'No hay nada como una tasa de natalidad hindú o una tasa de natalidad musulmana'

El ex comisionado jefe de elecciones SY Quraishi, quien ha publicado un nuevo libro 'The Population Myth', sobre la politización de los datos de población, los mitos sobre el musulmán polígamo y la falta de una estrategia de comunicación eficiente.

Vínculos familiares: a medida que aumentan la educación y la alfabetización, disminuye el número de niños en todas las comunidades. (Foto: Getty)

Su libro desmitifica aspectos críticos de la demografía en India. ¿Se comprende realmente bien la demografía en el país?
Se entiende solo como un término general vago: población. Hay nociones generalizadas de que algunas personas, especialmente los musulmanes, tienen demasiados hijos y, debido a sus altas tasas de natalidad, la proporción hindú-musulmana se está alterando y es probable que superen a los hindúes muy pronto, etc. La política de polarización es principalmente construido sobre esta narrativa.

En el capítulo 8 de mi libro, que describe la política de la población, he citado declaraciones de los principales líderes de las organizaciones de derecha, que hablan de que los musulmanes superan a los hindúes principalmente al casarse con cuatro esposas. Hay lemas como Hum paanch, humare pacchees, hum chaar, humare chaalees. Estos mitos se han repetido hasta el cansancio durante años. Muchos líderes han pedido a los hindúes que tengan muchos hijos. El ejemplo más reciente es el del primer ministro de Uttarakhand (Tirath Singh Rawat) que exhorta a los hindúes a producir un gran número (de descendientes) para tener derecho a cuotas de ración mayores.

En su larga carrera como funcionario público, es posible que se haya encontrado con tales tendencias.
No encontré mucho comunalismo dentro de la administración pública en mi época. Pero, en conversaciones con la gente, escuché murmullos como que los hindúes tienen dos hijos, mientras que los musulmanes tienen 10. De hecho, cuando comencé a escribir un artículo sobre el tema en 1995, yo también vivía bajo algunos mitos como el Islam está en contra de la familia. planificación y que los musulmanes tienen demasiados hijos por tener una alta incidencia de poligamia. Que esto era una falacia se hizo evidente cuando comencé a mirar cifras reales: la brecha entre las tasas de natalidad de hindúes y musulmanes nunca fue de más de un niño, que ahora se ha reducido a 0.5. Además, si los musulmanes tienen la tasa de natalidad más alta, los hindúes no se quedan atrás con la segunda más alta.

En su libro, habla de tasas de natalidad específicas de la región. ¿Podrías dar más detalles?
He sostenido que no hay nada como una 'tasa de natalidad hindú' o una 'tasa de natalidad musulmana'. Las tasas de natalidad son específicas de la región. Una familia hindú en Bihar puede tener cuatro hijos, mientras que una familia musulmana en Kerala o Tamil Nadu puede tener menos de dos hijos. De manera similar, la tasa de natalidad de los musulmanes varía ampliamente entre los estados, desde el 1,74 por ciento en Tamil Nadu hasta más del 4 por ciento en Bihar. De hecho, en 22 estados, la tasa de natalidad de los musulmanes es menor que la de los hindúes en Bihar. Si la religión fuera un factor, los musulmanes de todas partes tendrían muchos hijos. También hay variaciones tan amplias en la tasa de crecimiento hindú entre los estados. Los factores que influyen en las tasas de natalidad de las personas en todas las comunidades son socioeconómicos.

