El tigre del zoológico de Nueva York da positivo por coronavirus: ¿corren un riesgo particular los gatos?

Coronavirus: varios leones y tigres en el zoológico del Bronx en Nueva York, de hecho, han mostrado síntomas de enfermedad respiratoria.

Nadia, una tigre malaya de 4 años en el zoológico del Bronx, dio positivo por coronavirus (COVID-19) en una fotografía sin fecha proporcionada por el zoológico del Bronx en Nueva York. (Foto de Reuters)

De un virus cuyo comportamiento todavía implica más preguntas que respuestas, ha surgido otra primicia: un tigre malayo en el Zoológico del Bronx de Nueva York ha dio positivo por SARS-CoV2 . Se cree que Nadia, de cuatro años, contrajo el virus de un empleado del zoológico, que no había mostrado síntomas.

Entonces, ¿los humanos pueden infectar a los animales?

El virus vino de una fuente animal y mutó; desde entonces, los humanos han estado infectando a los humanos. En teoría, es posible que el virus mute nuevamente para sobrevivir en ciertas especies después de haber sido transmitido por humanos. El caso del zoológico del Bronx sugiere que un empleado transmitió el virus al tigre, dijo el Departamento de Agricultura de Estados Unidos en un comunicado. Varios leones y tigres en el zoológico, de hecho, han mostrado síntomas de enfermedad respiratoria. Los otros no se probaron para limitar los riesgos potenciales de la anestesia general.

¿Y los animales domésticos?

Ha habido un puñado de casos de mascotas infectadas ; las indicaciones son que lo contrajeron de humanos. Ha habido informes sobre dos perros en hong kong - un Pomerania y un pastor alemán - dando positivo. Si bien sus respectivos humanos tenían COVID-19, los perros mismos no mostraban síntomas.

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En lo que tiene más contexto en el tigre del zoológico del Bronx que dio positivo, también ha habido un gato doméstico que contrajo el virus en Bélgica. A diferencia de los perros, el gato mostró síntomas. Después de dar positivo, se recuperó más tarde.

Entonces, ¿tienen los gatos un mayor riesgo que los perros y, a su vez, pueden infectar a los humanos?

Investigadores chinos publicaron recientemente un artículo previo a la impresión (aún no revisado por pares) sobre este tema. Inocularon gatos con el nuevo coronavirus, los colocaron junto a gatos no infectados y descubrieron que los gatos pueden transmitirse el virus entre sí. La buena noticia: el virus se replica mal en los perros. Tampoco ha habido evidencia de que los gatos infecten a los humanos.

Puede haber una posible explicación de por qué los felinos son más susceptibles. El SARS-CoV2 infecta las células respiratorias después de ingresar a través de una proteína, que se encuentra en la superficie de las células. Llamada ACE2, la proteína en los felinos se parece a la ACE2 en los humanos, dijo Steven Van Gucht, portavoz del gobierno belga para el coronavirus, a WordsSideKick.com, después de que el gato contrajo el virus.

El zoológico del Bronx en Nueva York. (Foto AP / Jim Fitzgerlad)

Tal como está, los gatos son susceptibles al coronavirus felino, que es común pero generalmente asintomático, aunque puede causar diarrea leve, según la Universidad de Cornell.

¿Deberías preocuparte por tus mascotas?

Después de que el tigre dio positivo, el Departamento de Agricultura de EE. UU. Advirtió que las personas con COVID-19 restrinjan el contacto con los animales, tal como lo harían con otras personas. No recomendó pruebas de rutina para mascotas.

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El caso del Zoológico del Bronx llevó a la Autoridad Central del Zoológico de la India a alertar a todos los zoológicos para que monitoreen a los animales las 24 horas del día, los 7 días de la semana, en busca de signos de comportamiento anormal. Mencionó gatos, hurones y primates.

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Los primates son motivo de especial preocupación. En un comentario reciente publicado en Nature, un grupo de 25 científicos pidió discusiones urgentes sobre la necesidad de limitar severamente la interacción humana con los grandes simios en la naturaleza y en los zoológicos, hasta que disminuya el riesgo de COVID-19.

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