Explicado: ¿Qué significa el primer vuelo de prueba con tripulación de SpaceShipTwo para el turismo espacial?

El vuelo del sábado marcará el primer vuelo tripulado de la nave espacial propulsada por cohetes que eventualmente tiene como objetivo llevar turistas al espacio, que, según la compañía, comenzará en 2021.

ARCHIVO - En esta fotografía de archivo del 25 de septiembre de 2013, se muestra el SpaceShipTwo de Virgin Galactic en un hangar de Virgin Galactic en el puerto aéreo y espacial de Mojave en Mojave, California. Virgin Galactic ha informado de un problema no especificado durante un vuelo de prueba de su cohete de turismo espacial SpaceShipTwo. . (Foto AP / Reed Saxon, archivo)

El sábado, Virgin Galactic lanzará un vuelo de prueba de SpaceShipTwo, su nave espacial alada reutilizable que despegará del Spaceport America de Nuevo México por primera vez y se espera que alcance una altitud de 80 km.

Entonces, ¿qué está sucediendo exactamente el sábado?

Virgin Galactic es una empresa que cotiza en bolsa fundada por el empresario británico Richard Branson y es una de las empresas que está trabajando para ofrecer vuelos al espacio a los clientes que pagan.

El vuelo del sábado marcará el primer vuelo tripulado de la nave espacial propulsada por cohetes que eventualmente tiene como objetivo llevar turistas al espacio, que, según la compañía, comenzará en 2021.

Una vez que la nave despegue, probará elementos de la cabina del cliente y los controles de vuelo. La nave espacial también llevará cargas útiles como parte de su acuerdo con la NASA. En junio de este año, Virgin Galactic firmó un Acuerdo de Ley Espacial con el Centro Espacial Johnson de la NASA para alentar la participación comercial en vuelos espaciales orbitales humanos a la Estación Espacial Internacional (ISS) y ayudar en el desarrollo de una economía de órbita terrestre baja.

Al vuelo del sábado le seguirán dos vuelos de prueba más en los próximos meses antes de que la compañía pueda iniciar vuelos comerciales. Siga Express explicado en Telegram

SpaceShipTwo puede transportar un total de ocho personas, incluidos dos pilotos, y tiene más ventanas que cualquier otra nave espacial en la historia, afirma la compañía. Cuando se presentó en 2016, Stephen Hawking lo nombró VSS Unity.

¿Qué es el turismo espacial?

El turismo espacial es un segmento de los viajes espaciales que busca brindar a los laicos la oportunidad de ir al espacio con fines recreativos, de ocio o de negocios. La idea es hacer que el espacio sea más accesible para aquellas personas que no son astronautas y quieren ir al espacio con fines no científicos.

Un informe publicado por el Servicio de Investigación del Congreso (CRS) señala que el concepto de turismo espacial es bastante nuevo. El informe menciona que en 1997 se fundó la empresa privada Space Adventures para ofrecer aventuras relacionadas con el espacio que se pueden reservar.

De hecho, Space Adventures es la única empresa privada que envía clientes que pagan al espacio orbital hasta ahora, dice el informe. En 2004, el piloto de pruebas Mike Melville se convirtió en el primer astronauta privado en volar más allá de la Línea Karman (reconocida como el borde del espacio).

En 2008, el multimillonario desarrollador de videojuegos Richard Garriott se convirtió en el sexto ciudadano privado en volar al espacio. Según los informes de los medios, Garriott pagó más de $ 30 millones para pasar unos 12 días en la ISS, a la que viajó a bordo de una nave espacial rusa Soyuz.

Antes de Garriott, el cliente de Space Adventures, Dennis Tito, se convirtió en el primer turista espacial en 2001. La NASA objetó su vuelo al espacio alegando falta de capacitación. Según CRS, la compañía envió a siete clientes de pago al espacio entre 2001 y 2009 y las visitas de turistas al espacio se detuvieron en 2011, cuando la NASA suspendió su programa de transbordadores, después de lo cual los astronautas estadounidenses obtuvieron asientos en la nave espacial rusa Soyuz para llegar a la ISS.

¿Cuánto cuesta ir al espacio como turista?

A partir de ahora, compañías como Virgin Atlantic, SpaceX, XCOR Aerospace, Blue Origin de Jeff Bezos y Armadillo Aerospace están trabajando para brindar servicios de turismo espacial a las personas.

Según Virgin Galactic, más de 600 personas ya han pagado para hacer uso de sus servicios que los llevarán al espacio y la compañía podría convertirse en la primera en el mundo en llevar turistas al espacio si puede comenzar sus operaciones comerciales el próximo año. Según la BBC, el cantante Justin Beiber y el actor Leonardo DiCaprio se encuentran entre las 600 personas que ya pagaron.

A partir de ahora, los clientes potenciales pueden pagar una tarifa de registro totalmente reembolsable de $ 1000 a Virgin Galactic, después de lo cual se les notificará cuando los boletos salgan a la venta. Tenga en cuenta que, aunque aún no hemos anunciado el precio final, cobraremos más del precio del boleto de $ 250,000 que se ofrece a aquellos que se inscribieron temprano, dice en su sitio web.

Según The New York Times, Axiom Space ofreció un boleto de $ 55 millones en una cápsula SpaceX para una estadía de 10 días en el puesto de avanzada en órbita. El vuelo podría despegar tan pronto como en la segunda mitad de 2021 y llevará un total de tres pasajeros.

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