Concentradores de oxígeno: por qué tienen demanda, en qué se diferencian de los cilindros de oxígeno
Un concentrador de oxígeno es un dispositivo médico que concentra el oxígeno del aire ambiente. El aire atmosférico tiene aproximadamente un 78 por ciento de nitrógeno y un 21 por ciento de oxígeno, y otros gases constituyen el 1 por ciento restante.

Es solo un poco más grande que un monitor de computadora, sin embargo, a medida que aumentan los casos y hay escasez de cilindros de oxígeno en varios estados, el concentrador se encuentra entre los dispositivos más buscados para terapia de oxigeno , especialmente entre pacientes en aislamiento domiciliario y para hospitales que se están quedando sin oxígeno.
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¿Como funciona?
Un concentrador de oxígeno es un dispositivo médico que concentra el oxígeno del aire ambiente. El aire atmosférico tiene aproximadamente un 78 por ciento de nitrógeno y un 21 por ciento de oxígeno, y otros gases constituyen el 1 por ciento restante. El concentrador de oxígeno toma este aire, lo filtra a través de un tamiz, libera el nitrógeno de nuevo al aire y trabaja con el oxígeno restante.
Este oxígeno, comprimido y dispensado a través de una cánula, tiene una pureza del 90-95 por ciento. Una válvula de presión en los concentradores ayuda a regular el suministro, que varía de 1 a 10 litros por minuto.
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Según un informe de 2015 de la OMS, los concentradores están diseñados para un funcionamiento continuo y pueden producir oxígeno las 24 horas del día, los 7 días de la semana, hasta por 5 años o más.
Con una pureza del 90-95 por ciento, ¿el oxígeno de los concentradores es lo suficientemente puro?
Si bien no es tan puro como el OVM (99%), los expertos dicen que es lo suficientemente bueno para pacientes con Covid-19 leve y moderado con niveles de saturación de oxígeno del 85% o más. Sin embargo, no es recomendable para pacientes de UCI.
Los concentradores se pueden conectar con varios tubos para atender a dos pacientes al mismo tiempo, pero los expertos no lo recomiendan ya que conlleva el riesgo de infección cruzada.
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¿En qué se diferencian los concentradores de los cilindros de oxígeno y los OVM?
Los concentradores de oxígeno son las alternativas más fáciles a los cilindros, pero solo pueden suministrar de 5 a 10 litros de oxígeno por minuto (los pacientes críticos pueden necesitar entre 40 y 50 litros por minuto) y son los más adecuados para pacientes moderadamente enfermos.
Los concentradores son portátiles y, a diferencia de los OVM que necesitan ser almacenados y transportados en cisternas criogénicas, no necesitan una temperatura especial. Y a diferencia de los cilindros que requieren recarga, los concentradores solo necesitan una fuente de energía para aspirar aire ambiental.
¿Cómo se comparan con los cilindros en términos de costo y mantenimiento?
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Si bien en Rs 40,000-90,000 concentradores son más costosos que los cilindros (Rs 8,000-20,000), es en gran parte una inversión única. Aparte de la electricidad y el mantenimiento de rutina, hay poco costo operativo, a diferencia de los cilindros que implican costos de recarga y transporte.
El mercado
Los expertos de la industria dicen que la demanda de concentradores de oxígeno ha aumentado de 40.000 al año a 30.000-40.000 al mes. El Dr. Rajiv Nath, coordinador del foro de AIMED, una asociación de la industria de dispositivos médicos, estima una demanda diaria de 1000-2000 concentradores, pero dice que no hay suficientes fabricantes para satisfacer ese tipo de demanda.
Es un mercado principalmente de importación, con Philips y Longfian Scitech entre los grandes actores.
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