Explicado: Por qué la selva amazónica está llegando a un peligroso punto de inflexión
La cuenca del Amazonas es el depósito de biodiversidad más grande del mundo y produce alrededor del 20% del flujo mundial de agua dulce hacia los océanos. En los últimos años, la selva tropical se ha visto amenazada por la deforestación y la quema.
A principios de este año, los incendios en el Amazonas que eran visibles desde el espacio ocuparon los titulares. (Reuters / Archivo) En un editorial publicado en la revista Science Advances el viernes, los investigadores Thomas E Lovejoy y Carlos Nobre han dicho que si bien 2019 no fue el peor año para los incendios o la deforestación en la Amazonía, la selva tropical más grande del mundo, la preciosa Amazonía se tambalea en el borde de la destrucción funcional y, con él, también nosotros.
¿Por qué está en peligro la selva amazónica?
La cuenca del Amazonas es el depósito de biodiversidad más grande del mundo y produce alrededor del 20% del flujo mundial de agua dulce hacia los océanos. En los últimos años, la selva tropical se ha visto amenazada por la deforestación y la quema. A principios de este año, los incendios en el Amazonas que eran visibles desde el espacio ocuparon los titulares. Según el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil, los incendios forestales en la parte brasileña de las selvas tropicales se han duplicado desde 2013. Se estima un aumento de más del 84 por ciento desde el año pasado. Hasta agosto de este año, se registraron más de 72.000 incendios. Se considera que de junio a diciembre es la temporada de quema cuando los agricultores quieren despejar la tierra para la agricultura.
La deforestación en la Amazonía brasileña, que comprende aproximadamente dos tercios del área de la selva tropical, comenzó en las décadas de 1970 y 1980, cuando comenzó la conversión forestal a gran escala para la cría de ganado y el cultivo de soja. El Observatorio de la Tierra de la NASA señala que las políticas estatales que fomentan el desarrollo económico, como los proyectos de expansión de ferrocarriles y carreteras, han llevado a la deforestación involuntaria en el Amazonas y América Central. Además, la tala de bosques se ha visto fomentada por los subsidios agrícolas, las concesiones madereras y las exenciones fiscales han fomentado la tala de bosques en la Amazonía.
¿Qué han dicho los investigadores?
En el editorial, los investigadores mencionan que cuando llueve en el paisaje de la selva amazónica, devuelve al menos el 75 por ciento de la humedad a la masa de aire que se mueve hacia el oeste. Además, en toda la cuenca del Amazonas, el aire se eleva, se enfría y precipita cerca del 20 por ciento del agua de los ríos del mundo en el sistema fluvial del Amazonas. Significativamente, escriben que la humedad del Amazonas es crucial para el sistema climático continental y tiene beneficios específicos para la agricultura brasileña que se practica en el sur. De hecho, todos los países de América del Sur, excepto Chile (bloqueados de esta humedad por los Andes) se benefician de la humedad del Amazonas, escriben.
Esencialmente, cuando se talan los bosques, la tierra se vuelve estéril, lo que significa que potencialmente más del 50 por ciento de la selva tropical se escurre y no queda mucha agua para reciclar. Los investigadores predicen que si la deforestación continúa ocurriendo al ritmo actual, la selva tropical, que han comparado en tamaño con la de 48 estados de los EE. UU. Continentales, pronto podría no tener suficiente humedad para que la selva tropical la sostenga, lo que eventualmente conducirá a la desarrollo de sabanas en las porciones este y sur del Amazonas, quizás extendiéndose hacia las áreas central y suroeste, porque estas zonas están naturalmente cerca de la cantidad mínima de lluvia requerida para que prospere la selva tropical. La situación puede agravarse aún más debido a las sinergias negativas inducidas por el calentamiento global provocado por el hombre.
Eventualmente, la pérdida de bosques conducirá a la pérdida de biodiversidad, carbono y bienestar humano. Además, aunque la deforestación en cualquier parte del Amazonas disminuye su ciclo hidrológico, lo que sucede en el Amazonas brasileño es particularmente importante debido a la sensibilidad de esa parte del bosque a los impactos incrementales y acumulativos del declive vegetativo por muerte regresiva. Los investigadores han estimado que el 17 por ciento de toda la selva tropical y alrededor del 20 por ciento de la selva brasileña han sido deforestadas. Se refieren a estas cifras como sustanciales y aterradoras.
Dicho sin rodeos, la Amazonía no solo no puede soportar una mayor deforestación, sino que ahora requiere una reconstrucción como base fundamental del ciclo hidrológico para que la Amazonía continúe sirviendo como un volante del clima continental para el planeta y una parte esencial del ciclo global del carbono. como lo ha hecho durante milenios, han dicho.
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¿Qué es la muerte regresiva?
Cuando la selva amazónica alcance su punto de inflexión, es decir, cuando el nivel de deforestación haya provocado que no haya suficiente agua para reciclar y, como resultado, humedad para inducir la lluvia, las selvas tropicales no podrán sostenerse por sí mismas. Esto conducirá a una situación en la que los árboles y, a su vez, el bosque, comenzarán a morir. En otras palabras, algunos árboles y eventualmente los bosques alcanzarán los límites fisiológicos de sequedad probablemente inducida por sequías y estrés por calor. Debido a esta deshidratación, los árboles afectados comenzarán a morir desde la punta de sus hojas o raíces hacia atrás.
Según un informe de The New York Times, la primera vez que se sugirió un escenario de muerte regresiva del Amazonas fue en 2000 por Peter M. Cox, quien publicó sus hallazgos sobre la ejecución de simulaciones por computadora a gran escala que mostraban cómo los bosques se vieron afectados por un escenario climático cambiante en todo el mundo. el siglo 21. Según el análisis de Cox, los bosques continuarían absorbiendo carbono hasta aproximadamente el 2050, después de lo cual, las temperaturas más cálidas y el estrés relacionado con el agua podrían causar la muerte regresiva de la selva amazónica. Básicamente, esto significa que en lugar de ser un sumidero de carbono, la selva tropical comenzaría a emitir carbono.
El camino a seguir
Lovejoy y Nobre sugieren que la reforestación inmediata, activa y ambiciosa, particularmente en las regiones deforestadas, puede ayudar a evitar que las selvas tropicales alcancen su punto de inflexión. A través de la reforestación, Brasil debe ayudar a alcanzar sus metas bajo el Acuerdo de París y los ciudadanos y líderes de América del Sur y el mundo deben crear una nueva visión para la Amazonía, dicen.
Hoy, estamos exactamente en un momento del destino: el punto de inflexión está aquí, es ahora. Los pueblos y líderes de los países amazónicos juntos tienen el poder, la ciencia y las herramientas para evitar un desastre ambiental a escala continental, de hecho, global. Juntos, necesitamos la voluntad y la imaginación para inclinar la dirección del cambio a favor de una Amazonía sostenible.
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