Explicado: ¿Qué tan rentable es la agricultura en la India? Esto es lo que muestran los datos
El gobierno dice que sus proyectos de ley de reforma facilitarán que los agricultores vendan sus productos a empresas privadas. ¿Qué tan rentable es la agricultura en la actualidad y qué tan estrictamente está regulado el sector? Esto es lo que muestran los datos.
Los agricultores han estado protestando contra los tres proyectos de ley en Punjab y Haryana, entre otros estados. El impulso del gobierno para reformar el sector agrícola de la India ha dividido opiniones y ha desencadenado un debate sobre el estado de la agricultura india. En el contexto de este debate, son dignas de mención dos características de larga data de la agricultura india.
Uno, la agricultura india es muy poco remunerativa. Dos, ha sido fuertemente regulado por el gobierno y protegido del libre juego de las fuerzas del mercado.
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Según el gobierno, los nuevos proyectos de ley pasaron El Parlamento intenta facilitar que los agricultores vendan y produzcan para el sector privado. La esperanza es que la liberalización del sector y permitir un mayor juego de las fuerzas del mercado hará que la agricultura india sea más eficiente y más rentable para los agricultores.
En este contexto, es importante comprender algunos de los conceptos básicos de la agricultura india.
Participaciones, ingresos y deuda
En el momento de la independencia, alrededor del 70% de la fuerza laboral de la India (un poco menos de 100 millones) estaba empleada en el sector agrícola. Incluso en ese momento, la agricultura y las actividades afines representaban alrededor del 54% del ingreso nacional de la India. A lo largo de los años, la contribución de la agricultura a la producción nacional se redujo drásticamente. En 2019-20, era menos del 17% (en términos de valor agregado bruto).
Y, sin embargo, la proporción de indios que se dedican a la agricultura ha caído del 70% a solo el 55% (Gráfico 1). Como observa el Comité sobre la duplicación de los ingresos de los agricultores (2017), la dependencia de la mano de obra rural de la agricultura para obtener empleo no ha disminuido en proporción a la disminución de la contribución de la agricultura al PIB.
Fuente: Resumen de estadísticas agrícolas de 2019; Censo 20122 (Cuadro 6); RBI (Gráfico 7) Una estadística crucial es la proporción de trabajadores sin tierra (entre las personas que participan en este sector), ya que refleja el creciente nivel de empobrecimiento. Pasó del 28% (27 millones) en 1951 al 55% (144 millones) en 2011.
Si bien el número de personas que dependen de la agricultura ha ido en aumento a lo largo de los años, el tamaño medio de las tierras se ha reducido drásticamente, incluso hasta el punto de ser inviable para una producción eficiente. Los datos muestran que el 86% de todas las tierras en la India son pequeñas (entre 1 y 2 hectáreas) y marginales (menos de 1 hectárea, aproximadamente la mitad de un campo de fútbol). El tamaño medio de las explotaciones marginales es de solo 0,37 ha.
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Según un estudio de 2015 realizado por Ramesh Chand, ahora miembro de Niti Aayog, una parcela de menos de 0,63 ha no proporciona suficientes ingresos para mantenerse por encima de la línea de pobreza.
El resultado combinado de varias de estas ineficiencias es que la mayoría de los agricultores indios están muy endeudados (gráfico 2). Los datos muestran que el 40% de los 24 lakh de hogares que operan en terrenos de menos de 0,01 ha están endeudados. La cantidad media es de 31.000 rupias.
Una buena razón por la que una proporción tan alta de agricultores está tan endeudada es que la agricultura india, en su mayor parte, no es remunerativa. El gráfico 3 proporciona las estimaciones de ingresos mensuales para un hogar agrícola en cuatro estados muy diferentes, así como el número de toda la India.
Algunos de los estados más poblados como Bihar, Bengala Occidental y Uttar Pradesh tienen niveles de ingresos muy bajos y proporciones de endeudamiento muy altas. E incluso los estados relativamente más prósperos tienen niveles bastante altos de endeudamiento.
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Comprando vendiendo
Otra forma de entender la difícil situación de los agricultores en relación con el resto de la economía es observar los términos de intercambio entre agricultores y no agricultores. Los términos de intercambio son la relación entre los precios que pagan los agricultores por sus insumos y los precios que reciben los agricultores por su producción, explicó Himanshu, profesor de economía de la JNU. Como tal, 100 es el punto de referencia. Si el ToT es inferior a 100, significa que los agricultores están en peor situación. Como muestra el Gráfico 4, la ToT mejoró rápidamente entre 2004-05 y 2010-11 para superar la marca de los 100, pero desde entonces ha empeorado para los agricultores.
Una variable clave en el debate es el papel de los precios mínimos de sostenimiento. Muchos manifestantes temen que los gobiernos hagan retroceder el sistema de MSP. MSP es el precio al que el gobierno compra una cosecha a un agricultor. A lo largo de los años, los MSP han cumplido varios objetivos. Han empujado a los agricultores hacia la producción de cultivos clave necesarios para lograr la autosuficiencia básica en cereales alimentarios. Los MSP ofrecen precios garantizados y un mercado asegurado a los agricultores, y los protegen de las fluctuaciones de precios. Esto es crucial porque la mayoría de los agricultores no están adecuadamente informados.
Pero aunque se anuncian MSP para alrededor de 23 cultivos, la adquisición real ocurre para muy pocos cultivos como el trigo y el arroz. Además, el porcentaje de adquisiciones varía considerablemente entre los estados (gráfico 5). Como resultado, los precios reales del mercado, lo que obtienen los agricultores, a menudo están por debajo de los precios mínimos de mercado.
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Otras variables
Estas tendencias de ingresos, endeudamiento y adquisiciones están alineadas con la migración interestatal. El gráfico 6 muestra los estados que son testigos de la mayor emigración.
Por último, el gobierno espera que estas reformas, incluidas las relajaciones en el almacenamiento de artículos alimenticios, impulsen la industria de procesamiento de alimentos. Un estudio del RBI (ver Gráfico 7) encontró que India tiene mucho espacio para crecer en este sentido y generar empleo e ingresos.
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Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 24 de septiembre de 2020 con el título 'En pocas palabras: el agricultor: un informe de campo'.
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