Explicado: Por qué se quitó una estatua del rey Leopoldo II de Bélgica después de las protestas de 'Black Lives Matter'
El monarca reinante más antiguo de Bélgica, el rey Leopoldo II, fue conocido por su trato con el Estado Libre del Congo.
Una estatua del rey Leopoldo II de Bélgica está desfigurada con las palabras 'vergüenza' antes de una manifestación de protesta de Black Lives Matter en Bruselas, el domingo 7 de junio (Foto: AP) Las protestas que siguieron al muerte de George Floyd en los Estados Unidos se han extendido a varios otros países de Europa. En lugares como el Reino Unido y Bélgica, el movimiento está haciendo que la gente se vuelva a involucrar con las violentas historias coloniales de sus propias naciones.
La semana pasada, los manifestantes en el Reino Unido derribaron la estatua de Edward Colston en Bristol y la arrojaron a un río cercano. Winston Churchill, cuyas políticas coloniales devastaron el subcontinente indio, fue desfigurado en Londres.
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En Bélgica, los manifestantes han pedido la eliminación de las estatuas del rey Leopoldo II, cuyas violentas políticas de explotación en el Congo se utilizaron para enriquecer a Bélgica.
# Amberes Las autoridades han retirado una estatua del rey colonial belga Leopoldo II después del fin de semana #Las vidas de los negros son importantes protesta. Continúa la campaña para eliminarlos todos. #DRC #ReyLeopoldoII #Bélgica pic.twitter.com/7Io5uAfcMK
- Jack Parrock (@jackeparrock) 9 de junio de 2020
El 9 de junio, una estatua del rey en Amberes fue desfigurada y retirada.
¿Quién fue el rey Lepold II?
El monarca con el reinado más largo de Bélgica, el rey Leopoldo II, cuyo reinado duró entre 1865 y 1909, fue conocido por su trato del Estado Libre del Congo en el continente africano, del que era propietario. Durante su reinado y propiedad del Estado Libre del Congo, hoy conocido como República Democrática del Congo, innumerables congoleños fueron objeto de atrocidades y asesinatos brutales, mientras el reino de Bélgica explotaba la riqueza y los recursos naturales del Congo.
Después de que Leopoldo II vendiera el Estado Libre del Congo al gobierno belga en 1908, el territorio se convirtió en una colonia del gobierno belga y se llamó Congo Belga. La República Democrática del Congo logró su independencia en 1960.
Aunque es difícil estimar el número exacto de congoleños que perecieron debido a la violencia colonial, los investigadores fijan el número en aproximadamente 10 millones. Algunos dicen que las cifras podrían ser más altas.
Según los investigadores, al igual que en otras naciones que se involucraron en el saqueo colonial, en Bélgica, la riqueza y los recursos saqueados al pueblo congoleño todavía se pueden presenciar en sus edificios y espacios públicos en todo el país. Varias ciudades y pueblos, incluida la capital, Bruselas, se construyeron y desarrollaron en gran parte con fondos que Leopoldo II saqueó del Congo.
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¿Es nueva la controversia en torno a las estatuas del rey Leopoldo II?
La monarquía belga nunca se ha disculpado por las atrocidades cometidas durante sus años de colonización. Los activistas han intentado durante años que las estatuas de Leopoldo II y otras conmemoraciones de la historia colonial del país se retiren de varios lugares públicos de Bélgica. Ahora, el movimiento Black Lives Matter ha puesto estos temas en primer plano.
Según investigadores e historiadores, muchos creen que la situación en el Estado Libre del Congo bajo Leopoldo II era diferente a la del gobierno belga: algunos dicen que era peor, mientras que otros no están de acuerdo. Sin embargo, otros son críticos con las políticas coloniales de Bélgica en conjunto.
Esta falta de consenso, creen los investigadores, es una de las razones por las que la violenta historia colonial de Bélgica no ha sido criticada más severamente y ampliamente en el país.
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¿Por qué la gente quiere que se eliminen las estatuas del rey Leopoldo II?
En Bélgica, según una conversación en las redes sociales, hay personas que creen que sus estatuas deberían ser removidas debido a sus propias acciones y su papel en los brutales asesinatos y la violencia contra los congoleños, incluidos los niños, y la violencia sexual perpetrada contra las mujeres. Otros creen que las estatuas deberían eliminarse porque Leopoldo II fue representativo del violento pasado colonial del país.
El 9 de junio se retiró una estatua de Leopoldo II en Amberes. Las protestas en curso pueden llevar a que otras estatuas del rey sean retiradas de espacios públicos y ciudades de todo el país.
Hay algunos en Bélgica que no están de acuerdo con los intentos de quitar las estatuas de Leopoldo II. Los activistas contra el racismo han dicho a los medios de comunicación belgas que estas oposiciones provienen principalmente de personas cuyos antepasados pueden haberse beneficiado socioeconómica y políticamente de las políticas coloniales de Leopoldo II. Los activistas e investigadores dicen que los intentos de proyectar a los colonizadores de una manera más favorable suelen ser realizados por personas que no están dispuestas a reconocer plenamente la naturaleza intrínsecamente violenta del colonialismo.
La estatua de Leopoldo II en Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo, fue retirada tras la independencia del país en 1960. Sin embargo, en 2005, el ministro de cultura del país, Christophe Muzungu, decidió reinstalar la estatua, lo que generó controversia, especialmente por justificar las acciones. al dar a entender que las políticas de Leopoldo II, cuando el país todavía se llamaba Estado Libre del Congo, trajeron prosperidad económica, una visión rechazada por muchos en el país. Hasta 1966, la capital, Kinhasa, se llamaba 'Leopoldville' en honor a Leopold II, cuando recibió su nombre actual.
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Tras la desfiguración y remoción de la estatua de Leopoldo II en Amberes, algunos belgas comenzaron a criticar a los manifestantes. Los usuarios de Twitter @marionparidaens escribieron en un video filmado por un BBC Periodista: Como historiador, no me quedaré atrás viendo cómo una turba marxista derriba nuestros monumentos e historia. No hay una mayoría de belgas a favor de eliminar estas estatuas.
Varios otros usuarios en las plataformas de redes sociales han apoyado la eliminación de la estatua de Leopold y también han sugerido que las estatuas de otros colonizadores en Europa y el Reino Unido, de Winston Churchill, por ejemplo, se eliminen de manera similar.
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