¿Cuántos autores dalit de Bihar ha leído? He aquí por qué no ha

Los dalits en Bihar tienen una alta población y movilización política. Y, sin embargo, sus escritos no han alcanzado la popularidad 'generalizada', con causas y consecuencias vinculadas a la casta.

Una gran parte de las historias de los dalit pertenecen al ámbito de las artes escénicas, como este teatro callejero que se lleva a cabo en un pueblo de Chapra. (Foto exprés)

Recientemente han sucedido dos cosas. Universidad de Delhi ha salido de su programa de estudios en inglés dos autores dalit, lo que provocó un revuelo generalizado y una reacción violenta. Y la Oficina Nacional de Registros Criminales ha publicado sus datos de 2020 , que enumera, entre otras cosas, los delitos contra las castas incluidas en la lista (SC) en la India.

Bihar, el estado con la tercera población más grande de SC en el país según el censo de 2011, ocupa un lugar destacado en el segundo y destaca por su ausencia en el primero. En las últimas cifras de la NCRB, el estado registró el segundo mayor número de delitos contra las castas incluidas en el país. El episodio de DU dio lugar a una conversación sobre la escritura dalit en la India, pero pocos autores de Bihar se encontraban entre los citados.

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Entonces, ¿qué está sucediendo con la literatura dalit en Bihar? En un estado poblado con castas inferiores políticamente movilizadas, ¿por qué la literatura subalterna aún no ha alcanzado popularidad y cuáles son las consecuencias de esta visibilidad limitada?

En el siglo XXI, en esta era de visibilidad panóptica, una gran parte de los dalits en Bihar viven y mueren en la oscuridad, dice Richa, de 29 años, graduada en literatura hindi de la Universidad de Magadh en Bodh Gaya, que no quiso dar su nombre. Mi apellido hace evidente mi casta. Pero hablo simplemente como una persona que ha vivido y estudiado en Bihar, y puedo decirles esto: los savarnas y algunos OBC dominantes ni siquiera conocen muchas de las palabras que usan los dalits. Su lenguaje, forma de vida, cuentos populares, experiencias vividas no están documentados y, por lo tanto, son convenientemente invisibles, agrega.

Esta falta de documentación se debe a la exclusión en varios niveles. Según el censo de 2011, más de la mitad de la población de SC en Bihar no sabe leer ni escribir; la tasa general de alfabetización de los SC es del 48,6 por ciento, y la alfabetización no es uniforme en las distintas castas programadas en el estado. Los SC que logran completar la educación universitaria hablan de prejuicios y desaliento en los espacios académicos.

Entre las voces literarias dalit prominentes en el estado se encuentra Budh Sharan Hans, de 79 años, quien se jubiló como recaudador adjunto en el gobierno de Bihar, ha escrito cuentos y ensayos, y ha estado publicando una revista mensual, 'Ambedkar Mission', durante cerca de tres décadas ahora.

Sharan dice que cuando estaba en la universidad, la atmósfera hacia la escritura dalit era hostil. Nací en el pueblo de Tilora en Wazirganj en una familia de casta inferior en 1942. Después de la escuela, pasaba mi tiempo cuidando ganado; eso también, no mi propio ganado. Yo estaba entre los pocos dalits en llegar a un curso de maestría. Para la maestría en literatura hindi de la Universidad de Magadh, se suponía que debía presentar una disertación. La mayoría de los estudiantes eligieron temas relacionados con la mitología, 'la representación de la naturaleza en la poesía de Sumitranandan Pant', etc. Estos temas no significaban nada para mí.

Decidí escribir sobre el vocabulario utilizado por las castas inferiores: cómo se llaman las diversas herramientas de un zapatero, cómo un barbero llama a la bolsa que lleva con su equipo. Mi profesor, un brahmán, estaba lívido. Recuerdo que me preguntó: '¡¡Esperas que hable con las castas inferiores para verificar lo que escribes !!'. Estas eran las personas que controlaban, y en gran medida todavía controlan, el mundo de la publicación y la escritura. Puedes imaginar cuánto alentarán la literatura dalit, dice Sharan.

A lo largo de los años, las castas inferiores empoderadas se han esforzado por hacer que la lectura sea accesible dentro de la comunidad. Sharan dirige una iniciativa llamada 'jhola pustakalaya' (biblioteca en una bolsa). Ponemos, digamos, 20 libros, de ficción, filosofía, escritos amedkaritas, en una bolsa y la dejamos en algún asentamiento de Carolina del Sur. Una vez que ese barrio ha leído su relleno, devuelven el 'jhola' y lo pasamos a otra zona. Los espacios literarios intentan mantenernos fuera. Entonces estamos llevando la literatura a nuestros espacios, dice.

Otros autores dicen que las cosas han mejorado en los últimos 10 a 20 años, pero es necesario hacer mucho más.

Karmanand Arya ha editado un volumen de relatos breves del autor dalit Vipin Bihari, y está trabajando para publicar otros escritos subalternos en volúmenes recopilados. (Foto cedida por el autor)

Karmanand Arya, autor y profesor asistente de hindi en la Universidad Central de South Bihar, Gaya, dice que si bien un autor dalit ahora encontrará más fácil ser publicado, el reconocimiento y la representación están muy lejos. Cuerpos como Sahitya Akademi todavía están fuera de nuestro alcance. Los autores dalit que promueven se basan principalmente en Nueva Delhi o tienen conexiones allí. Ha habido mucha producción de escritura dalit en Bihar en los últimos años, pero casi no se puede encontrar nada en línea, lo que limita la accesibilidad. En las universidades estatales se enseña a pocos autores dalit nacidos en Bihar. Gran parte de los escritos de los dalit tratan sobre sus propias experiencias, que no muestran a las castas superiores de una manera excelente. Esto se clasifica como 'autobiográfico' y, por lo tanto, no es una 'gran' literatura, dice Arya.

