Explicado: Cómo el cierre de viviendas públicas en Melbourne violó los derechos humanos

El gobierno de Victoria se negó a disculparse por imponer el bloqueo tan repentinamente, diciendo que era en el mejor interés de la gente.

Un patio de recreo está acordonado con cinta de precaución frente a una torre de viviendas públicas, bloqueada en respuesta a un brote de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), en Melbourne, Australia, el 8 de julio de 2020. (Reuters)

Se descubrió que un cierre apresurado impuesto en nueve torres de viviendas públicas en Melbourne, Australia debido a un aumento en los casos de coronavirus a principios de este año, viola los derechos humanos de alrededor de 3.000 inquilinos que residen en los edificios, según descubrió un defensor del pueblo.

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Según un informe publicado por la defensora del pueblo del estado australiano de Victoria, Deborah Glass, las unidades de vivienda pública se sellaron repentinamente el 4 de julio, sin que los residentes tuvieran tiempo de prepararse para el cierre. Como resultado, muchos se quedaron sin alimentos ni medicinas.

Pero el gobierno estatal se ha negado a disculparse por salvar vidas de personas. El ministro de Vivienda del estado, Richard Wynne, dijo que las autoridades de la ciudad tuvieron que actuar de inmediato debido a la crueldad del virus.

¿Por qué se cerraron de inmediato las nueve torres de viviendas públicas?

A principios de julio, Melbourne, el estado más poblado de Victoria, estaba comenzando a experimentar una segunda ola de la pandemia de coronavirus. A medida que aumentaba el número de casos, las preocupadas autoridades de la ciudad comenzaron a reducir los grupos de la enfermedad mortal.

Cuando se rastreó alrededor de dos docenas de infecciones hasta las torres, cuyos ocupantes eran en su mayoría familias inmigrantes de bajos ingresos, las autoridades rápidamente intervinieron para contener el brote. El 4 de julio, los funcionarios de salud recomendaron que se iniciara un cierre en el área al día siguiente, para que los residentes tuvieran tiempo de organizar la comida y otros artículos esenciales.

Sin embargo, los residentes se sorprendieron cuando el primer ministro victoriano, Daniel Andrews, anunció que el cierre comenzaría ese día a las 4:00 p.m. y duraría hasta dos semanas.

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se desplegaron fuera de los edificios y los 3.000 residentes fueron confinados en sus apartamentos. Si bien el bloqueo se levantó en ocho de las nueve torres después de cinco días, un edificio, el 33 Alfred St, tuvo que permanecer bloqueado durante 14 días completos.

Según la Defensora del Pueblo, Deborah Glass, la entonces directora de salud del estado, la Dra. Annaliese van Diemen, tuvo solo 15 minutos para considerar y dar luz verde al cierre. Diemen admitió que estaba bastante aterrorizada, para ser honesta, de que en una semana veríamos muchos cientos de casos, pero agregó que retrasar el cierre por un día no habría significado una diferencia enorme.

¿Qué dijo la defensora del pueblo estatal en su informe?

Si bien Glass reconoció que el bloqueo era necesario para contener la propagación de la infección por coronavirus, dijo que lo repentino no se basó en consejos médicos y, por lo tanto, violó las reglas de derechos humanos.

Muchos residentes no sabían nada del cierre o la razón del mismo cuando una gran cantidad de policías aparecieron en su propiedad esa tarde, dijo. Escuchamos que inicialmente hubo caos. Algunas personas se quedaron sin comida ni medicinas. En la torre en 33 Alfred St, el foco de la investigación, los residentes esperaron más de una semana para que se les permitiera salir bajo supervisión para tomar aire fresco.

En declaraciones a los periodistas después de publicar el informe, Glass dijo que el cierre fue particularmente traumatizante para los residentes de los edificios, ya que muchos de ellos provenían de países devastados por la guerra, donde fueron torturados a manos de sus estados.

La visión de la policía rodeando sus edificios, funcionarios gubernamentales llamando a la puerta inesperadamente, fue profundamente traumatizante, creo, para algunas de las personas con las que hablamos, dijo, según la emisora ​​australiana ABC.

Ella rastreó la decisión de imponer un cierre inmediato a una reunión del Consejo de Gabinete de Crisis a las 13.45 horas del día en que se sellaron los edificios. Sin embargo, sus solicitudes para obtener documentos de la reunión fueron denegadas.

Glass dijo que varios documentos gubernamentales incluso sugerían el sesgo inherente de los legisladores, que veían las torres de vivienda pública como un semillero de criminalidad e incumplimiento. Pero la evidencia fue que la gran mayoría eran personas respetuosas de la ley, al igual que otros australianos, agregó.

Señaló que en los meses siguientes, no se impusieron bloqueos en el estado sin previo aviso. Siga Express explicado en Telegram

¿Cuáles fueron las recomendaciones del defensor del pueblo para el gobierno de Victoria?

El informe del Defensor del Pueblo recomendó que el gobierno del estado de Victoria se disculpe con los 3.000 residentes de las nueve torres y reconozca el impacto de su detención inmediata en su salud y bienestar.

Aclaró que sus hallazgos no eran una crítica a los funcionarios de salud en el estado, sino que tenían la intención de declarar explícitamente la importancia de considerar los derechos humanos antes de tomar medidas drásticas que podrían afectar negativamente a miles de personas.

La consideración adecuada de los derechos humanos antes de que comenzara el cierre habría puesto la salud, no la seguridad, al frente y al centro, dijo. En una sociedad justa, los derechos humanos no son una convención que deba ignorarse durante una crisis.

¿Cómo ha respondido el gobierno de Victoria al informe?

El gobierno de Victoria se negó a disculparse por imponer el bloqueo tan repentinamente, diciendo que era en el mejor interés de la gente.

El objetivo principal del gobierno es proteger a la comunidad ... Los derechos humanos de las personas no son secundarios en absoluto. Absolutamente hemos cumplido con todas nuestras obligaciones legales. No hay duda al respecto, dijo el jueves el ministro de Vivienda, Richard Wynne, en una conferencia de prensa.

La respuesta del gobierno incluida en el informe del Defensor del Pueblo decía que estaba sometido a un nivel excesivamente alto de comportamiento administrativo en las circunstancias de emergencia. Afirmó que muchas de las acciones extremas que han sido criticadas se realizaron con el fin de priorizar la protección de la vida humana y fueron justificadas, por lo que fueron justificadas.

¿Qué estaba pasando en otros lugares de Melbourne?

Apenas unos días después de que se sellaron las torres, toda la ciudad de Melbourne fue puesta bajo llave a medida que los casos seguían aumentando rápidamente. La ciudad registraba alrededor de 100 casos por día en ese momento.

El bloqueo en toda la ciudad comenzó el 9 de julio y duró más de 100 días, informó la BBC. Si bien a los residentes de Melbourne se les ordenó quedarse en casa y observar un toque de queda nocturno, se les permitió salir de sus hogares por razones permitidas, un privilegio que los ocupantes de las torres no disfrutaron.

Con el tiempo, el bloqueo se extendió a otras partes del estado a medida que comenzaron a surgir casos fuera de las fronteras de la ciudad. Si bien las órdenes de quedarse en casa fueron una medida divisoria, eventualmente ayudaron a reducir la tasa de casos de más de 700 por día a cero, según un informe de la BBC.

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