Explicado: Por qué Sudáfrica está experimentando su peor violencia en años

Si bien la violencia puede haber sido impulsada por el encarcelamiento de Zuma, está siendo avivada por problemas subyacentes en el país en medio de una pandemia furiosa y una economía en decadencia.

La gente está parada al costado de la carretera después de ser desalojada luego de protestas que se han convertido en saqueos, en Durban, Sudáfrica, el 13 de julio de 2021. (Reuters)

Los disturbios en Sudáfrica, estallaron la semana pasada después de el encarcelamiento del expresidente Jacob Zuma , ha cobrado 72 vidas hasta ahora. La policía y el ejército han recurrido al disparo de granadas paralizantes y balas de goma para contener la situación.

Los disturbios se originaron en la provincia natal de Zuma, KwaZulu-Natal (KZN), donde cumple una sentencia de 15 meses por desacato al tribunal, luego de no comparecer para una investigación por corrupción. También se ha extendido a otras provincias como Mpumalanga, Gauteng, KwaZulu-Natal y Northern Cape. También se han saqueado almacenes y tiendas en la capital económica de Johannesburgo y Durban.

En medio de la anarquía, los centros de vacunación de Covid-19 se cerraron incluso cuando el país se tambalea bajo la tercera ola de infecciones por Covid-19.

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¿Qué desencadenó las protestas en Sudáfrica?

Las protestas comenzaron por los pedidos de liberación de Zuma, quien sirvió en el país entre 2009 y 2018 y enfrenta cargos de corrupción. Ex ministros del gabinete, funcionarios gubernamentales de alto rango y ejecutivos de empresas estatales han implicado a Zuma en corrupción. Los testimonios afirman que su nombramiento de ministros de gabinete estuvo influido por la controvertida familia Gupta .

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Zuma también enfrenta cargos relacionados con sobornos que supuestamente recibió durante el acuerdo de compra de armas de Sudáfrica en 1999.

Si bien la violencia puede haber sido estimulada por el encarcelamiento de Zuma, está siendo avivada por problemas subyacentes en el país en medio de una pandemia furiosa y una economía en decadencia.

El año pasado, el país fue testigo de su caída más pronunciada en el PIB anual desde 1946, con una contracción del 7 por ciento en la economía, informó Reuters en marzo. Desde entonces, con el cierre y las restricciones a las empresas, la economía de Sudáfrica ha luchado por recuperarse.

Según la agencia de noticias, el desempleo se situó en un récord de 32,6 por ciento en los primeros tres meses de 2021. El periodico de Wall Street También informó que una encuesta realizada en marzo y abril encontró que más de 10 millones de personas, casi una sexta parte de la población, habían experimentado hambre en los últimos siete días.

Es simplemente una retroalimentación para el descontento. No podemos ignorar las raíces socioeconómicas de esto y lo que hizo que se intensificara hasta este punto, dijo el analista político Ralph Mathekga. El Washington Post .

Los miembros de la patrulla militar pasan frente a las tiendas saqueadas mientras el país despliega el ejército para sofocar los disturbios relacionados con el encarcelamiento del ex presidente Jacob Zuma, en Soweto, Sudáfrica, el 13 de julio de 2021 (Reuters).

¿Cómo ha respondido el gobierno a la violencia?

El presidente Cyril Ramaphosa ha declarado que hay sin justificación a la violencia .

Si bien hay quienes pueden estar heridos y enojados en este momento, nunca puede haber ninguna justificación para acciones tan violentas, destructivas y disruptivas, dijo Ramaphosa, según Reuters. Añadió que los saqueos y la violencia estaban dañando los esfuerzos por reconstruir la economía.

El primer ministro David Makhura de la provincia de Gauteng ha acusado a elementos criminales de secuestrar la situación y crear más disturbios. Haciendo eco de su declaración, el portavoz de la policía de KZN, Jay Naicker, dijo a AP: Vimos a muchos delincuentes o individuos oportunistas tratando de enriquecerse durante este período.

En una entrevista con la estatal South African Broadcasting Corp, Makhura afirmó: Entendemos que la situación ha empeorado con la pandemia. Añadió que los saqueos están socavando nuestros negocios aquí (en Soweto). Está socavando nuestra economía, nuestra comunidad. Está socavando todo.

El primer ministro de KZN Sihle Zikalala también condenó la violencia, informó AP, y afirmó que los pedidos de liberación de Zuma se han convertido en una situación sin precedentes y extremadamente perturbadora, ya que representa una amenaza para la vida humana y tiene el potencial de desestabilizar nuestro país en un momento en que todos están tratando de recuperarse de la pandemia de Covid-19.

Mathekga, sin embargo, calificó el hecho de culpar a los criminales como una opción fácil y agregó: Tienes que preguntarte por qué nuestra sociedad tiene tantos jóvenes capaces y disponibles para hacer estas cosas. Porque no están en el trabajo.

El gobierno ha desplegado su ejército para apoyar a la policía sudafricana, sin embargo, los disturbios y saqueos no se han detenido.

Un incendio envuelve el parque Campsdrift, que alberga Makro y China Mall, luego de las protestas que se han ampliado a saqueos en Pietermaritzburg, Sudáfrica, el 13 de julio de 2021. (Reuters)

¿Cuál ha sido el costo de los disturbios?

Según Zikalala, ya se han incurrido en daños por más de mil millones de rands. Los economistas, sin embargo, predicen que este costo se duplicará, ya que las empresas se ven obligadas a cerrar y algunas se han incendiado.

Reuters informó que la refinería más grande del país, SAPREF, en la ciudad portuaria de la costa este de Durban, se vio obligada a cerrar temporalmente debido al saqueo. Los expertos, incluidas las Naciones Unidas, han advertido que tales disturbios y los continuos disturbios podrían exacerbar el problema.

El humo sale de los camiones en llamas después de que estalló la violencia tras el encarcelamiento del expresidente sudafricano Jacob Zuma, en Hillcrest, Sudáfrica, el 14 de julio de 2021. (Reuters)

Al menos 1.234 personas, incluidas mujeres, niños y ancianos, han sido arrestadas en Gauteng y KZN, y 100 más de Johannesburgo han sido detenidas por robar en tiendas dentro del centro comercial Mayfair Square.

La estación de radio Alex FM, que había estado funcionando en la ciudad de Alexandra durante los últimos 27 años, también se vio obligada a cerrar después de que los ladrones robaran equipos por valor de 5 millones de rands. Varios hospitales, incluido el hospital Chris Hani Baragwanath en Soweto, han informado de un aumento en el número de heridos, lo que ejerce presión sobre los servicios de salud que se ocupan de la pandemia de coronavirus simultáneamente.

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