Arya ha editado un volumen de cuentos de su colega autor dalit, Vipin Bihari, y está trabajando para publicar otros escritos subalternos en volúmenes recopilados.

Con respecto a la representación en los programas de estudios de las universidades estatales, el profesor Uday Raj Uday, del Women's College de Khagaul, dice que el proceso de selección debe mejorar. En la actualidad, no se imparte un plan de estudios estándar en Bihar; las universidades elaboran las suyas propias. Entonces sucede que las preferencias personales de quienes deciden el programa de estudios se cuelan. Sin embargo, ahora se habla de que el gobierno estandariza un poco el programa de estudios, y eso puede resultar más inclusivo, dice.

Hay otros que dicen que la literatura en su conjunto, y no solo la literatura dalit, no está funcionando demasiado bien en Bihar. Ramesh Ritambhar, profesor del Ram Dayalu Singh College en Muzaffarpur, dice: La cultura de la lectura en Bihar deja mucho que desear. A excepción de algunos autores ingleses populares como Chetan Bhagat y Amish Tripathi, la gente no hace exactamente cola para comprar ningún libro de ficción. Enseñamos literatura dalit a nivel universitario; hay una sección entera llamada Dalit Chetnakhand. Pero si se pregunta por qué han surgido en Bihar pocos autores dalit grandes y reconocidos, debe comprender que la escritura como profesión no paga un salario digno. Cada vez más dalit reciben educación, pero se dedican a la ingeniería, el servicio gubernamental y profesiones que pueden mejorar su nivel de vida.

Musafir Baitha, otro autor dalit y receptor del Navodit Sahityakar Puraskar de Bihar (un premio para escritores en ciernes) en 1999, dice que aquí es donde entra más la necesidad de apoyo gubernamental e institucional.

El doctorado de Musafir Baitha trataba sobre las autobiografías de los dalit en hindi. (Foto cedida por el autor)

El gobierno de Bihar otorga subvenciones de publicación de hasta Rs 3 lakh a nuevos autores en hindi y urdu anualmente, y también tiene un premio por trabajos notables en hindi, para los que pueden optar autores de todo el país. Pero esquemas más específicos pueden ayudar a los dalit a escribir. Además, el concepto de que los editores se acerquen a los autores y les paguen derechos de autor está prácticamente ausente. Son los autores quienes se acercan a los editores, cuya función es simplemente imprimir los libros. No se trata de giras publicitarias y charlas. Además, la enseñanza de la literatura dalit en las aulas sigue siendo en gran medida superficial. Los profesores que no pertenecen a estas castas no tienen idea de nuestras realidades vividas y no tienen muchas ganas de aprender.

El doctorado de Baitha trataba sobre las autobiografías de los dalit en hindi. Él y Karmanand Arya también han comisariado una colección de poesía dalit de Bihar y Jharkhand.

Sharan dice que es mejor que la literatura dalit se haya mantenido alejada de las grandes editoriales. Si un editor convencional está vendiendo mi libro, le pondrá un precio prohibitivo; el libro será inasequible para la mitad de los dalits del estado, dice.

Pero, ¿por qué, a pesar de tener una voz fuerte políticamente, la comunidad dalit todavía no ha formado un mercado principal significativo? A esto, Baitha dice que la política de los bancos de votos no encaja bien con la reforma. Para inculcar una cultura de lectura sólida, la comunidad necesita una reorganización social. Necesitan que se les diga que 'esto también es para ti'. Pero la política dalit en Bihar todavía se limita solo a la afirmación de la identidad.

Uday Raj señala que Dalit en Bihar no es un monolito. La comunidad está fragmentada en decenas de subcastas. Los gobiernos han ideado esquemas dirigidos a subcastas específicas, con las ganancias electorales como principio rector, agrega.

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Hay otros que dicen que la publicación y el reconocimiento de los autores publicados es solo la mitad de la batalla. Todo un tesoro de historias dalit está en las artes escénicas, es oratura. Y esto no está documentado en absoluto. Cada vez más, los artistas de teatro me piden que publique sus videos en línea. Han comprendido que esta es su única vía de documentación, dice Jainendra Dost, cineasta que dirige el Centro de Investigación y Capacitación de Repertorio Bhikhari Thakur en Chhapra.

Historias como Reshma y Chuharmal (historia de amor de una mujer de casta superior y un hombre dalit), la leyenda de Raja Salhesh (un héroe popular dalit) todavía se representan en las aldeas con grandes aplausos. Pero las castas superiores los consignan en la caja del arte popular, que no es una gran literatura. Además, los dialectos dalit son diferentes de los que hablan los savarnas. Pero estos dialectos no se consideran dignos de ser llamados literarios. Básicamente, lo que sea diferente de las savarnas es inferior, dice Dost.

Lo que ha asegurado esta exclusión es que mientras las voces de una determinada sección no se escuchan, las prácticas opresivas de la otra sección escapan al escrutinio.

Se supone que la literatura es el espejo de la vida. Bueno, en Bihar, este espejo está empañado y es mezquino. Las vidas, experiencias, la existencia total de algunas secciones aún no se reflejan claramente en él, dice Arya.

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