elecciones

En las rondas servales de estudios postelectorales (nacionales y estatales) de Lokniti-CSDS, menos del 1% de los votantes han dicho que la salud era su consideración al votar. Se asumió que durante la pandemia actual, los votantes darían prioridad a la salud como un tema electoral, pero este no ha sido el caso. Las elecciones de la Asamblea de Bihar se llevaron a cabo justo después de la primera ola de Covid-19. Durante la encuesta postelectoral, menos del 1% de los votantes consideraron la salud como un problema mientras votaban, lo que no fue muy diferente del hallazgo de la última encuesta postelectoral en Bihar (2015). A principios de 2021, cuando India enfrentó la segunda ola, se llevaron a cabo elecciones en cuatro estados. Aquí, también, menos del 1% de los votantes consideraron la salud como un tema electoral (Gráfico 2).

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Fuente: Encuestas posteriores a la encuesta de Lokniti-CSDS

Acceso a la asistencia sanitaria

En la SDSA 2019, se pidió a los encuestadores que observaran la disponibilidad de instalaciones médicas en los lugares encuestados. Se encontró que el 70% de las localidades cuentan con servicios públicos de salud; la disponibilidad fue menor en las áreas rurales (65%) en comparación con las áreas urbanas (87%). También se pidió a los encuestadores que encuestaran si las personas pueden llegar a los centros de salud caminando o si necesitan usar el transporte. En el 45% de las ubicaciones encuestadas, las personas podían acceder a los servicios de salud caminando, mientras que en el 43% de las ubicaciones necesitaban utilizar el transporte. La proximidad a los servicios de salud es mayor en las localidades urbanas: el 64% de los encuestadores en las áreas urbanas observaron que las personas pueden acceder a los servicios de salud caminando, mientras que solo el 37% en las áreas rurales puede hacerlo (Gráfico 3).

Experiencia en salud pública

En un estudio realizado entre elecciones por Lokniti-CSDS en colaboración con la Universidad Azim Premji durante 2016-19, el 30% de las personas encuestadas compartieron experiencias negativas al hacer uso de los servicios públicos de salud. Lo fue más para las personas de los sectores marginales, que evitan ser tratadas, a veces por falta de infraestructura y recursos monetarios.

En la 'Encuesta sobre el estado de la nación (SONS)', realizada en 2018 por Lokniti-CSDS, se preguntó a las personas si alguna vez habían solicitado un préstamo para tratamiento médico. Una cuarta parte (25%) confirmó haber obtenido un préstamo, y esta proporción es mayor entre las personas pertenecientes a las castas catalogadas y los pobres. La escasez de fondos los disuadió aún más de recibir tratamiento médico: el 43% de los encuestados dijo que ellos o alguien de su familia no recibieron tratamiento médico. Esta tendencia se observó principalmente entre las personas de las castas y tribus reconocidas; más de la mitad de los encuestados en estas secciones lo dijeron. Al mismo tiempo, el 47% de las personas que viven en áreas rurales dijeron que no recibieron tratamiento (Cuadro 1).

Estos hallazgos indican que el sistema de salud en la India debe ser accesible para los necesitados y las personas que viven al margen de la sociedad. La ausencia de una experiencia positiva con la salud pública no solo empuja a las personas hacia los centros de salud privados, sino que también aleja el tema de la salud de las consideraciones políticas públicas.

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