Explicado: ¿Por qué se ha prestado tanta atención a la comparación entre el PIB per cápita de India y Bangladesh?
En las últimas Perspectivas Económicas del FMI, Bangladesh superó a India en PIB per cápita. Si bien Bangladesh ha logrado avances, su población más pequeña ayuda a elevar esta métrica. ¿Qué más importa, qué puede pasar ahora?
Un hombre trabaja en un sitio de construcción en Dharmsala, martes 13 de octubre de 2020 (Foto AP: Ashwini Bhatia) La última actualización del Fondo Monetario Internacional sobre las Perspectivas de la economía mundial se publicó el miércoles. Según la estimación del FMI, en 2020, el crecimiento del producto interno bruto (PIB) de la India presenciar una contracción de más del 10%. Esto duplica con creces el nivel de contracción, desde el 4,5%, que el FMI había proyectado para India hace apenas unos meses.
Pero más que la fuerte contracción, lo que ha llamado la atención de todos es que en 2020, el ingreso per cápita de un ciudadano promedio de Bangladesh podria ser mas que el ingreso per cápita de un ciudadano indio promedio.
¿Cómo pasó esto? ¿No es la India una de las economías más grandes del mundo?
Normalmente, los países se comparan sobre la base de la tasa de crecimiento del PIB o sobre el PIB absoluto. En su mayor parte desde la independencia, en ambos aspectos, la economía de la India ha sido mejor que la de Bangladesh. Esto se puede ver en los Gráficos 1 y 2 que mapean las tasas de crecimiento del PIB y el PIB absoluto: la economía de la India ha sido en su mayoría más de 10 veces el tamaño de Bangladesh y ha crecido más rápido cada año.
Fuente: Informe Perspectivas de la economía mundial, 2020 Sin embargo, el ingreso per cápita también involucra otra variable, la población en general, y se calcula dividiendo el PIB total por la población total. Como resultado, hay tres razones por las que el ingreso per cápita de la India ha caído por debajo de Bangladesh este año.
* Lo primero que hay que tener en cuenta es que la economía de Bangladesh ha estado registrando tasas de crecimiento del PIB rápidas desde 2004. Sin embargo, este ritmo no alteró las posiciones relativas de las dos economías entre 2004 y 2016 porque India creció incluso más rápido que Bangladesh. Pero desde 2017 en adelante, como muestra el Gráfico 1, la tasa de crecimiento de la India se ha desacelerado drásticamente, mientras que la de Bangladesh se ha acelerado aún más.
* En segundo lugar, durante el mismo período de 15 años, la población de la India creció más rápido (alrededor del 21%) que la población de Bangladesh (poco menos del 18%).
El efecto combinado de estos dos factores se puede ver en cómo la brecha del PIB per cápita se había cerrado considerablemente incluso antes de que llegara el Covid-19 (Gráfico 3). El PIB per cápita de Bangladesh era simplemente la mitad del de India en 2007, pero esto fue justo antes de la crisis financiera mundial. Era aproximadamente el 70% de la India en 2014 y esta brecha se cerró rápidamente en los últimos años.
* Por último, el factor más inmediato fue el impacto relativo de Covid-19 en las dos economías en 2020. Si bien el PIB de India se reducirá en un 10%, se espera que el de Bangladesh crezca casi un 4%. En otras palabras, mientras que India es una de las economías más afectadas, Bangladesh es uno de los puntos brillantes.
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Editorial | Al igual que Bangladesh, India debería centrarse en el mercado mundial, evitar el proteccionismo y buscar una mayor integración con las cadenas de suministro mundiales.
¿Ha sucedido esto alguna vez antes?
Si. En 1991, cuando la India atravesaba una grave crisis y crecía poco más del 1%, el PIB per cápita de Bangladesh superó al de India. Desde entonces, la India volvió a tomar la delantera.
¿Se espera que India recupere el liderazgo nuevamente?
Si. Las proyecciones del FMI muestran que es probable que India crezca más rápido el próximo año y, con toda probabilidad, vuelva a avanzar. Pero, dado el menor crecimiento de la población de Bangladesh y el crecimiento económico más rápido, es probable que India y Bangladesh estén codo con codo en el futuro previsible en términos de ingresos per cápita.
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¿Cómo se las arregló Bangladesh para crecer tan rápido y con tanta fuerza?
