Explicado: Cómo el sistema inmunológico cubre el coronavirus con anticuerpos

Investigadores de la Universidad de Texas en Austin (UTexas) describen el hallazgo en la revista Science.

Un análisis de muestras de plasma sanguíneo de personas recuperadas muestra que la mayoría de los anticuerpos se dirigen a áreas de la proteína del pico viral fuera del RBD (verde). (Fuente: Universidad de Texas en Austin)

Cuando alguien está infectado con SARS-CoV-2, su cuerpo produce anticuerpos contra el virus. Los científicos ahora han llegado a la imagen más completa que hasta ahora se está enfocando en cómo funcionan estos anticuerpos para neutralizar la parte del virus responsable de causar la infección. Investigadores de la Universidad de Texas en Austin (UTexas) describen el hallazgo en la revista Science.

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La investigación anterior se centró en un grupo de anticuerpos que se dirigen a la parte más obvia de la proteína de pico del coronavirus, llamada dominio de unión al receptor (RBD). Debido a que el RBD es la parte del pico que se adhiere directamente a las células humanas y permite que el virus las infecte, se asumió que era un objetivo principal del sistema inmunológico. Pero, al analizar muestras de plasma sanguíneo de cuatro personas que se recuperaron de infecciones por SARS-CoV-2, los investigadores encontraron que la mayoría de los anticuerpos que circulan en la sangre, en promedio, alrededor del 84%, se dirigen a áreas de la proteína del pico viral fuera del RBD. y, aparentemente, por una buena razón.

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Descubrimos que estos anticuerpos están pintando todo el pico, tanto el arco como el tallo de la proteína del pico, que se parece un poco a un paraguas. El sistema inmunológico ve todo el pico y trata de neutralizarlo, dijo el investigador Greg Ippolito, un biocientífico molecular, en un comunicado de UTexas.

Muchos de estos anticuerpos no dirigidos por RBD actúan como un arma potente contra el virus al dirigirse a una región en una parte de la proteína de pico ubicada en lo que sería el dosel del paraguas llamado dominio N-terminal (NTD). Estos anticuerpos neutralizan el virus en cultivos celulares y se demostró que evitan que una versión letal del virus adaptada al ratón infecte a los ratones.

El NTD también es parte de la proteína de pico viral que muta con frecuencia, especialmente en varias variantes de interés. Esto sugiere que una de las razones por las que estas variantes son tan efectivas para evadir nuestro sistema inmunológico es que pueden mutar alrededor de uno de los tipos de anticuerpos más comunes y potentes en nuestros arsenales.

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Fuente: Universidad de Texas en Austin

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