Explicado: Por qué el indulto de Trump a los contratistas de Blackwater es controvertido

En las semanas previas a su salida de la Casa Blanca, el presidente Donald Trump ha emitido una serie de polémicos indultos. ¿Quiénes son los contratistas de Blackwater y por qué fueron encarcelados por la masacre de Nisour Square en Irak?

De izquierda a derecha: Dustin Heard, Evan Liberty, Nicholas Slatten y Paul Slough (Foto / Archivo AP).

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha indultó a cuatro ex guardias de seguridad de la empresa militar privada Blackwater que cumplían largas penas de cárcel por matar a 14 civiles iraquíes, incluidos dos niños, durante la infame masacre de 2007 en la plaza Nisour en Bagdad.

Los cuatro hombres, Nicholas Slatten, Paul Slough, Evan Liberty y Dustin Heard, fueron condenados por un jurado federal hace seis años por su papel en la emboscada, donde un convoy blindado abrió fuego indiscriminadamente contra una multitud de personas desarmadas en la popular plaza de la capital iraquí.

En las semanas previas a su salida de la Casa Blanca, el presidente Trump ha emitido una gran cantidad de indultos controvertidos , y se espera que se anuncien varios más en los próximos días. Pero su decisión de perdonar a los cuatro guardias de Blackwater ha sido considerada por muchos como particularmente espantosa, y algunos sugieren que podría romper aún más las relaciones entre Estados Unidos e Irak.

¿Qué pasó en la plaza Nisour en 2007?

El 16 de septiembre de 2007, 19 agentes de seguridad privada de Blackwater, incluidos los cuatro guardias de seguridad en cuestión, abrieron fuego contra una multitud desarmada en Bagdad utilizando ametralladoras, granadas de mano y rifles de espada. Diecisiete personas murieron y 20 resultaron heridas en lo que se recuerda como el período más oscuro de la ocupación estadounidense en Irak.

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Los hombres habían sido asignados para vigilar un convoy de cuatro vehículos fuertemente blindados que transportaban personal del ejército estadounidense, que se dirigían al lugar de la explosión de un coche bomba que había tenido lugar ese mismo día durante la visita de un funcionario estadounidense. En una concurrida intersección en el próspero vecindario de Nisour Square, los guardias se dispersaron y trataron de detener el tráfico para dejar pasar los camiones.

Cuando un automóvil que se acercaba rápidamente no redujo la velocidad para el convoy, un guardia de Blackwater, que luego fue identificado como el francotirador Nicholas Slatten, disparó contra el vehículo. Un testigo afirmó que también se arrojó una granada de mano contra el automóvil, lo que provocó que se incendiara. El caos se produjo cuando otros guardias también comenzaron a disparar imprudentemente a personas inocentes que intentaban escapar, recordaron testigos presenciales.

Pero Blackwater ha sostenido que sus contratistas simplemente respondieron al fuego después de que un grupo de insurgentes iraquíes vestidos de civil les tendieron una emboscada en la intersección.

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¿Qué cargos enfrentaron los guardias de Blackwater?

Una investigación militar estadounidense llevada a cabo un mes después del incidente de Nisour Square, concluyó que Blackwater era responsable de la masacre. Obviamente fue excesivo. Obviamente estaba mal, dijo un alto funcionario asociado con la investigación. El Washington Post .

Slatten, quien resultó ser el primero en abrir fuego, fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a cadena perpetua. En 2014, los otros tres, Slough, Liberty y Heard, fueron condenados por múltiples cargos de intento de homicidio voluntario y se salieron con una pena de cárcel de 30 años cada uno.

Sin embargo, la Corte de Apelaciones de Estados Unidos revocó la condena de Slatten y ordenó que los otros tres guardias también fueran sentenciados nuevamente. En 2019, Slatten fue nuevamente declarado culpable de asesinato en primer grado y sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional. Mientras tanto, las penas de cárcel de 30 años de Slough, Liberty y Heard fueron juzgadas excesivas y reducidas a 15, 14 y 12 años, respectivamente.

Una vista de la plaza Nisour desde el techo de la sede de la Unión Patriótica del Kurdistán en Bagdad el viernes 12 de octubre de 2007 (The New York Times: Michael Kamber).

Si bien los fiscales dijeron que el convoy armado había lanzado un ataque no provocado, los cuatro hombres argumentaron que simplemente estaban respondiendo al fuego después de una emboscada.

