Comprender la política de derribar estatuas: ¿qué transmite y qué se pierde?

En todo el mundo se están derribando estatuas que representan la opresión y la injusticia. ¿Es su destrucción la única opción o también se debe defender la conservación?

Las estatuas en el exterior de la corte de suplentes se ven vandalizadas frente a un área llamada Zona Autónoma del Ayuntamiento que se ha establecido para protestar contra el Departamento de Policía de Nueva York y en apoyo de Black Lives Matter cerca del Ayuntamiento en el bajo Manhattan, en Nueva York. Ciudad. Reuters

A raíz del movimiento Black Lives Matter en los EE. UU., A medida que la gente de todo el mundo comienza a tener en cuenta las historias de discriminación y deshumanización que se esconden detrás de las historias de construcción nacional, las estatuas públicas de personajes históricos prominentes se han convertido en un blanco de la ira popular. . En los EE. UU., Los afroamericanos han estado exigiendo durante mucho tiempo la eliminación de las estatuas públicas que celebran a los dueños de esclavos y los héroes confederados, incluido Jefferson Davis, mientras que los nativos americanos se han opuesto a las muchas estatuas de Cristóbal Colón, a quien acusan de ser responsable del genocidio de sus habitantes. ancestros, que salpican el país.

En las protestas recientes, muchas de estas estatuas han sido derribadas por los manifestantes o están siendo retiradas voluntariamente por las personas e instituciones que las levantaron en primer lugar. Uno de ellos es una estatua del ex presidente Theodore Roosevelt que lo representa a horcajadas sobre un caballo y flanqueado a ambos lados por un hombre africano y un hombre nativo americano. El Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, a cuya entrada se encontraba esta estatua, había solicitado su remoción porque, como dijo la institución en un comunicado, comunicaba una jerarquía racial.

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Estableciendo el orden

Las estatuas públicas, ya sean de personas reales o de figuras destinadas a representar nociones abstractas como Dios, el orgullo nacional, la paz, han sido una importante herramienta de propaganda durante siglos, una afirmación de poder utilizada para establecer jerarquías sociales y políticas. Entre el 30 a. C. y el 330 d. C., las estatuas públicas del Emperador, así como los ciudadanos prominentes, ayudaron a mantener unificado el Imperio Romano y a promover la idea de la Pax Romana. Siglos más tarde, a medida que crecía el Imperio Británico, se colocaron estatuas de gobernantes, generales y legisladores británicos en las colonias, estableciendo su posición cumbre en la jerarquía política y social.

Las estatuas no solo jugaron un papel en la construcción del imperio; también fueron cruciales en otros tipos de propaganda. La Alemania nazi, por ejemplo, se basó en gran medida en el poder del arte de la propaganda, que incluía no solo la escultura, sino también la pintura, la música y el cine. Hitler tenía un desprecio bien documentado por lo modernista y expresivo en el arte, descartándolo como degenerado y como un acto de violencia estética de los judíos contra el espíritu alemán, como escribió el historiador Henry Grosshans en Hitler and the Artists. En cambio, el Tercer Reich encargó obras que impulsaban los nuevos ideales alemanes de masculinidad y heroísmo y que se basaban en estilos clásicos puros para reflejar la pureza racial aria.

En la Unión Soviética, de manera similar, se desarrolló un estilo realista llamado Realismo Socialista, que estaba destinado a idealizar los valores comunistas. Además de pinturas y carteles, se encargaron estatuas que representan al trabajador y al campesino, así como ideas abstractas como la juventud y el vigor. Las estatuas de Lenin y, más tarde, de Stalin, se colocaron en todas partes como recordatorios del poder del estado.

Un manifestante se toma una selfie mientras los trabajadores retiran la estatua del general confederado Stonewall Jackson de su pedestal en una tormenta de lluvia torrencial en Monument Avenue el miércoles 1 de julio de 2020, en Richmond, Virginia. A partir del 1 de julio de 2020, una nueva ley permitió que las localidades retiraran estatuas. (Foto AP / Steve Helber)

El caso de la iconoclasia

Iconoclasia: extraído de la palabra griega tardía (antigüedad tardía y período bizantino) eiconoclastos, que significa rompedor de íconos, tiene una larga historia que se remonta al menos al Antiguo Egipto, cuando el faraón Akhenaton abandonó el politeísmo tradicional y ordenó la destrucción de las imágenes de todos los dioses excepto la del disco solar, Aten.

