Conoce a los romaníes: hace 2.000 años, los primeros 'indios' en ir a Europa
Los romaníes viven en unos 30 países de Asia occidental, Europa, América y Australia. La comunidad romaní más grande se encuentra en Turquía: alrededor de 2,75 millones.

¿Quiénes son los romaníes?
Los romaníes o romaníes son un pueblo viajero que vive principalmente en Europa y América, y cuyos orígenes son ampliamente aceptados por antropólogos, historiadores y genetistas como situados en el norte de la India. Los romaníes son conocidos por diferentes nombres en diferentes países: Zigeuner en Alemania, Tsiganes o Manus en Francia, Tatara en Suecia, Gitano en España, Tshingan en Turquía y Grecia, Gypsy en el Reino Unido, etc. Algunos de estos nombres tienen claras connotaciones despectivas y el pueblo romaní los considera insultos raciales. En su discurso en la Conferencia y Festival Cultural Internacional Roma en Nueva Delhi el 12 de febrero, la ministra de Asuntos Exteriores, Sushma Swaraj, contó con el pintor Pablo Picasso, el actor y cineasta Charlie Chaplin, el animador Elvis Presley, el ícono de Hollywood Michael Caine, la estrella del tenis Ilie Nastase y el actor Yul Brynner entre los romaníes destacados.
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¿Cuál es la población romaní del mundo? ¿Dónde viven?
Se desconoce el número exacto, en parte debido a la renuencia de muchos romaníes a revelar su origen étnico en los censos nacionales oficiales por temor a provocar acoso o persecución. El ministro Swaraj dijo en la conferencia romaní que, a partir de 2016, se estima que la población mundial de la comunidad es de alrededor de 20 millones. Los romaníes viven en unos 30 países de Asia occidental, Europa, América y Australia. La comunidad romaní más grande se encuentra en Turquía: alrededor de 2,75 millones. Se estima que alrededor de 1 millón vive en Estados Unidos y alrededor de 800.000 en Brasil. Rumanía, Bulgaria, Rusia, Eslovaquia, Hungría, Serbia, España y Francia tienen poblaciones romaníes considerables.
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Entonces, ¿cuál es la conexión india del pueblo romaní?
El idioma romaní tiene similitudes obvias con los idiomas que se hablan en el norte de la India, y muchas de las palabras romaníes más comunes, incluidos los números, son casi idénticas a sus nombres hindi modernos. Ejemplos: el Romani yek (Hindi ek); dui (hacer); trin (adolescente); shtaar (chaar); panchi (paanch); sho (chhe); desh (dus); bish (abejas); manush (manushya, u hombre); baal, kaan y naak, que son las mismas que las palabras hindi para cabello, orejas y nariz; kalo (kaala o negro), etc.
Se cree que la primera oleada de romaníes abandonó la India probablemente con los ejércitos de Alejandro de Macedonia alrededor del 326 a. C., quien, dijo Swaraj en la conferencia, los llevó consigo ya que eran fundidores de hierro y expertos en la fabricación de armas de guerra. Se cree que la palabra Roma en sí proviene del sánscrito domba, o el dom moderno o sus variaciones, que se encuentra en varios idiomas indios y se refiere a las castas inferiores dedicadas a una variedad de trabajos serviles y, en algunos lugares, a profesiones itinerantes de canto y danza. .
Las similitudes culturales entre las comunidades romaní e india incluyen una asociación del color blanco con el duelo, la aplicación de mehndi en las palmas de las manos por las novias romaníes y las leyes de pureza ritual y los tabúes del nacimiento y la muerte. Una mujer que está dando a luz se considera impura y debe tener a su bebé fuera de su casa caravana o tienda para que no se contamine. La alta incidencia de matrimonios infantiles y la creencia en dioses similares a Shiva, Kali y Agni también se consideran evidencia de sus vínculos con la cultura hindú.
Los autores de un estudio de 2012 analizaron unas 800.000 variantes genéticas en 152 romaníes de 13 comunidades romaníes de Europa y concluyeron que los romaníes abandonaron el norte de la India hace unos 1.500 años; y los romaníes que ahora viven en Europa emigraron a través de los Balcanes hace unos 900 años.
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¿Por qué algunas personas miran a los romaníes con miedo y algunos gobiernos los persiguen?
Las narrativas populares en el cine y la literatura representan a los romaníes como personas de temperamento impredecible y poderes místicos u ocultos, incluida la adivinación. También se les suele representar como ladrones o infractores de la ley, lo que se suma a las percepciones negativas generales sobre ellos.
El prejuicio se ha traducido en persecución por parte de los gobiernos casi desde el inicio de su migración a Europa. Fueron esclavizados o asesinados en Alemania, Italia y Portugal, enfrentaron discriminación por el color de su piel y fueron acusados de traer la gran plaga a Europa.
Los nazis enviaron a los romaníes a campos de trabajo. En 1934, Turquía aprobó una ley que permitía al gobierno denegar la ciudadanía romaní. En la década de 1980 en Checoslovaquia, las mujeres romaníes se vieron obligadas a someterse a esterilización. Incluso ahora, hay incidentes en los que se separa a niños romaníes de sus padres y se cortan las orejas a mujeres. En 2010, las autoridades francesas retiraron 51 campamentos ilegales de romaníes, lo que provocó un alboroto y amenazas de acción por parte de la UE.
Entonces, ¿hacia dónde se dirige la 'cuestión romaní'?
El objetivo principal de la conferencia de Delhi fue llamar la atención de los gobiernos sobre los problemas que enfrenta la comunidad. Se propuso estudiar los desafíos políticos, sociales y económicos que enfrentaba y examinar las salvaguardias constitucionales a su disposición. Una encuesta de 2011 en 11 países europeos había encontrado que solo uno de cada dos niños de la comunidad iba a la escuela en promedio, y solo uno de cada tres romaníes adultos tenía un trabajo remunerado. Casi el 90% de los romaníes de estos países vivían por debajo del umbral de la pobreza y casi la mitad de ellos habían sufrido discriminación debido a su origen étnico.
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