Cuando la madre de Gayatri Devi rechazó al príncipe Sawai Man Singh II por querer casarse con el joven de 15 años

En 'La casa de Jaipur', John Zubryzcki regresa con un fascinante relato entre bastidores del funcionamiento interno de la dinastía Kachwaha de Jaipur y la familia real más glamorosa de la India.

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En los últimos años del Raj, Jaipur era la casa real más conocida del país, incluso si al maharajá se le concedían menos saludos con armas de fuego que otros príncipes indios. La fama del reino no se debió solo a la ciudad rosa de cuento de hadas o las afirmaciones de la familia de rastrear su ascendencia hasta el Señor Rama a través de su hijo Kush. La colorida dinastía se mantuvo en el centro de atención debido a su glamour, intriga, romance, escándalos y disputas.

La estrella de la familia era sin duda Gayatri Devi, conocida por sus amigos como Ayesha, un apodo tomado del libro de Rider Haggard, Ella. La belleza y el entusiasmo de Ayesha eran legendarios. Una revista de la sociedad internacional escribió que ella hacía que incluso Jacqueline Kennedy pareciera anticuada. Su romance con el apuesto jugador de polo Prince Sawai Man Singh II, Jai para abreviar, fue poco convencional. Ella tenía 13 años cuando lo conoció por primera vez, pero un enamoramiento adolescente se convirtió en un flechazo en toda regla. Cuando solo tenía 15 años, Jai le pidió a su madre Indira, la Rajmata de Cooch Behar, permiso para casarse con ella. Indira respondió con dureza, nunca escuché tonterías tan sentimentales '.

Jai ya tenía dos esposas. Se casó cuando tenía nueve años con la hermana y sobrina del maharajá de Jodhpur en lo que un pariente describió como un paquete '', con algunos de los famosos caballos de polo de Jodhpur. Una esposa era 13 años mayor que Jai, las otras cuatro años más joven. Ambos se mantuvieron en estricto purdah. Además, Jai, que pasaba los veranos jugando al polo en Inglaterra y bebiendo champán con el swish set, era un imán para las bellas extranjeras. El hermano de Ayesha, que tenía gustos similares, advirtió a su hermana que se casaría con un Krishna. Como rival derrotado, había sido testigo de primera mano de cómo Jai perseguía con éxito a Virginia Cherrill, la esposa divorciada del actor Cary Grant. Cherrill incluso hizo un viaje a Jaipur, donde, curiosamente, entabló una estrecha y duradera amistad con la segunda esposa de Jai, Jo, que era bonita y moderna.

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A pesar de todo esto, Ayesha se casó con su príncipe azul. El forastero liberado, educado en escuelas europeas, sorprendentemente terminó adaptándose bastante bien en la corte feudal conservadora. Allanó el camino para modernizar el estado, incluido el inicio de la Escuela Maharani Gayatri Devi, para las niñas enclaustradas de familias aristocráticas. Después de la Independencia, Ayesha hizo una exitosa incursión en la política, compitiendo con la boleta del Partido Swatantra y ganando por grandes márgenes.
El autor sugiere que como primera ministra, Indira Gandhi apuntó a Ayesha no solo por su política, sino porque envidiaba su apariencia y sus amistades con el quién es quién internacional, incluidos los Mountbatten. Durante la Emergencia, la princesa de cuento de hadas fue encarcelada temporalmente en la cárcel de Tihar.

El autor señala que Ayesha era en realidad mucho más convencional que su madre, Indira, la hija del maharajá de Baroda, que había conmocionado al mundo principesco escribiendo directamente al poderoso gobernante de Gwalior, rompiendo su compromiso. Después de todo, tenía 46 años y ya estaba casado. En cambio, se casó con el encantador y apuesto vástago de un estado menor, Cooch Behar. El esposo de Indira, que finalmente ascendió al trono, murió prematuramente a la edad de 36 años de alcoholismo, una enfermedad que afectaría a varios miembros de la familia de Ayesha, incluido su único hijo, Jagat. Como viuda, Indira continuó viviendo la vida en sus términos, desafiando las convenciones estrictas del mundo principesco.

El autor ha investigado meticulosamente los fascinantes antecedentes de la dinastía Kachwaha y los torpes intentos del gobernante colonial de mantener bajo control sus guardianes principescos. Escribe sobre las experiencias de la familia en política, incluida la de Diya Kumari, diputado del BJP en funciones. Pero el libro es una lectura real fascinante en gran parte debido a los escándalos que siguen apareciendo en cada generación: la fuga de Diya, desafiando las tradiciones de Rajput; El hijastro de Ayesha, Pat, supuestamente intentaba engañar a sus dos nietos, del matrimonio de Jai con una princesa tailandesa, de su parte de la propiedad de Ayesha; pleitos complicados que se extienden a lo largo de décadas en relación con la herencia de los tesoros y propiedades de esta deslumbrante casa real.

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Coomi Kapoor es editor colaborador, este sitio web

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