Explicado: Por qué el ciclón Fani en Odisha es una tormenta inusual
Potentes tormentas ciclónicas se dirigen hacia Odisha. Los ciclones que emergen sobre la Bahía de Bengala en abril-mayo suelen ser más débiles y, a menudo, se desvían de la costa este de la India. ¿Qué explica la inusual fuerza y ruta de Fani?
Las nubes se ciernen sobre el ciclón Fani en Visakhapatnam el 1 de mayo de 2019 (Foto de Reuters). Una poderosa tormenta ciclónica llamada Fani (pronunciado Foni) se dirige hacia la costa de Odisha, y se pronostica que tocará tierra cerca de Puri el viernes. Se espera que genere tormentas con velocidades de viento de hasta 200 km por hora, y tiene el potencial de causar daños generalizados en Odisha y los estados vecinos. La última vez que surgió una tormenta ciclónica tan poderosa en la Bahía de Bengala en esta época del año, en 2008, mató a más de 1,25 lakh de personas en Myanmar. Pero eso se debió principalmente a la falta de un sistema de alerta sofisticado y suficiente preparación logística para evacuar a las personas.
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Fani, por otro lado, ha sido monitoreado continuamente desde que se desarrolló en el sureste de Sri Lanka hace aproximadamente una semana, se han emitido advertencias cada pocas horas a los pescadores y personas que viven en las regiones costeras, y se ha montado una preparación masiva para emergencias. En los últimos años, India ha manejado de manera impresionante los desastres causados por ciclones, sobre todo durante el ciclón Phailin de 2013, que fue incluso más fuerte que el Fani que se acercaba.
Ciclón Fani, el valor atípico
La costa oriental de la India no es ajena a los ciclones. En promedio, cada año surgen de cinco a seis tormentas ciclónicas importantes en la región de la Bahía de Bengala. Los meses de abril y mayo justo antes del inicio del monzón, y luego de octubre a diciembre inmediatamente después del final del monzón, son las temporadas principales para los ciclones tropicales.
Sin embargo, Fani es un poco atípica, principalmente debido a su fuerza y la ruta que ha tomado. Los ciclones que surgen en abril-mayo suelen ser mucho más débiles que los de octubre-diciembre. Solo ha habido 14 casos de un ciclón severo que se formó en la región de la Bahía de Bengala en abril desde 1891, y solo uno de ellos, que se formó en 1956, tocó el continente indio. Todos los demás se desviaron hacia el noreste para atacar Bangladesh, Myanmar u otros países de la región del sudeste asiático. Desde 1990, solo ha habido cuatro ciclones de este tipo en abril.
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Click en la imagen para agrandar Fani no es solo un ciclón severo, sino un ciclón extremadamente severo. Los ciclones tropicales en la Bahía de Bengala se clasifican de acuerdo con las velocidades máximas del viento en su centro. En el extremo inferior se encuentran las depresiones que generan velocidades de viento de 30 a 60 km por hora, seguidas de tormentas ciclónicas (61 a 88 km / h), tormentas ciclónicas severas (89 a 117 km / h) y tormentas ciclónicas muy severas (118 a 166 km / h). En la parte superior hay tormentas ciclónicas extremadamente severas (167 a 221 km / h) y superciclones (222 km / h o más).
Fani es, por tanto, inusual, y eso se debe principalmente al lugar donde se originó, muy cerca del ecuador, y al largo recorrido que ha tomado para llegar a la masa continental.
Fortalecimiento sobre los mares
Los ciclones se forman sobre aguas oceánicas ligeramente cálidas. La temperatura de la capa superior del mar, hasta una profundidad de unos 60 metros, debe ser de al menos 28 ° C para soportar la formación de un ciclón. Esto explica por qué los períodos abril-mayo y octubre-diciembre son propicios para los ciclones. Entonces, el bajo nivel de aire sobre las aguas debe tener una rotación 'en sentido antihorario' (en el hemisferio norte; en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur). Durante estos períodos, hay una zona en la región de la Bahía de Bengala (llamada zona de convergencia intertropical que cambia con las estaciones) cuyo límite sur experimenta vientos de oeste a este, mientras que el límite norte tiene vientos que fluyen de este a oeste. Esto induce la rotación del aire en sentido antihorario.
Una vez formados, los ciclones en esta área generalmente se mueven hacia el noroeste. A medida que viaja sobre el mar, el ciclón recoge más aire húmedo del mar cálido y aumenta su peso.
Una regla general para los ciclones (o huracanes y tifones como se les llama en los EE. UU. Y Japón) es que cuanto más tiempo pasan sobre los mares, más fuertes se vuelven. Los huracanes en los EE. UU., Que se originan en el vasto océano Pacífico abierto, suelen ser mucho más fuertes que los ciclones tropicales en la Bahía de Bengala, una región relativamente estrecha y cerrada. Los ciclones que se originan aquí, después de golpear la masa terrestre, se descomponen rápidamente debido a la fricción y la ausencia de humedad.
Pescadores en Odisha el lunes. (Foto PTI) Ciclón Fani en Odisha: orígenes in situ
Una gran diferencia entre la fuerza de los ciclones en abril-mayo y octubre-diciembre es que los primeros se originan in situ en la propia Bahía de Bengala, apenas a unos cientos de kilómetros de la masa terrestre. Por otro lado, los ciclones en octubre-diciembre suelen ser remanentes de sistemas ciclónicos que emergen en el Océano Pacífico, pero logran llegar a la Bahía de Bengala, considerablemente debilitada luego de cruzar la masa continental del sudeste asiático cerca del Mar de China Meridional. Estos sistemas ya tienen algo de energía y cobran impulso a medida que atraviesan la Bahía de Bengala.
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Abril-mayo no es la temporada de tifones en el Océano Pacífico occidental. La mayoría de los tifones en el Pacífico occidental en el hemisferio norte se forman entre junio y noviembre. Es por eso que casi todos los ciclones en la Bahía de Bengala en el período abril-mayo son sistemas in situ, dijo P V Joseph, ex director del Departamento Meteorológico de India.
Cómo Cyclone Fani hizo crecer el músculo
Los sistemas ciclónicos in situ en la Bahía de Bengala generalmente se originan alrededor de los 10 ° de latitud, en línea con Chennai o Thiruvananthapuram. Fani, por otro lado, se originó bastante cerca del ecuador, alrededor de 2 ° de latitud, muy por debajo de la masa terrestre de Sri Lanka. El pronóstico de llegada a tierra en la costa de Odisha está en una latitud de casi 20 °. Ha atravesado un largo camino en el mar, ganando así una fuerza inusual para los ciclones que se originan en el Golfo de Bengala en esta temporada.
Inicialmente se dirigía hacia el noroeste, hacia la costa de Tamil Nadu, pero cambió de rumbo a mitad de camino y se desvió hacia el noreste alejándose de la costa para llegar a Odisha. Eso le ha dado aún más tiempo en el mar.
Si hubiera permanecido en su curso original y hubiera tocado tierra sobre la costa de Tamil Nadu, Fani solo habría sido un ciclón normal, no el ciclón extremadamente severo en el que se ha convertido ahora. El recurvo que ha tomado le ha dado más tiempo sobre el mar y ha asegurado que haya adquirido una fuerza inusual, dijo el meteorólogo U C Mohanty del IIT Bhubaneswar.
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