En un memorando presentado después de la sentencia, el gobierno de Estados Unidos dijo que ninguna de las víctimas fue identificada como insurgente y no parecía representar una amenaza para el convoy.

Pero, ¿qué estaba haciendo Blackwater en Irak en primer lugar?

En 2007, había alrededor de 100.000 efectivos de seguridad privada desplegados en Irak, al menos 1.000 de los cuales pertenecían a Blackwater, según el Comando Central de Estados Unidos. La firma había firmado un contrato de mil millones de dólares con el gobierno de Estados Unidos para proteger a los diplomáticos estadounidenses.

En el momento de la masacre de la plaza Nisour, estaban comenzando a surgir varios informes de contratistas privados que abusaron de civiles iraquíes. Blackwater fue nombrada en muchos de estos informes y era conocida por el maltrato que infligía a los civiles. El departamento de estado tenía, según Los New York Times , envió a funcionarios para investigar el asunto, pero regresó rápidamente luego de enfrentar amenazas de la poderosa firma militar.

Indignado por los brutales asesinatos en la plaza Nisour, el entonces primer ministro iraquí, Nouri al-Maliki, había anunciado que su gobierno retiraría la licencia de Blackwater para operar en el país y tomaría medidas contra los contratistas extranjeros involucrados en el crimen. La firma finalmente fue expulsada del país.

La compañía comenzó a perder contratos con el gobierno y recurrió a cambiar su nombre dos veces en un esfuerzo por cambiar de marca.

Entonces, ¿por qué Trump indultó a los cuatro guardias de Blackwater?

En sus últimos días en la Casa Blanca, el presidente Trump ha estado haciendo uso de la antigua tradición de otorgar indultos presidenciales. Todos los presidentes modernos de los Estados Unidos han tenido el derecho constitucional de indultar a personas por casi cualquier delito federal cometido en el país. No son responsables de sus indultos y, en la mayoría de los casos, ni siquiera tienen que dar una razón para emitir uno.

En un comunicado oficial emitido el martes, la Casa Blanca dijo que los cuatro hombres, todos veteranos militares, tenían una larga historia de servicio a la nación, y agregó que sus indultos fueron ampliamente apoyados por el público ... y los funcionarios electos.

Erik Prince, el fundador de Blackwater, testifica ante el comité de Reforma y Supervisión de la Cámara de Representantes en Washington el 2 de octubre de 2007, después de un ataque en Irak que involucró a guardias de seguridad de Blackwater. (The New York Times: Brendan Smialowski)

Continuó declarando que el Tribunal de Apelaciones dictaminó que deberían haberse presentado pruebas adicionales en el juicio del Sr. Slatten, y que los fiscales habían dicho recientemente que el investigador iraquí principal, en quien los fiscales confiaban en gran medida para verificar que no había víctimas insurgentes y recopilar pruebas , pudo haber tenido vínculos con grupos insurgentes él mismo.

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De acuerdo con la BBC El abogado de Slough, Brian Herberlig, dijo que los cuatro hombres no merecían pasar un minuto en prisión.

¿Cuál ha sido la reacción a los indultos de Donald Trump?

El indulto de Trump a los cuatro contratistas de Blackwater provocó una indignación generalizada entre los grupos de defensa, los miembros del ejército estadounidense, la comunidad internacional y las víctimas del devastador ataque de la plaza Nisour.

Mohammed Kinani, el padre de Ali Kinani, de 9 años, que murió en el ataque, dijo al BBC La decisión de Trump había vuelto a romper mi vida.

El violó la ley. Rompió todo. Rompió la cancha. Rompió al juez, dijo.

La Oficina de Derechos Humanos de la ONU también condenó los indultos. Estas cuatro personas recibieron sentencias que iban desde los 12 años hasta la cadena perpetua, incluso por cargos de asesinato en primer grado. Perdonarlos contribuye a la impunidad y tiene el efecto de animar a otros a cometer tales crímenes en el futuro, dijo la portavoz Marta Hurtado en un comunicado.

El ex comandante del ejército de los EE. UU., Mark Hetling, calificó los indultos como atroces y repugnantes en un tweet. Qué vergüenza, señor presidente, escribió.

La ONG internacional Human Rights Watch dijo que los indultos muestran desprecio por el estado de derecho, informó NPR.

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