¿Qué hemos hecho bien con respecto a la planificación familiar en la India y dónde nos hemos equivocado?
El reconocimiento temprano del problema fue lo mejor que le sucedió a la India. Fuimos el primer país del mundo en iniciar un programa nacional de planificación familiar en 1952. Creo que nuestro programa de planificación familiar es un gran éxito. Sin medidas coercitivas (excepto durante la emergencia 1975-77, cuya reacción aún es evidente), 24 estados de 29 han alcanzado la etapa de 'menos que el nivel de reemplazo'. El nivel de reemplazo es 2.1 hijos, lo que significa que cuando los padres mueren, sus dos hijos se hacen cargo. La tasa de crecimiento nacional es de 2,4, principalmente debido a la alta tasa de natalidad en los estados, conocidos popularmente como estados de BIMARU (Bihar, Madhya Pradesh, Rajasthan y Uttar Pradesh).
Hablo de tres determinantes socioeconómicos principales de la planificación familiar. Uno, educación y alfabetización. A medida que aumentan la educación y la alfabetización, disminuye el número de niños en todas las comunidades. Dos, existe la misma correlación de las tasas de natalidad con los ingresos. En tercer lugar, a medida que mejora la prestación de servicios de planificación familiar, la tasa de natalidad desciende. En términos de todos estos determinantes, los musulmanes son los más atrasados: son los menos educados y los más pobres, y la prestación de servicios a ellos es la más débil porque los médicos son reacios a ir a los bolsillos musulmanes. Por supuesto, estos factores principales interactúan con otros. Por ejemplo, con la alfabetización, la edad del matrimonio se retrasa. El matrimonio tardío significa embarazo tardío, período de fertilidad más corto. La educación también es un trampolín hacia mayores ingresos, con efectos secundarios en las tasas de natalidad. Es lamentable que las personas que hablan de la alta tasa de natalidad de musulmanes no abordan los ingresos y la educación musulmanes y dudan en servir en áreas musulmanas.

Un mito del que hablaste extensamente en tu libro es el mito del musulmán polígamo. Puedes profundizar sobre eso?
La acusación es que los musulmanes se casan con cuatro mujeres para que puedan tener más hijos. Este es un mito en varios niveles. Según el Informe 1975 del Comité sobre la situación de la mujer en la India, la poligamia prevalece en todas las comunidades y los musulmanes tienen la menor cantidad. Los datos del censo de 1931-1961 corroboran esto (este aspecto se eliminó de la enumeración del censo después de eso). En segundo lugar, la poligamia no es estadísticamente posible ya que la proporción de género es severamente contra las mujeres: en 2020, había 924 mujeres contra 1,000 hombres. En tercer lugar, la opinión del Islam sobre la poligamia se malinterpreta, me atrevería a decir, incluso entre los musulmanes. El Islam permite la poligamia, eso también de forma condicional; no es una orden judicial. El verso relacionado con la poligamia en el Corán, de hecho, tiene dos condiciones: casarse con huérfanos y viudas y tratarlos por igual.

¿Puedes hablar sobre el Islam y la planificación familiar?
En ninguna parte del Corán se prohíbe la planificación familiar. Solo hay interpretaciones, tanto a favor como en contra. En mi libro, analizo ambas interpretaciones. He hablado sobre el versículo decisivo del Corán: Que los que no encuentran los medios para casarse se mantengan castos hasta que Dios les dé los medios (Corán 24:33). Significa que los hombres deben casarse solo cuando tienen los medios para mantener a una familia. El Islam habla de cosas como la calidad de la crianza, la salud de la madre y la salud de los hijos. En países islámicos como Indonesia y Bangladesh, los imanes han propagado la planificación familiar desde las masjids. De hecho, Bangladesh ha superado a la India en términos de control de población: su tasa de natalidad es 2,1

¿Qué se debe hacer para disipar estos mitos?
El gobierno debe disipar los mitos entre hindúes y musulmanes con hechos y cifras. Una vez le pregunté a un funcionario qué estaba haciendo el gobierno para llegar a los musulmanes. Su respuesta, 'No hacemos distinciones entre comunidades', aunque políticamente correcta, fue incorrecta en términos de estrategia de comunicación. Deberíamos haber equipado a nuestro personal con la información correcta (un libro de recursos) sobre el Islam y la planificación familiar, para contrarrestar los mitos. Deberían haberse acercado a los liberales del clero para buscar su apoyo en el programa de planificación familiar. En un capítulo, he dado una estrategia de comunicación detallada.

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