Explicado: Por qué Kante está infravalorado a pesar de la excelencia constante

La actuación estelar del jugador de 30 años en el partido más importante del fútbol de clubes demostró el impacto que puede tener en un campo de fútbol cuando finalmente comience a obtener el reconocimiento que se merece.

N'Golo Kante celebra con el trofeo tras ganar la final de la Champions. (Foto AP)

N’Golo Kante ha ganado todos los trofeos importantes, ya sea de club o de país, después de que el Chelsea se impusiera por 1-0 al Manchester City en la final de la UEFA Champions League. Y, sin embargo, el francés rara vez aparece en una conversación por el Balón de Oro o se considera la principal influencia detrás del resultado de un juego. Pero la final de la Liga de Campeones del sábado finalmente puede haber cambiado eso. La actuación estelar del jugador de 30 años en el partido más importante del fútbol de clubes demostró el impacto que puede tener en un campo de fútbol cuando finalmente comience a obtener el reconocimiento que se merece.

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¿Cuál fue el impacto de Kante en la final?

Las estadísticas de posesión de los equipos dirigidos por Pep Guardiola pintan un cuadro de dominio, pero no en esta final. El 60 por ciento de posesión con 87 pases de precisión oculta el hecho de que el mediocampo del Manchester City no molestó al Chelsea en gran medida. A pesar de que Guardiola sobrecargó el centro del parque y eligió jugar Ilkay Gundogan sobre Rodri o Fernandinho, fue el posicionamiento de Kante lo que realmente derribó los planes que tenía el español de romper la defensa de los Blues.

Kante corre con el balón sobre Ilkay Gundogan del Manchester City durante la final de la Liga de Campeones. (Foto AP)

Kante terminó el juego con cinco tacleadas, dos intercepciones, dos bloqueos y presionó a un oponente 22 veces durante el juego, según Fbref.com. El punto culminante de esas intercepciones fue cuando su ex compañero de equipo del Leicester City, Riyad Mahrez, estaba en su bicicleta, cortando su pie izquierdo y corriendo amenazadoramente hacia el centro de la mitad del Chelsea. En un momento Mahrez tenía el balón, al siguiente Kante ya estaba saltando hacia adelante, habiendo robado el almuerzo de Mahrez con el argelino corriendo hacia adelante. Mahrez no fue el primero en intentar pasar a Kante, ni fue el último. Pero ninguno de los jugadores del Manchester City pudo regatear al francés e incluso perdieron cuatro duelos aéreos ante el diminuto centrocampista.

Guardiola quería hacer de la final una batalla en el centro del campo y esperaba que se destacara la excelencia técnica de sus jugadores. Desafortunadamente para él, Kante jugó el papel de una bola de demolición de un solo hombre y llevó el martillo a uno de los mediocampos mejor ensamblados del juego en la actualidad.

¿Cuál es la prueba de las credenciales del gran juego de Kante?

Así como Guardiola decidió enfrentar a sus mejores centrocampistas creativos contra Kante y perdió, también lo hace el fútbol cuando sigue subestimando lo que el centrocampista francés aporta a un equipo.

Solo en esta campaña de la Liga de Campeones, Kante fue elegido como el jugador del partido en el partido de vuelta de los octavos de final del Chelsea ante el Atlético de Madrid. Luego ganó el galardón en ambos partidos de la semifinal contra el Real Madrid y luego se hizo con el honor en la final también.

Su gabinete de trofeos de carrera está completo en este momento. La Liga de Campeones era el último gran trofeo que quedaba que el jugador de 30 años no había ganado. Ahora se encuentra junto a una medalla de ganador de la Copa del Mundo, el trofeo de la Premier League (ganado con Leicester y Chelsea) y una corona de la Europa League.

N’Golo Kanté desde 2016:

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- Liga de Campeones de la UEFA (@ChampionsLeague) 30 de mayo de 2021

¿Qué aporta Kante a la mesa?

Kante siempre ha sido conocido como un centrocampista defensivo, pero esto no podría estar más lejos de la verdad. El francés puede priorizar sus deberes defensivos, pero una representación más precisa de sus habilidades podría consistir en llamarlo centrocampista de área a área. Conocido por ser un corredor incansable que tiene una extraña habilidad para proteger a su pareja defensiva central, las credenciales de Kante como mediocampista han mejorado a medida que ha florecido el lado ofensivo de su juego.

Uno de los aspectos clave del mediocampo del Chelsea esta temporada ha sido la delantera de Kante. Un jugador con una excelente aceleración con el balón, Kante tiene la capacidad de anticipar espacios entre el mediocampo y las líneas defensivas de un equipo contrario y dirigir el balón hacia esos espacios.

Los jugadores del Chelsea lanzan a N'Golo Kante al aire mientras celebran haber ganado la final de la Liga de Campeones. (Foto AP)

Lo que termina sucediendo es que en un esfuerzo por lidiar con esta carrera, la mayoría de los equipos distorsionan su forma y terminan dando a los jugadores de ataque del Chelsea más tiempo y área para correr y crear oportunidades.

¿Debería Kante ser un contendiente al Balón de Oro?

La última vez que un centrocampista defensivo ganó el Balón de Oro fue en 1996, cuando el alemán Matthias Sammer se llevó el galardón por sus actuaciones en el Borussia Dortmund.

El premio se basa en los votos de periodistas internacionales y entrenadores y capitanes de equipos nacionales. El formato puede estar muy sesgado hacia los jugadores de ataque. El último defensor en ganar el premio fue Fabio Cannavaro en 2006 después de que Italia ganara la Copa Mundial de la FIFA. La última vez que un mediocampista ganó el trofeo fue cuando Luka Modric ganó el título de 2018 por ser el motor del mediocampo tanto del Real Madrid como de Croacia.

Kante ha hecho lo suficiente para ganar el Balón de Oro en múltiples ocasiones. Ya sea ganando la Premier League con Leicester o la Copa del Mundo 2018 con Francia, ha demostrado a lo largo de los años que si se deja de lado el sesgo en contra de los defensores, su nombre junto con el de Virgil van Dijk sería uno de los primeros en el Ballon d O lista corta.

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