Protestas de Gujarat: ¿Quiénes son los Patidars y por qué están enojados?
La comunidad de Patidar en Gujarat está luchando contra la caída de los ingresos agrícolas y una contracción socioeconómica general, lo que ha llevado a que se acumulen poderosas frustraciones entre los jóvenes.

¿Quiénes son los Patidars?
Los patidars o Patels afirman ser descendientes de Lord Ram. Se dividen en dos subcastas principales: Leuva Patels y Kadva Patels, que afirman ser descendientes de los mellizos de Ram, Luv y Kush, respectivamente. Hay otras subcastas como Satpanthis, que se centran principalmente en el distrito de Kutch y tienen algunas costumbres sociales similares a las de los musulmanes, como seguir a un Pir. Y están los Chaudhary Patels, que se concentran en el norte de Gujarat y son reconocidos como OBC. Salvo el cinturón tribal oriental, los patidars se extienden por todo Gujarat, con una mayor concentración en el norte de Gujarat y Saurashtra. Los leuvas superan marginalmente en número a los kadvas. Dominan Saurashtra y Gujarat Central, mientras que Kadvas son la comunidad líder en Gujarat del Norte. El sur de Gujarat tiene una población mixta gracias a la migración de miembros de la comunidad de otras partes a Surat.
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'Patidar' significa alguien que posee una franja de tierra. En la India medieval, los miembros de la comunidad se contaban entre los agricultores más industriosos, y los gobernantes de los antiguos estados principescos los contrataron como arrendatarios de las mejores y más grandes extensiones de tierra de sus reinos. Después de la independencia, los inquilinos obtuvieron derechos de propiedad de la tierra y, por lo tanto, los patidars se convirtieron en dueños de grandes extensiones de tierras agrícolas de primera calidad.
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¿Qué tan bien económicamente están los Patidars?
En la sociedad medieval, estaban bien ubicados en la jerarquía de castas. El jefe de la aldea se llamaba Patel o Mukhi. En la India independiente, habiendo obtenido tierras agrícolas de primera, estaban mejor que otros agricultores y, por lo tanto, reconocidos como una casta superior. Consolidaron aún más su posición con la llegada de nuevas variedades de cultivos y equipos agrícolas.
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En las zonas rurales, la comunidad tiene una mejor propiedad de la tierra que las OBC y, según los líderes de Patidar, se ha beneficiado del auge agrícola en el estado durante la última década. Esto ha llevado a que un gran número de patidars establezcan negocios y migren a ciudades o inicien empresas en el extranjero. En los Estados Unidos, por ejemplo, la industria de los moteles está dominada por Patels. Los patels que viven en ciudades están mejor que sus contrapartes rurales, y se percibe que están ubicados más arriba dentro de la comunidad.
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Sin embargo, los líderes comunitarios dicen que la propiedad de la tierra está disminuyendo. Solo el 10 por ciento de los agricultores de nuestra comunidad poseen más de 10 grandes hectáreas de tierra cada uno. El resto se ha convertido en agricultores pequeños o marginales y les gustaría estudiar otras opciones. Solo el 15 por ciento de los miembros de la comunidad son ricos. Pero los Patels en general tienen la costumbre de lucirse. Esto ha creado una percepción de que toda la comunidad es rica, dice Jerambhai Vansjaliya, vicepresidente de Umiya Mataji Mandir Trust, Sidasar, una de las organizaciones más grandes de Kadva Patels en el estado.
Pero luego, hay ejemplos como el diputado del BJP de Porbandar, Vitthal Radadiya, un Leuva Patel, quien supuestamente le regaló 100 millones de rupias en tierras y propiedades a su nuera viuda cuando se volvió a casar el año pasado. Se considera que la comunidad es económicamente poderosa, pero no tan bien educada como otras castas superiores como los brahmanes.
¿Cómo controlan la política y la industria en Gujarat?
Dada su naturaleza emprendedora, algunos Patels dejaron la agricultura y se aventuraron en la industria en las décadas de 1970 y 1980. A Odhavji Patel de Morbi se le ocurrió la marca de relojes Ajanta, y Karsan Patel creó Nirma. Popat y Chhagan Patel de Rajkot fueron pioneros en la industria de motores de aceite en Rajkot. Valjibhai Patel de Rajkot fundó salas de cine, un negocio inmobiliario e institutos de educación privados. El Dr. Dahyabhai Ukani fundó Ban Lab y se aventuró en la industria farmacéutica. Tulsi Tanti, también de Rajkot, exploró el aprovechamiento de la energía eólica y fundó Suzlon en la década de 1990. Más recientemente, Patidars of Morbi se ha ganado un nombre en la industria de las baldosas cerámicas y ha establecido a Morbi como la ciudad de las baldosas de la India. Muchos de los distritos de Gujarat Central como Anand y Kheda tomaron vuelos al Reino Unido y Estados Unidos, y se establecieron como hombres de negocios exitosos allí. Otros entraron en la industria del pulido de diamantes y han convertido a Surat en la ciudad de los diamantes de la India.
El pasado Diwali, Savji Dholakia llegó a los titulares después de regalar pisos y autos a sus empleados. Vansjaliya dice que de las 6.146 unidades industriales con una inversión de más de 10 millones de rupias, 1.700 son propiedad de Patidar. Sin embargo, según él, solo el 15 por ciento de los Patels son ricos y el resto son de clase media o pobres.
