Modi regaló una réplica de Cheraman Juma Masjid al rey saudí; he aquí por qué esta mezquita es tan importante para ambos países

La mezquita Cheraman es un símbolo del floreciente comercio entre la India y el mundo árabe y un emblema de la armonía religiosa.

Mezquita Cheraman Juma (Fuente: wikimedia / Shahinmusthafa)

Cuando el primer ministro Narendra Modi presentó una réplica chapada en oro del Cheraman Juma Masjid al rey Salman de Arabia Saudita, estaba subrayando los vínculos comerciales que existían entre India y Arabia Saudita desde el primer milenio antes de Cristo. Pero la mezquita es también el símbolo de la entrada pacífica del Islam en el subcontinente indio, seguida de siglos de coexistencia armoniosa con las religiones.

Réplica bañada en oro de la estructura original del Cheraman Juma Masjid. Desde entonces, la estructura ha sido renovada. (Imagen tuiteada por PMO)

Se dice que Cheraman Juma Masjid en Kodungallur Taluk de Kerala es la primera mezquita en India, construida en el siglo VII.

Un relato local de la mezquita sostiene que Cheraman Perumal, el rey Chera que gobernó esta parte del sur de la India en el siglo VII d.C., tuvo un sueño en el que la luna se dividía en dos mitades. Ninguno de sus ministros pudo proporcionar una explicación satisfactoria, pero un grupo de comerciantes árabes que se dirigían a Adam's Peak en Sri Lanka, descifraron el sueño como un llamado divino a abrazar el Islam. Según la tradición, el Profeta Mahoma realizó el milagro de dividir la luna en Arabia.

Se dice que Cheraman Perumal quedó satisfecho con la interpretación y pronto viajó a La Meca y abrazó el Islam. El rey murió antes de que pudiera regresar a Kerala, pero antes de morir, instruyó a Malik ibn Dinar, uno de los discípulos de Mahoma, a difundir el Islam en la India y construir mezquitas en varias partes de Kerala. La Cheraman Perumal Masjid fue, por lo tanto, la primera mezquita que se construyó y Malik ibn Dinar se convirtió en su primera Ghazi.

Un símbolo del próspero comercio entre la India y el mundo árabe

Si el folclore que rodea el origen de la mezquita es cierto o no es una cuestión de especulación. Sin embargo, el significado de la historia radica en la referencia a los comerciantes árabes que visitaron la India ya en el siglo VII d.C. Como sociedad comercial costera, el comercio internacional era una parte enorme de la historia y la economía de Kerala, especialmente Kodungallur, entonces llamado Muziris por los comerciantes extranjeros. Las especias, el combustible de las redes comerciales del mundo antiguo, eran su principal producto de exportación. Desde 3000 a. C., asirios y babilonios comerciaban con Kerala. A principios del primer milenio d.C., los egipcios y griegos, así como los chinos, habían comenzado a comerciar con la costa de Malabar.

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Los árabes fueron pioneros en el comercio internacional mucho antes de que el Islam extendiera sus alas. Esencialmente, todos vinieron a Kerala por sus especias, pero los árabes fueron los más exitosos no solo en descubrir rutas marítimas directas, sino también en mantener un contacto regular. Esto significó que ellos y su red se convirtieron en los más fuertes en aguas internacionales, hasta la aparición de los portugueses más de mil años después, dijo Manu Pillai, autor de The Ivory Throne: Chronicles of the House of Travancore. Sólo la llegada de los comerciantes europeos interrumpió el control árabe del comercio internacional en la India.

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Un emblema de armonía religiosa

Sin embargo, hay otro aspecto del origen de la mezquita que es importante tener en cuenta. Mucho antes de que se alzara la primera espada del Islam en Sind alrededor del siglo XIII, la religión había llegado a través de las pacíficas embajadas de comercio en la India.

Se cree que el lugar en el que se encuentra ahora la mezquita fue ocupado anteriormente por un vihara budista. Pero el budismo ya estaba muriendo en Kerala, y el espacio fue cedido en favor de esta nueva religión de los comerciantes árabes. Otro relato afirma que el rey hindú que se hizo cargo de Kodungallur, después de que Cheraman se fue a La Meca, ayudó a Malik Ibn Dinar a convertir un templo hindú local en una mezquita. Mientras que las mezquitas de todo el mundo se enfrentan a la Meca, esta está orientada hacia el este, ya que originalmente se construyó como un templo hindú. Los interiores de la mezquita todavía llevan motivos tradicionales hindúes y una lámpara de aceite de latón, que generalmente se encuentra en los templos hindúes aquí, se mantiene dentro de la mezquita.

Lo que realmente representa la mezquita Cheraman es una tradición vibrante en Kerala de abrazar no solo ideas y personas de todo el mundo que llegaron a sus costas, sino también religiones, dijo Pillai. Los árabes y su religión fueron bienvenidos en Kerala, que tiene una larga historia de abrazar diversas creencias e ideas religiosas; recibieron el patrocinio real y el apoyo de los gobernantes locales; el comercio les trajo prosperidad y riqueza y, por lo tanto, naturalmente se convirtieron en una sección muy influyente de la sociedad de Kerala.

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