Un experto explica: por qué piratear EVM es difícil y desafía la ciencia
Para la piratería inalámbrica a gran escala, los piratas informáticos tendrían que invertir millones, involucrar a las autoridades y los fabricantes, utilizar un circuito transceptor ultrapequeño. Incluso entonces, la antena se destacaría como prueba.
Los funcionarios de Vadodara prueban los EVM antes de la votación en 2014 (Foto exprés de Bhupendra Rana / Archivo) En el alboroto y el debate en torno a las afirmaciones de la piratería de la Máquina de Votación Electrónica (EVM), las voces de los expertos técnicos permanecen en silencio y lo que domina es la opinión superficial de algunos autoproclamados expertos, políticos y expertos políticos. Dado que la piratería de EVM vuelve a estar en el foco del público, es importante observar algunos de los elementos técnicos fundamentales de la piratería de EVM.
Hay dos formas de piratear un dispositivo electrónico: cableado e inalámbrico. Para piratear una máquina, la mejor manera es establecer un enlace por cable con su unidad de control, que es el cerebro del dispositivo. En términos técnicos, se llama microprocesador, que es una placa electrónica con algunos elementos de circuito que pueden realizar operaciones matemáticas básicas basadas en la entrada dada. La información alimentada al sistema es procesada por la unidad de control y la salida se envía a la memoria del sistema, que puede leerse o recuperarse en una etapa posterior.
Hackear un dispositivo a través de una conexión por cable significa esencialmente diseñar otro dispositivo electrónico, que puede enviar un patrón específico de información que su cerebro puede leer e interpretar. Por ejemplo, si planeara piratear su teléfono móvil Apple, necesitaría escribir un software usando iOS, el sistema operativo en el que funcionan los teléfonos Apple.
El software debe transferirse a la unidad de control del teléfono móvil. En una demostración en la Universidad de Michigan, los científicos utilizaron este tipo de piratería en el contexto de un EVM, donde utilizaron un chip diseñado específicamente que estaba conectado físicamente a su unidad de control. Existe una forma alternativa, en la que cambia artificialmente el procesador para mostrar que está pirateado. Esta técnica fue demostrada por el Partido Aam Admi en la Asamblea de Delhi el año pasado.
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En la piratería inalámbrica, no necesita una conexión física con el dispositivo, pero aún necesita una comprensión básica de la unidad de control o el dispositivo de destino y sus instrucciones de funcionamiento. Las afirmaciones actuales del autoproclamado experto cibernético Syed Shuja están relacionadas con la piratería inalámbrica; afirma que su grupo pudo interceptar algunas señales relacionadas con la piratería. Para piratear un dispositivo mediante un enlace inalámbrico, el dispositivo debe tener un receptor de radio que comprenda un circuito electrónico y una antena.
La Comisión Electoral afirma que los EVM no tienen ningún elemento de circuito de este tipo. Supongamos que alguien ha diseñado un tipo especial de circuito electrónico, técnicamente llamado transceptor, que es ultrapequeño y está insertado artificialmente en un EVM, de modo que se engancha a su unidad de control. En ese caso, se necesitarían millones de estos conjuntos transceptores diseñados específicamente, conectados a la unidad de control de cada EVM.
Ahora, estos dispositivos electrónicos avanzados son extremadamente complejos y no se pueden comprar en una tienda al final de la calle. Solo hay alrededor de media docena de empresas en el mundo con la experiencia para diseñar y fabricar un dispositivo de este tipo a nivel de chip. Los diseñadores necesitarían acceder a la placa de circuito real del EVM para diseñar la interfaz electrónica. El diseño de un solo dispositivo a nivel de chip puede costar un par de millones de dólares. El costo total de obtener estos dispositivos en millones costaría cientos de millones de dólares.
Este no es el final de la historia. También se necesitaría una antena diseñada específicamente, que interactúe con el circuito del transceptor. Ahora, hay un giro aquí: en principio, los circuitos del transceptor se pueden miniaturizar, pero la antena no.
Según las recientes acusaciones de Shuja, Reliance Communications ha estado brindando apoyo en este pirateo, lo que sugeriría que están operando en frecuencias GSM (rango de 800/1800 MHz). Las dimensiones físicas de la antena GSM más pequeña que podamos imaginar están en el rango de 1 cm × 2 cm × 0,5 cm, que corresponde aproximadamente a la dimensión de nuestra antena de teléfono móvil. Ahora, necesitaríamos miles de miles de antenas de este tipo junto con los circuitos del transceptor, conectados a los EVM de destino para habilitar la piratería inalámbrica a gran escala. En principio, un transceptor miniaturizado puede permanecer oculto a nuestros ojos si un equipo de ingenieros, especialmente seleccionados por el gobierno o la Comisión Electoral, implanta en secreto el dispositivo en el EVM, pero la antena siempre quedaría visible por su tamaño. Si se usaran frecuencias más bajas, digamos 100 MHz, el tamaño de la antena aumentaría en un factor de 10. Es por eso que necesitamos antenas enormes para nuestros televisores o antenas parabólicas.
Teniendo en cuenta todo esto, el despliegue a gran escala de dicha tecnología sería un proyecto enorme en sí mismo, en el que estarían involucrados la Comisión Electoral, los fabricantes de EVM y las empresas de fabricación de chips. Como se mencionó anteriormente, es casi imposible ocultar la antena, que siempre sobresaldrá del sistema para garantizar un enlace inalámbrico sin interrupciones. Se podría argumentar que las antenas de teléfonos móviles no son visibles porque se han vuelto más pequeñas. De hecho, si quitas la cubierta exterior de tu teléfono móvil, siempre encontrarás un parche metálico, que es la antena. Varias empresas han intentado miniaturizar el tamaño de las antenas, pero en ocasiones los intentos han fracasado.
Si alguien tiene una tecnología tan asombrosa que podría usarse para piratear miles de millones de EVM utilizando un circuito transceptor ultrapequeño con una antena eficiente, que permanecería invisible para el ojo humano y podría conectarse automáticamente a dichos EVM, esa persona podría revolucionar la industria de las telecomunicaciones actual y debería ser un candidato idóneo para el Premio Nobel de Física.
En resumen, lo mejor que las personas pueden solicitar son los envases de vidrio del EVM, de modo que todos sus componentes sean visibles para las personas y los expertos que tengan alguna sospecha sobre su funcionamiento, en lugar de plantear preguntas aleatorias sobre la piratería de EVM.
Una nota final: la votación en papel es aún más susceptible de ser pirateada a través de la captura de cabinas, la manipulación artificial de las boletas, el cambio de papeletas y muchas formas diferentes. En la era actual, donde las impresoras y las computadoras están disponibles, tomaría un par de horas duplicar las papeletas, imprimirlas y enviarlas con los malhechores a las cabinas de votación específicas. Los países occidentales que se han negado a optar por las EVM son pequeños, tienen un número reducido de votantes y cuentan con sólidos sistemas de vigilancia que evitan la piratería manual y la manipulación de las papeletas.
jeremias buena altura
El autor es investigador asociado posdoctoral en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Tiene un doctorado en ingeniería eléctrica de la Universidad de Cambridge, Reino Unido. Su experiencia está en el campo de los sensores, microsistemas y antenas.
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