Explicado: ¿Cuál es la sexta extinción masiva en curso?

Los investigadores han descrito la sexta extinción masiva, o la extinción del Antropoceno, como el problema ambiental más grave, ya que la pérdida de especies aquí será permanente.

Cuando los lobos en el parque Yellowstone en California, EE. UU., Fueron cazados hasta casi extinguirse en la década de 1930, tuvo un efecto en cascada sobre el ecosistema. La reintroducción de los lobos ha estabilizado la cadena alimentaria. (Foto cortesía: yellowstonepark.com/NPS Barry O'Neill)

La sexta extinción masiva en curso puede ser una de las amenazas ambientales más graves para la persistencia de la civilización, según una nueva investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).

La investigación afirma que esta extinción es causada por el hombre y es más inmediata que la destrucción del clima. Aunque solo un 2% estimado de todas las especies que alguna vez vivieron están vivas hoy, el número absoluto de especies es mayor ahora que nunca. Fue en un mundo tan biológicamente diverso que los humanos evolucionamos, y un mundo así que estamos destruyendo, dice el estudio.

¿Qué es la extinción masiva de especies?

La extinción masiva se refiere a un aumento sustancial en el grado de extinción o cuando la Tierra pierde más de las tres cuartas partes de sus especies en un período de tiempo geológicamente corto. Hasta ahora, durante toda la historia de la Tierra, ha habido cinco extinciones masivas. El sexto, que está en curso, se conoce como la extinción del Antropoceno.

Las cinco extinciones masivas que tuvieron lugar en los últimos 450 millones de años han llevado a la destrucción del 70-95 por ciento de las especies de plantas, animales y microorganismos que existían antes.

Estas extinciones fueron causadas por alteraciones catastróficas del medio ambiente, como erupciones volcánicas masivas, agotamiento del oxígeno oceánico o colisión con un asteroide. Después de cada una de estas extinciones, se necesitaron millones de años para recuperar especies comparables a las que existían antes del evento.

Entonces, ¿cuál es la sexta extinción masiva?

Los investigadores lo han calificado como el problema ambiental más grave ya que la pérdida de especies será permanente.

El estudio analizó 29,400 especies de vertebrados terrestres y determinó cuáles de ellas están al borde de la extinción porque tienen menos de 1,000 individuos. De las especies estudiadas, concluyeron que más de 515 de ellas están cerca de la extinción, y que la actual pérdida de especies, que se basa en la desaparición de las poblaciones que las componen, ha estado ocurriendo desde el siglo XIX.

La mayoría de estas 515 especies son de América del Sur (30 por ciento), seguidas de Oceanía (21 por ciento), Asia (21 por ciento) y África (16 por ciento), entre otras.

Además, al atribuir esta extinción masiva a los humanos, dijeron que una de las razones por las que la humanidad es una amenaza sin precedentes para muchos organismos vivos es su creciente número. La pérdida de especies se ha producido desde que los antepasados ​​humanos desarrollaron la agricultura hace más de 11.000 años. Desde entonces, la población humana ha aumentado de aproximadamente 1 millón a 7,7 mil millones.

El estudio señala que más de 400 especies de vertebrados se extinguieron en el último siglo, extinciones que habrían tomado más de 10,000 años en el curso normal de la evolución. En una muestra de 177 especies de grandes mamíferos, la mayoría perdió más del 80 por ciento de su rango geográfico en los últimos 100 años, y según un estudio de 2017 publicado en la misma revista, el 32 por ciento de más de 27,000 especies de vertebrados tienen poblaciones en declive. .

Significativamente, el estudio pide una prohibición total del comercio de vida silvestre, ya que muchas de las especies actualmente en peligro o al borde de la extinción están siendo diezmadas por el comercio legal e ilegal de vida silvestre.

Los investigadores señalan que la pandemia actual de COVID-19, aunque no se comprende completamente, también está relacionada con el comercio de vida silvestre. No hay duda, por ejemplo, de que habrá más pandemias si continuamos destruyendo hábitats y comercializando vida silvestre para consumo humano como alimento y medicinas tradicionales.

¿Qué sucede cuando las especies se extinguen?

Según el Centro para la Diversidad Biológica, cuando las especies se extinguen, el impacto puede ser tangible, como una pérdida en la polinización de los cultivos y la purificación del agua. Además, si una especie tiene una función específica en un ecosistema, la pérdida puede tener consecuencias para otras especies al afectar la cadena alimentaria.

Express Explicadoestá ahora enTelegrama. Hacer clic aquí para unirse a nuestro canal (@ieexplained) y mantente actualizado con las últimas

Por ejemplo, un ejemplo al que hace referencia el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia afirma que cuando los lobos en el parque Yellowstone en California, EE. UU., Fueron cazados hasta casi extinguirse en la década de 1930, los ciervos y alces de los que se alimentaban prosperaron, como resultado de lo cual su pastoreo diezmó. los sauces y álamos de los arroyos, que proporcionaron hábitat a los pájaros cantores.

Esto también dejó al arroyo susceptible a la erosión y una disminución en las aves canoras permitió que los mosquitos y otros insectos que las aves habrían comido se multiplicaran.

Posteriormente, los lobos fueron reintroducidos en el parque en 1995, luego de lo cual cazaron a los alces y ciervos una vez más, la vida vegetal regresó y también los pájaros cantores.

dame dash patrimonio neto

El estudio advierte que los efectos de la extinción empeorarán en las próximas décadas, ya que la variabilidad genética y cultural resultante cambiará ecosistemas enteros. Cuando el número de individuos en una población o especie desciende demasiado, sus contribuciones a las funciones y servicios de los ecosistemas pierden importancia, su variabilidad genética y resiliencia se reducen y su contribución al bienestar humano puede perderse. dice el estudio.

Compartir Con Tus Amigos: