La escultura que celebra a Mary Wollstonecraft genera críticas: ¿Quién fue la 'madre del feminismo'?

A pesar de que la escultura, una figura femenina desnuda, de Mary Wollstonecraft por la artista Maggi Hambling ha sido objeto de una inmensa crítica por su objetivación de la forma femenina, el tributo a Wollstonecraft se debió desde hace mucho tiempo.

La estatua de Mary Wollstonecraft, 'Madre del feminismo', de la artista Maggi Hambling en Londres. (Foto: Reuters)

Después de una campaña de una década, el martes, Mary Wollstonecraft, la escritora y filósofa feminista británica del siglo XVIII a menudo considerada como la madre del feminismo, fue honrada con una estatua conmemorativa en Newington Green, en el norte de Londres, donde pasó una parte considerable de su vida. su vida.

A pesar de que la escultura, una figura femenina desnuda, de la artista Maggi Hambling ha sido objeto de una inmensa crítica por su objetivación de la forma femenina, el homenaje a Wollstonecraft se debió hace mucho tiempo.

¿Quién era Mary Wollstonecraft?

Mary Wollstonecraft es mejor conocida como la escritora de la pionera 'Vindicación de los derechos de la mujer' (1792), uno de los primeros tratados sobre igualdad de género. Pero en su breve y poco convencional vida, el camino de Wollstonecraft hacia la aclamación no fue nada fácil.

Nacido en abril de 1759 en un hogar próspero, Wollstonecraft fue el segundo de siete hijos. Su padre, Edward John Wollstonecraft, era especulador y dipsomaníaco, malgastaba los ingresos familiares y se volvía cada vez más abusivo con su esposa e hijos.

Cuando era niña, el primer lugar donde Wollstonecraft se enfrentaría a la discriminación era en el hogar, mientras que su hermano mayor recibía una educación formal extensa, sus hermanas y ella solo tenían escuelas diurnas durante unos años. No obstante, siguió leyendo y escribiendo por su cuenta, impulsada por su curiosidad y la necesidad de independencia económica, tras la caída de la fortuna de su familia.

Formado por amistades

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El deseo de aprender de Wollstonecraft fue impulsado por dos amistades definitivas en su vida temprana: con Jane Arden, la hija de un filósofo, y con Frances Blood, quien se convertiría en ilustradora y educadora. Las mujeres leyeron juntas y asistieron a conferencias y, después de un breve período como compañera de dama, Wollstonecraft incluso abrió una escuela para niñas con sus dos hermanas y Blood en 1784, cuando tenía unos 25 años. Aunque el esfuerzo llegaría a su fin después de la prematura muerte de Blood durante el parto, estos fueron algunos de los años más estimulantes intelectualmente para Wollstonecraft.

Un encuentro casual con el reformador político Richard Price sería el comienzo de otra amistad que la nutrió intelectualmente. A través de Price, Wollstonecraft conocería al futuro presidente estadounidense Thomas Jefferson y al erudito estadounidense Benjamin Franklin, entre otros. Estas amistades ampliarían sus horizontes y estimularían su interés por la política y la cultura contemporáneas.

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Los escritos de Wollstonecraft

La muerte de Blood, a quien Wollstonecraft estaba profundamente apegado, sería el detonante de su primer libro. Después de una temporada en Irlanda como institutriz, Wollstonecraft volvería a Londres para escribir 'Pensamientos sobre la educación de las hijas' (1787). Fue publicado por Joseph Johnson, un editor liberal, y aunque se comercializó como un libro de conducta para mujeres que querían ser buenas esposas y madres, Wollstonecraft abogó por la educación obligatoria y el fomento del pensamiento crítico y las habilidades para la vida para la independencia económica de mujer.

Este sería el comienzo de su carrera como escritora, una elección poco convencional para una mujer de la época, pero, como Wollstonecraft le escribió a su hermana, estaba feliz de convertirse en pionera, la primera de un nuevo género. Aprendió nuevos idiomas, incluidos el francés y el alemán, y trabajó como traductora y revisora.

Impacto de la Revolución Francesa

A través de Johnson, el círculo intelectual de Wollstonecraft llegaría a acoger a pensadores como la poeta y ensayista Anna Barbauld, el filósofo William Godwin, con quien más tarde se casaría, y el activista político Thomas Paine.

Los principios igualitarios de la Revolución Francesa, que comenzó en mayo de 1789, encontraron el favor de Wollstonecraft. Cuando el político británico Edmund Burke escribió una crítica de la revolución en sus 'Reflexiones sobre la revolución en Francia' (1790), Wollstonecraft se apresuró a salir en defensa de la revolución con su 'Vindicación de los derechos de los hombres' (1790), en que argumentó que la tradición por sí sola no puede garantizar derechos; tiene que basarse en nociones de racionalidad e igualdad. Paine se uniría a este parlamento, que llegó a conocerse como la Controversia de la Revolución, con su 'Los derechos del hombre' (1791), en el que respaldaba los argumentos de Wollstonecraft. Express Explained ahora está en Telegram

Su trabajo seminal

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La Revolución Francesa también sería el acicate de su obra fundamental. En 1792, cuando tenía 33 años, Wollstonecraft sacaría adelante su argumento a favor de la igualdad de los roles de género en 'Una reivindicación de los derechos de las mujeres'.

Durante casi un siglo, el escrutinio de la vida personal de Wollstonecraft desvió la atención de su lucha radical por la emancipación de la mujer. (Foto cortesía: tate.org.uk)

No deseo que ellas (las mujeres) tengan poder sobre los hombres; sino sobre ellos mismos, escribió, argumentando que la educación era un derecho tanto para las mujeres como para los hombres. Abogó por la autonomía moral e intelectual de las mujeres, a quienes se les enseña desde la infancia que la belleza es el cetro de la mujer, la mente se amolda al cuerpo y, deambulando por su jaula dorada, solo busca adornar su prisión.

El tratado de Wollstonecraft fue una respuesta a un informe presentado por Charles Maurice Talleyrand-Périgord a la Asamblea Nacional francesa, en el que se sugería que las mujeres solo recibieran educación doméstica. Su tratado fue bien recibido en ese momento, sufriendo un cambio solo después de su muerte, con la publicación de una memoria de su esposo, Godwin, que registró su vida personal poco convencional.

Sin embargo, a principios del siglo XX, el libro llegaría a ser considerado como uno de los primeros textos feministas, poniendo en primer plano la lucha de siglos contra la misoginia y la desigualdad.

El legado de Wollstonecraft

Wollstonecraft murió en 1797, 11 días después del nacimiento de su segunda hija, Mary (que pasó a escribir 'Frankenstein'), cuando solo tenía 38 años. Un año después de su muerte, su desconsolado esposo Godwin publicó 'Memorias del autor de una reivindicación de los derechos de la mujer', ya que creía que no existe su igual en el mundo.

El relato íntimo de su vida, su relación con el diplomático y autor estadounidense Gilbert Imlay, con quien tuvo una hija fuera del matrimonio, sus asuntos, el matrimonio inusual que tuvo con Godwin y sus puntos de vista poco convencionales sobre la religión, sin embargo, tuvo la impacto contrario. Le quitó el enfoque de su escritura a su vida personal. El subsiguiente escrutinio bastante cruel borró el recuerdo de su lucha radical por la emancipación de la mujer durante casi un siglo, hasta que el político y sufragista británico Millicent Garrett Fawcett la reclamó como uno de los primeros iconos feministas del movimiento sufragista.

Desde entonces, sucesivas generaciones de feministas, incluidas las escritoras Virginia Woolf y Emma Goldman, académicas como Gary Kelly y Virginia Sapiro, han reconocido el legado de Wollstonecraft y la continuidad de sus ideas en las sucesivas etapas del movimiento.

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