Mary Jackson: la primera ingeniera aeronáutica afroamericana de la NASA
Según el sitio web de la NASA, es posible que Mary Jackson haya sido la única ingeniera aeronáutica negra en el campo dominado por los hombres a fines de la década de 1950.
Esta foto de 1977 facilitada por la NASA muestra a la ingeniera Mary W. Jackson en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia (Robert Nye / NASA vía AP) Uniéndose a la ola de organizaciones en los Estados Unidos que han prometido esfuerzos para frustrar el racismo sistémico en el país, la agencia espacial NASA anunció el miércoles que su sede en la capital de la nación llevaría el nombre de Mary W. Jackson (1921-2005), la primera de la agencia. Ingeniera afroamericana.
Mary W. Jackson fue parte de un grupo de mujeres muy importantes que ayudaron a la NASA a tener éxito en llevar astronautas estadounidenses al espacio. Mary nunca aceptó el status quo, ayudó a romper barreras y a abrir oportunidades para los afroamericanos y las mujeres en el campo de la ingeniería y la tecnología, dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine. Hoy, anunciamos con orgullo el edificio de la Sede de la NASA Mary W. Jackson.
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¿Quién era Mary Jackson?
Nacida en una época en la que la segregación racial era legal en los Estados Unidos, Jackson trabajó por primera vez como profesora de matemáticas en una escuela para negros en el estado de Maryland después de graduarse con una doble titulación en Matemáticas y Ciencias Físicas del Instituto Hampton históricamente negro (ahora Universidad de Hampton). ).
Jackson pasó por una serie de cambios de carrera antes de hacer historia en la NASA. Después de su período como maestra, Jackson trabajó como recepcionista en una organización sin fines de lucro en su estado natal de Virginia, que atendía a la población afroamericana local. Después de esto, trabajó como contadora en su alma mater, pasó un tiempo en casa después del nacimiento de su hijo y luego trabajó en la base militar de Fort Monroe, ahora desmantelada.
Fue en 1951 que Jackson se unió al Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial (actualmente el Centro de Investigación Langley de la NASA) y trabajó en la Unidad de Computación del Área Oeste, segregada racialmente. Aquí, Jackson informó a Dorothy Vaughan, otra investigadora afroamericana pionera.
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El trabajo de Mary Jackson en la NASA
Habiendo trabajado por primera vez en computación humana, Jackson pasó a estudiar túneles de viento; eventualmente ingresando a un programa de capacitación para ser promovido de matemático a ingeniero. Las clases después del trabajo donde se llevó a cabo la capacitación se llevaron a cabo en una escuela secundaria segregada, y Jackson tuvo que obtener permiso para poder asistir con sus compañeros blancos.
Después de completar los cursos, Jackson en 1958 se convirtió en la primera ingeniera afroamericana de la NASA. Según el sitio web de la agencia espacial, es posible que Jackson haya sido la única ingeniera aeronáutica negra en el campo dominado por hombres en ese momento. Durante las siguientes dos décadas, trabajó en varios departamentos de la NASA y fue autora o coautora de 12 artículos técnicos antes de jubilarse en 1985.
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Jackson también trabajó en el Programa Federal de Mujeres, la Oficina de Programas de Igualdad de Oportunidades de la NASA y el Programa de Acción Afirmativa, donde promovió el papel de las mujeres en las carreras de ciencia, ingeniería y matemáticas de la NASA. Jackson recibió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos en 2019.
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'Figuras ocultas' de la NASA
En 2016, el trabajo de la Unidad de Computación del Área Oeste, donde Jackson trabajó por primera vez, alcanzó fama internacional después del lanzamiento del libro Figuras ocultas: El sueño americano y la historia no contada de las matemáticas de las mujeres negras que ayudaron a ganar la carrera espacial y el Oscar. -Película nominada Figuras ocultas que inspiró el libro.
La sede de Washington, DC, que ahora lleva el nombre de Jackson, también se encuentra en una calle llamada 'Hidden Figures Way', llamada así en 2019.
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Bridenstine dijo ... Mary es una de los muchos profesionales increíbles y talentosos en la historia de la NASA que contribuyeron al éxito de esta agencia. Ya no ocultos, continuaremos reconociendo las contribuciones de mujeres, afroamericanos y personas de todos los orígenes que han hecho posible la exitosa historia de exploración de la NASA.
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