Explicado: El debate en ornitología estadounidense para cambiar los 'nombres de aves dañinos en inglés'

Muchos quieren cambiar el nombre de las aves con nombres de personas vinculadas al racismo, la esclavitud y la supremacía blanca. Otros dicen que cambiar los nombres de las aves generaría confusión y que es similar a borrar una parte importante de la historia.

Sin embargo, los críticos han dicho que cambiar los nombres de las aves generaría confusión y que es similar a borrar una parte importante de la historia. (Fuente de la foto: hiucnredlist.org)

A principios de este mes, el Consejo de la Sociedad Estadounidense de Ornitología (AOS) anunció que está formando un comité ad hoc que se encargará de desarrollar recomendaciones para identificar y cambiar los 'nombres de aves dañinos en inglés'.

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¿Cuál es el comité ad hoc que está creando AOS?

Si bien este comité no cambiará los nombres de las aves en inglés, será responsable de recomendar procesos que incluirán las perspectivas de varias partes interesadas en las comunidades ornitológicas y de observación de aves más amplias. A través de la formación de este comité, el liderazgo de AOS busca facilitar una discusión constructiva, aprender de diferentes perspectivas y ampliar y diversificar la participación en el proceso de determinar el futuro de los nombres de aves epónimos en inglés, al tiempo que reconoce el importante papel que juegan los nombres de aves en investigación y conservación de aves, ha dicho AOS.

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¿Cuándo empezó este debate?

En agosto de 2020, los ornitólogos Gabriel Foley y Jordan Rutter escribieron un artículo de opinión para The Washington Post en el que argumentaban que las aves no deberían tener nombres epónimos (aves que llevan nombres de personas) o nombres honoríficos. Su objeción a los nombres de aves epónimos se debe al hecho de que algunas aves llevan el nombre de personas que han sido asociadas con el racismo, la esclavitud y la supremacía blanca.

Más recientemente, dos ornitólogos más, Corina Newsome y Olivia Wang, hablaron en un informe separado del Washington Post sobre la necesidad de hacer que el campo de la ornitología sea más inclusivo.

El año pasado, Newsome, quien es un ornitólogo negro, fue contratado como Gerente de Participación Comunitaria por la organización sin fines de lucro Georgia Audubon. Ella es una de las organizadoras de la #BlackBirdersWeek, que fue creada para educar a la comunidad de observación de aves sobre los desafíos que enfrentan los observadores de aves negras.

Sin embargo, los críticos han dicho que cambiar los nombres de las aves generaría confusión y que es similar a borrar una parte importante de la historia.

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¿Por qué los nombres epónimos se consideran problemáticos?

Foley y Rutter son los creadores del sitio web Bird Names for Birds (BN4B) que tiene como objetivo eliminar todos los nombres de aves comunes en inglés del mismo nombre. En lugar de nombrar a las aves como las personas que las descubrieron, los ornitólogos dicen que una alternativa es dar nombres basados ​​en sus atributos, como el plumaje, el comportamiento, el hábitat y cómo suenan.

AOS señala que, si bien históricamente, los científicos han reconocido importantes contribuciones de otros científicos al usar sus nombres para plantas y animales, los nombres epónimos en inglés para aves, especialmente los de personas que apoyaron o promovieron comportamientos racistas, deben evaluarse en el contexto de si se usan de los nombres pueden ser excluyentes o perjudiciales.

AOS está comprometida con la lucha contra el racismo y apoya inequívocamente el aumento de la diversidad y la inclusión en la ornitología, incluidos los esfuerzos para cambiar los nombres de aves problemáticos que son dañinos o actúan como barreras para la participación en la ornitología y el disfrute de las aves, señala AOS.

¿Cuáles son algunos pájaros con nombres epónimos?

BN4B ha registrado los nombres de 154 aves que se encuentran en América del Norte, incluida América Central y el Caribe, que han recibido nombres de personas. Algunos ejemplos de aves que llevan el nombre de personas asociadas con el racismo y la esclavitud incluyen el gorrión de Bachman, la curruca de Townsend, la trilladora de Bendire, el papamoscas de Hammond y el espolón de McCown.

¿Cuántos nombres de aves se han cambiado hasta ahora?

A partir de ahora, dos propuestas tan exitosas son una petición para cambiar el nombre del ave anteriormente conocida como Oldaquaw, y otra que se conocía como McCown's longspur.

Oldsquaw ahora se conoce como pato de cola larga. Su nombre más antiguo, señala BN4B, es despectivo y ofensivo, ya que hace referencia a sonidos hechos por un grupo de grupos indígenas ancianos parloteando. Sin embargo, cuando se aceptó una propuesta que describía este tema, el razonamiento reconoció que la inclusión no era el tema motivador.

El longspur de McCown ahora se conoce como el longspur de pico grueso. El pájaro recibió su nombre de John McCown, quien lo recogió accidentalmente mientras disparaba pájaros. BN4B señala que McCown era parte de la Confederación y luchó por el derecho de los estados a preservar la esclavitud. El espolón fue nombrado en honor a McCown por un tal George N. Lawrence porque el primero fue la primera persona que recolectó este espécimen.

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La propuesta de cambio de nombre fue rechazada inicialmente por la ASO, diciendo que la ética y la moral no podían ser un factor decisivo para nombrar a las aves. Pero el año pasado, la ASO acordó cambiar el nombre después de que se presentó una nueva propuesta.

El gorrión de Bachman lleva el nombre del reverendo John Bachman, que estaba en contra de la abolición de la esclavitud. La curruca de Townsend lleva el nombre de John Kirk Townsend, un naturalista en el siglo XIX que desenterró cráneos de las tumbas de los nativos americanos para trabajar en sus teorías en los campos de la frenología (un estudio que utilizó el tamaño de los cráneos como un factor para determinar la superioridad de una raza) y el racismo científico, señala BN4B.

Uno de los nombres más conocidos en el campo es el de John James Audobon, quien catalogó las aves de América del Norte en el libro Birds of North America. Dos pájaros, la pardela de Audubon y el oropéndola de Audubon, llevan su nombre. Pero su pasado se considera problemático por su participación en la Batalla de San Jacinto en 1836, en la que fue derrotado el ejército mexicano. Se cree que Audubon decapitó a los soldados mexicanos para poder enviar sus cabezas a un tal Samuel George Morton, un practicante de frenología.

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