Aparecen instancias de iconoclastia a lo largo de la historia antigua y medieval, siendo la más famosa la iconoclasia bizantina en los siglos VIII y IX d.C., cuando el emperador León III prohibió la adoración de íconos (o ídolos), lo que llevó a la destrucción de íconos venerados por muchos.

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La historia moderna también está repleta de imágenes de iconoclastia, aunque más explícitamente políticas que religiosas. En 2003, después de que las fuerzas invasoras de la coalición lideradas por Estados Unidos capturaran Bagdad, una de las imágenes más poderosas que surgieron fue la de la estatua de Saddam Hussein siendo derribada. Las fotografías que muestran a iraquíes golpeando la estatua con sus zapatos dicen mucho sobre el poder catártico de destruir los recordatorios físicos de la opresión. Una destrucción similar de los recordatorios visuales del Tercer Reich tuvo lugar inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial en Alemania y después de la disolución de la Unión Soviética.

No es sorprendente entonces que mientras el movimiento Black Lives Matter resuena en todo el mundo, entre las imágenes más poderosas se encuentran las de estatuas derribadas o desfiguradas, incluida la de héroes confederados en los EE. UU. Y el traficante de esclavos Edward Colston en Bristol, Reino Unido. El arquitecto y conservacionista AGK Menon dice: Ya sean las estatuas de soldados confederados en los EE. UU. O la estatua de Colston, su destrucción es la respuesta visceral al racismo que existe incluso hoy. Es una realidad vivida para los manifestantes.

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El caso de la conservación

Sin embargo, Menon cree que hay motivos para la conservación de estatuas que se erigen como recordatorios físicos de las injusticias y la opresión del pasado. La mala historia sigue siendo historia, dice. En Alemania, a los escolares ahora se les enseña sobre el Holocausto, algo de lo que se avergüenzan. Gernams dijo que no debemos olvidar lo que sucedió y que no debemos permitir que vuelva a suceder. Ese es el propósito de la conservación. A menos que conserve Auschwitz, ¿cómo lo sabrá? ¿Cómo recordará la gente lo que pasó? Como conservacionistas, no juzgamos. Nuestro trabajo es retener la memoria, ya sea buena, mala o indiferente.

Sandeep Dahisarkar, indólogo e historiador del arte con sede en Mumbai, dice: Si bien la mayoría de las estatuas que vemos en Mumbai, por ejemplo, se colocaron durante el período colonial, no solo eran símbolos de poder, sino que también tienen un gran valor artístico. Fueron hechos por grandes escultores académicos y eran muy costosos en ese momento. No muchos escultores en la India pueden trabajar con mármol como ese ahora. Así que tenemos mucho que aprender de ellos.

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Como ejemplo, señala dos destacadas estatuas de la época colonial del rey Jorge V en Mumbai. Uno lo representaba como el Rey Emperador y se encontraba en la Puerta de la India. Ahora se ha eliminado y en su lugar está la estatua de Chhatrapati Shivaji Maharaj. Pero en lugar de ocultarla, la estatua podría haberse colocado junto a otra estatua de Jorge V que se encuentra en las instalaciones del Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya. Este representa a su yo más joven, como el Príncipe de Gales, y hubiera sido extremadamente útil para los estudiantes de arte comparar las dos estatuas y aprender de ellas cómo se representan la edad y la posición en la escultura.

Además, como señala Menon, la relevancia de las estatuas que representan una historia terrible no termina con su destrucción. La estatua de Colston fue arrojada al agua, pero ese no es el final de la historia. Luego fue dragado y la ciudad de Bristol lo va a volver a colocar, pero con todos los graffitis de los manifestantes, así como la cuerda alrededor de su cuello, intactos. Eso se debe a que estas protestas también se han convertido en parte de la historia que ahora representa la estatua, dice.

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