Explicado: Lo que sabemos hasta ahora sobre el derrame de petróleo en el Golfo de México

La tasa de petróleo que llega a la superficie se ha desacelerado drásticamente en las últimas 48 horas, y no se ha visto nuevo crudo pesado negro en el último día, dijo Talos.

Una mancha de petróleo se muestra el 2 de septiembre de 2021 al sur de Port Fourchon, Luisiana. La Guardia Costera de los Estados Unidos dijo el sábado 4 de septiembre que los equipos de limpieza están respondiendo a un derrame de petróleo considerable en el Golfo de México después del huracán Ida. (Maxar Technologies vía AP)

Escrito por Hiroko Tabuchi y Blacki Migliozzi

Los buzos que buscan el origen de un derrame sustancial de petróleo en el Golfo de México, uno de varios detectados frente a la costa de Luisiana después del huracán Ida, han descubierto tres tuberías dañadas cerca de la fuga, aunque las condiciones turbias en el fondo marino impidieron que el equipo encontrara la fuente.

El Golfo de México está cubierto por una maraña de tuberías, pozos y otra infraestructura energética, gran parte de ella ya no se utiliza, como resultado de generaciones de extracción de petróleo allí.

El domingo por la noche, Talos Energy, el productor de petróleo y gas al que se le había encomendado la tarea de limpieza, dijo que no era dueño de los tres ductos dañados. La Guardia Costera de EE. UU. Había dicho anteriormente que se pensaba que el derrame provenía de un antiguo oleoducto utilizado por Talos, un ex titular de arrendamientos costa afuera en el área. La compañía con sede en Houston había estado llevando a cabo una limpieza intensa que involucró un bote elevador y otras embarcaciones.

Una mancha negra de millas de largo flotando en el Golfo de México cerca de una gran plataforma marcada con el nombre Enterprise Offshore Drilling. La compañía, con sede en Houston, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios por teléfono o correo electrónico el miércoles. Los funcionarios de la EPA dijeron el miércoles que no tenían conocimiento de ninguna filtración que requiriera una respuesta federal. (NOAA vía AP)

El New York Times examinó los permisos de oleoductos para el área e identificó nueve segmentos de oleoductos operados por siete productores de petróleo y gas dentro de un radio de 1.8 millas del origen observado de la fuga. Algunas de las tuberías se abandonaron hace años.

El Times informó por primera vez sobre el derrame y el esfuerzo de limpieza el viernes. Esto es lo que sabemos sobre el desastre hasta ahora:

¿De dónde viene el aceite?

En su declaración del domingo, Talos Energy dijo que no era responsable de la fuga frente a la costa de Port Fourchon en Louisiana. En cambio, la compañía dijo que sus buzos habían encontrado una tubería de 30 centímetros rota, que no era propiedad de Talos, que parecía haber sido desplazada de su ubicación original. También había dos ductos abandonados más pequeños en el área, dijo la compañía.

Talos cesó la producción en el área en 2017. La compañía dijo que sus buzos y exploraciones de sonar habían confirmado que sus pozos habían sido tapados y sus tuberías retiradas.

La compañía estaba moviendo un bote elevador más cerca de la fuga para que los buzos pudieran llegar más fácilmente al sitio y confirmar la fuente, dijo una persona con conocimiento directo de la limpieza pero que no estaba autorizada para hablar públicamente sobre los esfuerzos.

El teniente John Edwards de la Guardia Costera dijo que había sido notificado de los hallazgos de los buzos. Dijo que se desconocía la fuente original de la descarga.

¿Cuál es el estado del derrame?

La tasa de petróleo que llega a la superficie se ha desacelerado drásticamente en las últimas 48 horas, y no se ha visto nuevo crudo pesado negro en el último día, dijo Talos.

Edwards dijo que el brillo en el área parecía estar disipándose. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, sin embargo, ha informado una ráfaga de posibles derrames en un área cercana, así como en todo el Golfo.

La Guardia Costera continuó monitoreando la limpieza y los esfuerzos para mitigar cualquier amenaza al medio ambiente después de la tormenta, dijo Edwards.

¿Hay otras tuberías cerca del lugar del derrame?

Nueve segmentos de tubería, tanto usados ​​como abandonados, se encuentran cerca del sitio de la fuga.

Los datos también muestran que los operadores de petróleo y gas Cantium, Cox Oil y la subsidiaria de Cox Energy XXI GOM operan cada uno tuberías de 6 pulgadas cerca de la fuga. Royal Dutch Shell, Chevron, la subsidiaria de Williams Cos. Discovery Gas Transmission y la empresa privada Kinetica Partners también operan o han operado gasoductos en el área, según muestran los datos.

Las empresas no respondieron a las solicitudes de comentarios el lunes.

Tennessee Gas Pipeline Co., una subsidiaria del gigante de tuberías Kinder Morgan, operaba una tubería de 12 pulgadas en el área, según muestran los permisos. Pero Katherine Hill, portavoz de Tennessee Gas Pipeline, dijo que la compañía transporta solo gas natural y que no hay indicios de un derrame en el área.

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