El espejo se agrietó de lado a lado
En la incandescente conclusión de su trilogía Tudor, El espejo y la luz, Hilary Mantel traza el pico y la caída de Thomas Cromwell y la lucha del hombre contra la opacidad de los demás.
La autora Hilary Mantel en su casa cerca de Londres, 20 de febrero de 2020. La nueva novela de Mantel, El espejo y la luz, concluye su trilogía sobre la vida de Thomas Cromwell. (Ellie Smith / The New York Times) En el Espejo y la luz , La obra maestra incandescente de Hilary Mantel, y la conclusión de la trilogía que incluye Wolf Hall (2009) y Bring Up the Bodies (2012), conocemos a Thomas Cromwell en la ejecución de la reina Ana Bolena, la segunda esposa de Enrique VIII. Cromwell, hijo de un herrero violento, se ha convertido, por pura voluntad, en crueldad, inteligencia, inventiva, intriga e ingenio, en el hombre más poderoso de Inglaterra. Incluso en la República de la Virtud se necesita un hombre que patee la mierda, y en algún lugar está escrito que Cromwell es su nombre. Enrique VIII no puede funcionar sin él. Es el Señor del Sello Privado, pero ningún título puede describir su poder. Nada en Inglaterra queda sin tocar. Organiza novias para reyes. Hace y rompe alianzas. Cobra impuestos. Provoca rebeliones y las reprime. Controla la circulación de mercancías. Controla la información que le permite adelantarse a las tramas y tramarlas. Dirige el rumbo de la Iglesia y la fortuna de los eclesiásticos. Redefine la fe. Él domina el poder sobre la vida misma, enviando a los más poderosos a la Torre, si no a la horca. Hace que el estado funcione, en toda su sangre y gloria. O eso parece.
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Mientras tanto, está Enrique VIII, navegando por la tensión entre la omnipotencia que tiene que proyectar un soberano que intenta rehacer el mundo y la casi impotencia que muestra para resolver sus asuntos familiares y la cuestión de la sucesión. Cromwell ofrece a Henry tanto el consuelo como la inspiración. Su majestad es el único príncipe, el espejo y la luz de otros reyes. Pero no puedes deshacerte de la sensación de que Cromwell es el espejo real, alguien cuya vida sobreabundante refleja cada una de las contradicciones de la sociedad: la encarnación del maquiavelismo, cuya piedad parece genuina; el centro de poder que se hizo a sí mismo, que a menudo es puesto en su lugar debido a sus orígenes humildes; el hombre con una infancia brutal que se esfuerza por ser tierno con sus propios hijos; el hombre de acción que es capaz de una autorreflexión inusual; el hombre que está profundamente impregnado del cinismo de la vida social y política, y atormentado por la idea de justificar su vida ante el Hacedor. Hay un personaje que se enorgullece de no dejar que el pasado sea un grillete, pero que está perseguido por los fantasmas del pasado. Y luego, está la ironía máxima: el hombre cuya inteligencia hace que toda la sociedad sea transparente para él no logra leer a los más cercanos a él; un destino que comparte con Henry. ¿Puede toda la inteligencia y el poder del mundo protegernos contra la opacidad de otros seres humanos?
Mantel lleva su aprendizaje a la ligera, y la rica textura histórica, las descripciones perfeccionadas con precisión nunca pesan el drama. Lo que parece, a primera vista, sólo una virtuosa novela histórica inglesa, adquiere lenta e inesperadamente una profundidad que llega al núcleo de la existencia humana. A pesar de su seriedad expresada a la ligera, la novela es pura diversión. Tiene un intercambio increíblemente ingenioso y de capa y espada que te sostiene página tras página. Es la verdadera saga de un país en ciernes, ya que las guerras teológicas, las pequeñas intrigas, las maniobras diplomáticas, las enfermedades, la economía política, las intrigas de la corte y las distinciones de clases proporcionan una mezcla embriagadora a la historia. Todo un mundo cobra vida con una precisión casi cinematográfica. Pero Mantel lleva su aprendizaje a la ligera, y la rica textura histórica, las descripciones perfeccionadas con precisión nunca pesan el drama. Su habilidad consiste precisamente en convertir los detalles históricos en un drama humano convincente. La novela es rica en detalles. Una de las cualidades extraordinarias de la novela es que ningún detalle parece superfluo; su significado se revela más adelante.
Todas las grandes novelas son, en esencia, piezas brillantes de psicología moral. Mantel pela lentamente las capas de cada uno de los personajes y estos adquieren una profundidad interior que lleva esta novela a nuevas alturas. Ni un solo personaje, hombre o mujer, amo o sirviente, o incluso los que son meros cameos, son caricaturas. Mantel puede crear mundos psicológicos completos en dos frases. Muchas de las piezas del escenario son inquietantes en su poder: la ejecución de Ana Bolena, el ajuste de cuentas de Henry con la cuestión de Los dos cuerpos del rey: Enrique el hombre y Enrique el Monarca, el trauma en torno a la muerte de la reina Jane Seymour. Pero el último viaje de Cromwell, cuando la plenitud de su vida regrese para perseguirlo, seguramente se ubicará como una de las escenas más grandiosas de toda la literatura. Entre las oraciones de Cromwell hay una línea de verso: Pero cómo es eso, se lo dejo a usted / Juzgue como quiera, falso o verdadero / No saben más de lo que sabían antes / Sin embargo, soy como soy, sea lo que sea.
El mundo de Cromwell sabía algo que el mundo moderno, en su concepto, cree haber inventado: la contingencia radical de todo. Para nosotros los modernos, la contingencia es una idea; para los Tudor, era una condición, ya que nadie podría finalmente resistir los estragos de la fortuna. En la saga de Cromwell arrebatando fragmentos de orden y avance personal en este mundo radicalmente contingente, Mantel ha creado un tour de force. No es demasiado exagerado decir que El espejo y la luz es un fuerte competidor por una de las novelas más dramáticamente evocadoras, descriptivamente perfectas y humanamente profundas jamás escritas.
Pratap Bhanu Mehta es editor colaborador, este sitio web
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