En los primeros años de su independencia con Pakistán, Bangladesh luchó por crecer rápidamente. Sin embargo, alejarse de Pakistán también le dio al país la oportunidad de comenzar de nuevo con su identidad económica y política. Como tal, sus leyes laborales no eran tan estrictas y su economía involucraba cada vez más a las mujeres en su fuerza laboral. Esto se puede ver en una mayor participación femenina en la fuerza laboral (Gráfico 5). Un impulsor clave del crecimiento fue la industria de la confección, donde las trabajadoras le dieron a Bangladesh la ventaja para arrinconar los mercados de exportación globales de los que China se retiró.
Fuente: Informe Global Hunger, Informality and Covid-19, Banco Mundial También ayuda el hecho de que la estructura de la economía de Bangladesh es tal que su PIB está liderado por el sector industrial, seguido por el sector de servicios. Ambos sectores crean muchos puestos de trabajo y son más remunerativos que la agricultura. India, por otro lado, ha luchado por impulsar su sector industrial y todavía tiene demasiadas personas que dependen de la agricultura.
Más allá de la economía, una de las principales razones de la tasa de crecimiento progresivamente más rápida de Bangladesh es que, especialmente durante las últimas dos décadas, mejoró en varias métricas sociales y políticas, como la salud, el saneamiento, la inclusión financiera y la representación política de las mujeres.
Por ejemplo, a pesar de que una proporción menor de su población tiene acceso a saneamiento básico, la tasa de mortalidad atribuida al agua no potable y al saneamiento en Bangladesh es mucho más baja que en India (Gráfico 5).
En cuanto a la inclusión financiera, según la base de datos Global Findex del Banco Mundial, aunque una proporción menor de su población tiene cuentas bancarias, la proporción de cuentas bancarias inactivas es bastante pequeña en comparación con la India.
Un experto explica | Cómo Bangladesh ha reducido la brecha, y ahora se prevé que supere a la India
Bangladesh también está muy por delante de India en las últimas clasificaciones de paridad de género. Mide las diferencias en las oportunidades políticas y económicas, así como el nivel educativo y la salud de hombres y mujeres. De los 154 países asignados, Bangladesh se encuentra entre los 50 primeros, mientras que India languidece en el 112.
La misma tendencia se aplica a Índice mundial del hambre . El GHI va más allá de tratar el hambre en términos de ingesta de calorías. Se analizan cuatro factores: desnutrición (que refleja una disponibilidad inadecuada de alimentos), emaciación infantil (que refleja desnutrición aguda), retraso del crecimiento infantil (que refleja desnutrición crónica) y mortalidad infantil (que refleja tanto una nutrición inadecuada como un entorno insalubre).
Además de los avances que ha logrado, ¿qué desafíos enfrenta Bangladesh?
Los últimos 15 años han sido testigos de un tremendo cambio en la posición de Bangladesh en el mundo. Ha dejado a Pakistán muy atrás y se ha librado de los difíciles años iniciales para establecer un sistema democrático. Pero su progreso aún es dudoso. Por ejemplo, su nivel de pobreza sigue siendo mucho más alto que el de India (gráfico 4). De hecho, según el Banco Mundial, se espera que la pobreza aumente sustancialmente en el corto plazo, con el mayor impacto en los trabajadores por cuenta ajena y por cuenta propia en el sector no agrícola y los trabajadores asalariados en el sector manufacturero.
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Fuente: Informe Informality and Covid-19 del Banco Mundial. Además, todavía está por detrás de la India en los parámetros de educación básica y eso es lo que explica su rango más bajo en el Índice de Desarrollo Humano.
Pero la mayor preocupación de Bangladesh no está en el frente económico, a pesar de que se sabe que su industria de la confección, poco regulada, toma atajos en la seguridad laboral y las onerosas condiciones de trabajo están comenzando a tener repercusiones negativas para la salud.
La mayor amenaza para sus perspectivas surge de su política cotidiana. Los principales partidos políticos se dedican habitualmente a la opresión violenta de los demás. Su vida pública cotidiana está plagada de corrupción. En la edición de 2019 de las clasificaciones de Transparencia Internacional, Bangladesh ocupa un lugar bajo en 146 de 198 países (India está en el puesto 80; un rango más bajo es peor). Añádase a esto una oleada masiva de Islam radical, que ha resultado en la muerte de varios blogueros por expresar opiniones impopulares.
Estos acontecimientos tienen la capacidad no solo de detener las reformas sociales progresistas de Bangladesh que han empoderado a las mujeres, sino también de descarrilar su milagro económico.
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Este artículo apareció por primera vez en la edición impresa el 16 de octubre de 2020 con el título 'La comparación de Bangladesh'.
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