La comunidad representa aproximadamente 1,5 millones de rupias de la población de 6 millones de rupias de Gujarat. Dado su número y peso económico, los Patels dominan la política en el estado. La comunidad fue un banco de votos comprometido del Congreso hasta los años 80. Pero la reorganización de KHAM de las secciones desfavorecidas por Madhavsinh Solanki y el ascenso de Hindutva llevaron a los Patel al BJP. Desde entonces, los patidars han sido partidarios del BJP y los gabinetes estatales han estado dominados por Patels. Además del Primer Ministro Anandiben Patel, hay seis Patidars en el actual Gabinete. La comunidad tiene 37 MLA en la Asamblea de 182 miembros.
¿Por qué están enojados y exigen una parte de la cuota de OBC?
Las cuotas han significado que los jóvenes de Patidar deben hacerlo mucho mejor en los exámenes competitivos para conseguir un trabajo en el gobierno o un puesto en una facultad de medicina del gobierno. Los jóvenes de las zonas rurales se encuentran en una doble desventaja debido a su origen socioeconómico. La comunidad es famosa por su proporción de sexos sesgada, y los jóvenes de Patel, especialmente en las áreas rurales, tienen dificultades para conseguir una novia. Los padres de niñas prefieren un novio con un trabajo en el gobierno o un negocio en una ciudad a uno con tierras agrícolas en las zonas rurales. A lo largo de los años, las recesiones económicas y las malas cosechas han dado lugar a una preferencia por los trabajos gubernamentales sobre la agricultura. Ciudades como Rajkot han visto centros de formación como Patidar IAS Academy abiertos con el objetivo de conseguir que más Patels se incorporen a los servicios de toda la India. La industria del diamante también ha estado bajo presión últimamente, y algunos pulidores de diamantes se han suicidado en Surat después de haber sido despedidos. Saurashtra, dominada por Patels, es un importante cinturón de algodón y maní, pero los agricultores no han obtenido buenos precios para sus cultivos en las dos últimas temporadas. El estrés ha contribuido a la percepción de que mientras los Patels sufren, los jóvenes de OBC, ayudados por las cuotas, han ido mejorando constantemente su situación socioeconómica.
¿Qué significa la agitación para el gobierno del BJP?
La agitación, liderada por Hardik Patel, de 23 años, bajo la bandera de Patidar Anamat Andolan Samiti (PAAS) y Lalji Patel, presidente de Sardar Patel Seva Dal, popularmente llamado Sardar Patel Group o SPG, parece haber tocado la fibra sensible del jóvenes y masas rurales. Los líderes comunitarios como Vansjaliya admiten que están abrumados por el apoyo que ha recibido la agitación. La agitación parece haber sacudido a las organizaciones comunitarias establecidas y a sus líderes. Frente a una posible irrelevancia, las cuatro principales organizaciones comunitarias de Patidar publicaron anuncios en los diarios locales a principios de este mes, diciendo que apoyaban el movimiento y estaban dispuestos a mediar entre sus líderes y el gobierno. El hecho de que el gobierno no haya accedido hasta ahora a las demandas de los agitadores puede resultar en que algunos sectores de Patidars abandonen el BJP en las próximas elecciones locales. Los patidars pueden potencialmente cambiar al menos 80 de los 182 distritos electorales de la Asamblea. Hardik Patel advirtió durante el mega mitin en Ahmedabad que es posible que el loto del BJP no vuelva a florecer en 2017.
PACIDARES DESTACADOS
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Industriales
* KARSANBHAI Patel: fundador del grupo Nirma de Rs 2,500 cr, que también dirige la Universidad de Nirma
* TULSI Tanti: Fundador de Suzlon Group
* PANKAJ Patel: CMD de Cadila Healthcare y promotor de Zydus Group, la quinta empresa farmacéutica más grande de India
* MAHENDRA G. Patel: MD de Lincoln Pharmaceuticals Ltd, con sede en Ahmedabad
* JAYANTIBHAI Patel: CMD de Meghmani Organics Ltd, una empresa de fabricación de productos químicos que fabrica pigmentos y pesticidas
* PRAYASVIN B Patel: CMD de Elecon Engineering Company Ltd, pionera en la fabricación de equipos de manipulación de materiales
Barones de diamantes
* SAVJI Dholakia: Diamantes Harekrishna, Surat; coches y pisos famosos regalados a los empleados como regalos de Diwali
* GOVIND Dholakia: Exportaciones de Shree Ramakrishna, Surat
* VALLABH Patel: presidente de la empresa líder mundial de diamantes, Kiran Gems, una empresa comercializadora de diamantes
* LALJI Patel: propietario de Dharmanandan Diamonds Pvt Ltd; compró el traje con monograma del primer ministro Narendra Modi por Rs 4.31 crore
Politicos
* ANANDIBEN Patel: Ministro Principal de Gujarat
* KESHUBHAI Patel: ex ministro principal
* VITTHAL Radadiya: diputado de Porbandar
* PRITI Patel: Ministro de Estado de Empleo de Gran Bretaña
Bienes raíces
* DIPAK G Patel: Presidente de Ganesh Housing Corporation Ltd
* RUSHABH Patel: MD, Grupo de empresas Parshwanath
* SURESH Patel: CMD, Grupo Surya
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