Por qué Jhumpa Lahiri comienza su nueva novela con la punta de un sombrero a la muerte

Whereabouts: A Novel ', un audaz experimento en lenguaje y tono, publicado en italiano en 2018 como' Dove Mi Trovo 'y traducido ahora al inglés por Lahiri, traza el curso de la soledad durante un año

Leer Paradero en medio de una pandemia que nos ha obligado a reconocer la paradoja de nuestra soledad hace del libro de Lahiri una obra urgente, incluso una compañera literaria de autoayuda.

La nueva y esbelta novela de Jhumpa Lahiri, Whereabouts, escrita en italiano y traducida al inglés por la propia autora, comienza con la punta de un sombrero a la muerte. En la acera, a lo largo de una ruta familiar, hay una placa que conmemora a un extraño que se fue dos días después de su cumpleaños. La nota en la placa conmemorativa está escrita a mano por la madre del hombre que murió temprano, a los 44 años. Dice: Me gustaría agradecer personalmente a quienes dedican unos minutos de su tiempo a la memoria de mi hijo, pero si eso no es posible. , Gracias de todos modos, desde el fondo de mi corazón… La protagonista anónima de Lahiri, una mujer de poco más de 45 años, reflexiona sobre los accidentes que podrían haberle cortado la vida al hombre. Pensando en la madre tanto como en el hijo, sigo caminando, un poco menos viva.

En esta interminable temporada de muerte y enfermedad, el capítulo de apertura de Lahiri marca la pauta de lo que está por venir: una rumia sobre el peso de las opciones en un futuro distinto al previsto, la sombra de la muerte que contornea las vidas una vez que han pasado. juventud y, sobre todo, lo que significa ser mujer: solitaria, de mediana edad, fascinada y cargada a partes iguales por la soledad.

Whereabouts, la primera novela de Lahiri desde The Lowland (2013), se publicó en italiano en 2018 como Dove Mi Trovo y saldrá en inglés esta semana. Más que una historia impulsada por una trama, esta novela llega al lector como una mise en scène, un registro de emociones que ciertos lugares evocan en la protagonista, que vive sola en una ciudad italiana anónima que bien podría ser Roma, un lugar. donde Lahiri misma pasó varios años persiguiendo su amor e interés por el idioma italiano. Narrado en breves capítulos episódicos titulados, simplemente como, En la oficina, En el museo o, más acertadamente, En mi cabeza, Paradero oscila entre pertenecer y no pertenecer, temas familiares en la obra del escritor ganador del Pulitzer, pero también marca la diferencia. Arco de una ambición literaria sobrecogedora: vivir entre lenguajes y mundos, y dar forma a una lengua que sea claramente la suya. En una prosa que ha sido cincelada a la perfección, Lahiri crea una voz narrativa desprovista de bagaje cultural y un personaje que no tiene ninguna deuda con las mujeres que han aparecido antes en las dos novelas anteriores de Lahiri: Ashima, la luminiscente protagonista de The Namesake (2003 ), o Gauri en The Lowland.

En el ensayo La metamorfosis de su colección de 2015, En otras palabras, la traducción de su primer trabajo al italiano en el que examina su vida como un caso atípico lingüístico, Lahiri escribió: El viaje de cada individuo, cada país, cada época histórica, de el universo entero y todo lo que contiene no es más que una serie de cambios, a veces sutiles, a veces profundos, sin los cuales nos quedaríamos quietos. Los momentos de transiciones en los que algo cambia, constituyen la columna vertebral de todos nosotros. Ya sean una salvación o una pérdida, son momentos que tendemos a recordar. Le dan una estructura a nuestra existencia. Casi todo el resto es olvido.

Si el lenguaje ha sido su piedra de toque, en Paradero, a lo largo de un año, la protagonista de Lahiri reconoce y reacciona a estos momentos de alquimia en su vida. A pesar de su aislamiento, está profundamente interesada en las personas, no solo amigos y familiares o parejas románticas, pasadas y potenciales, sino también extraños, cuyas acciones despiertan en ella una comprensión sobrenatural del trabajo del tiempo en la vida de uno. Al escuchar a un conocido adolescente, se queda impresionada por su aplomo y su determinación de ganarse la vida aquí. Piensa en su propia vida adolescente. Mientras me cuenta sobre los chicos que quieren salir con ella, historias divertidas que nos hacen reír a los dos, no puedo borrar una sensación de ineptitud. Me siento triste al reír; No conocía el amor a su edad. En otro caso, mientras espera en la consulta de un médico, se siente atraída por el único otro paciente que espera junto a ella, una mujer mucho mayor que ella. Mientras se sientan en silencio, ella piensa: Nadie le hace compañía a esta mujer: ni cuidador, ni amigo, ni marido. Y apuesto a que sabe que en veinte años, cuando me encuentre en una sala de espera como ésta por una razón u otra, tampoco tendré a nadie sentado a mi lado.

Aquí, a diferencia de cualquiera de sus trabajos anteriores, la búsqueda de la interioridad de Lahiri lleva la tranquila confianza de alguien que reconoce el flujo por lo que es: una búsqueda constante de equilibrio, una realineación de ambiciones con la realidad, una profundización de una idiosincrasia. En el capítulo En mi cabeza, su personaje confiesa: Soledad: se ha convertido en mi oficio. Como requiere cierta disciplina, es una condición que trato de perfeccionar. Y sin embargo me atormenta, me pesa a pesar de saberlo tan bien. Lahiri escribió la novela mucho antes de la pandemia, y la hiperconciencia del yo fácilmente podría haberse vuelto autoindulgente. En cambio, parece audaz: a pesar de la extensión y la profundidad de los cuentos de escritores como Alice Munro, la representación de personajes femeninos que examinan su soledad y la banalidad de la mediana edad no es un lugar común en la ficción, incluso si los escritores de Virginia Woolf (A Writer's Diario, publicado póstumamente por su marido en 1953) al poeta estadounidense May Sarton (Journal of a Solitude, 1973) y, más recientemente, a Olivia Laing (The Lonely City, 2016) lo han mapeado en narrativas obras de no ficción.

Leer Paradero en medio de una pandemia que nos ha obligado a reconocer la paradoja de nuestra soledad hace del libro de Lahiri una obra urgente, incluso una compañera literaria de autoayuda. La inquietud y la falta de alegría entre quienes aún no han sido afectados por la pandemia han sido calificadas de languideciendo por The New York Times. Luchando con un enfoque vacilante, tratando de darle sentido a un flujo incesante de malas noticias, la prosa evocadora y sobria de Lahiri y los increíbles detalles de la observación del protagonista aparecen como una cornucopia: una oportunidad para hacer un balance de este momento de cambio, para reconocer cómo el El arco de nuestras interacciones sociales nos permite encontrarnos o perdernos.

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