Cómo una nueva edición de un libro de 1969 intenta arrancar la masacre de Jallianwala Bagh de los anales de la historia
La nueva edición del libro de 1969 de VN Datta sobre la masacre de Jallianwala Bagh, reeditado por su hija Nonica Datta, busca cerrar la brecha entre las narrativas de las personas y las historias académicas.
Ya está aquí la última edición de Jallianwala Bagh JALLIANWALA BAGH
Por VN Datta y nonica Datta
Penguin
256 páginas; 399 rupias
Jallianwala Bagh fue un incidente fundamental en la lucha por la libertad de la India. Marcó la ruptura con el dominio británico en India, catapultó la lucha por la libertad al centro de nuestra conciencia nacional, condujo al surgimiento de Mahatma Gandhi como la voz intransigente por la libertad y desató otras fuerzas, como la política radical de Udham Singh y Bhagat Singh.
Pero como todos los eventos históricos clave, ¿cuánto sabemos al respecto? ¿Jallianwala Bagh, cuando el general Dyer disparó a más de 700 indios desarmados que se habían reunido para celebrar pacíficamente el Baisakhi mela, se ha convertido en un recuerdo sepia descolorido en nuestra conciencia colectiva? ¿Necesita ser excavado de nuevo? El libro erudito, lúcido y bien investigado de VN Datta sobre esta terrible parodia es una lectura obligada para arrojar luz sobre esto.
Datta abundantemente, pero clínicamente, se sumerge en la evidencia de archivo y oral para explorar una pregunta fundamental: ¿cuál es la verdad detrás de Jallianwala Bagh? ¿Fue, como la narrativa nacionalista nos haría creer, la increíble y sangrienta represión de los manifestantes que criticaban la injusta Ley Rowlatt (1919)? ¿O era la expresión de la ira a sangre fría del propio general Dyer, que se vengaba de los disturbios anti-británicos en los días previos a la masacre, y, en particular, su rabia por el ataque a la señorita Marcella Sherwood, una Misionero británico?
¿Fueron los que se convirtieron en víctimas inocentes del despiadado aluvión de balas de Dyer, manifestantes inspirados por el movimiento por la libertad o simplemente gente común que había venido a participar en las festividades de Baisakhi? ¿Quiénes fueron los verdaderos héroes de esta tragedia indescriptible? ¿Fue Udham Singh, quien se dedicó a la política violenta para vengar la masacre de Jallianwala Bagh y luego mató a Sir Michael O'Dwyer, gobernador de Punjab y partidario del general Dyer? ¿Fue Mahatma Gandhi, quien efectivamente aprovechó la repulsión popular después de Jallianwala Bagh, para catalizar el movimiento por la libertad? ¿Fue Saifuddin Kitchlew, el icónico líder del Congreso en Punjab, quien se aseguró de que Jallianwala Bagh permaneciera vivo en la conciencia de la nación? ¿O fueron los hombres y mujeres corrientes, que pasaron toda la noche en el Bagh, atendiendo a los heridos e identificando a los muertos?
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En su breve prefacio, Datta establece el alcance del libro: proporcionar un relato no solo de la masacre, sino también de los eventos que la llevaron a ella y las consecuencias que siguieron. En esta tarea, ha hecho un amplio uso del informe del Comité de Investigación de Trastornos, especialmente el Volumen VI, que fue retirado y suprimido del escrutinio público por los británicos, hasta que el autor tuvo acceso a él en 1966. También ha revisado los extensos artículos de MR Jayakar, el eminente abogado que fue miembro del Comité de Investigación del Congreso. Paralelamente, ha reforzado su investigación con entrevistas con quienes presenciaron la masacre y personas clave, como Kitchlew, que estuvieron involucradas en sus secuelas. El hecho de que Datta nació y se crió en Amritsar agrega un notable sentido de credibilidad a sus hallazgos.
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Algunos capítulos del libro son una lectura especialmente atractiva. Uno de ellos es el de la masacre actual. Otro capítulo fascinante se titula: ¿Por qué disparó Dyer ?. Datta explora la psique del hombre, sus complejos y miedos, y los muchos encubrimientos insostenibles que busca proporcionar para su acción. Es un testimonio de su meticulosidad que Datta incluso investiga la salud mental de Dyer tomando la opinión de los neurólogos.
La hija de Datta, Nonica, ha prestado un gran servicio al volver a publicar este libro. Nonica, un chip del viejo bloque, es un historiador de renombre, que enseña en la Universidad Jawaharlal Nehru, con un doctorado de la Universidad de Cambridge, Reino Unido. En su aprendida introducción, se adentra en la memoria popular y la historia de la masacre. También destaca cómo la memoria de la gente se ha alejado de Jallianwala Bagh per se, a la experiencia abyecta y humillante de Khoo Korian, donde, por orden de Dyer, los indios tenían que gatear. Mientras escribe: ¿No es hora de escuchar las voces inauditas de la gente de Amritsar? Este libro ayuda a mapear la disonancia entre las narrativas de la gente y las historias nacionalistas y académicas.
India puede tener una historia antigua, pero los indios, en general, tienen una capacidad de atención atenuada hacia el pasado. El libro de Datta sobre Jallianwala Bagh ayuda a abordar esto, especialmente porque recrea y analiza de manera brillante un evento que dio forma al curso de nuestro movimiento por la libertad.
(Pavan K Varma es autor y ex diplomático)
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