'Últimos clavos en el ataúd del dominio británico': recordando a Lala Lajpat Rai en su aniversario de muerte

En 1913, Rai se dispuso a realizar una gira de conferencias en Japón, Inglaterra y los Estados Unidos, pero se vio obligado a quedarse en el extranjero después de que estalló la Primera Guerra Mundial y permaneció en el extranjero hasta 1920.

Lala Lajpat Rai fue elegida Presidenta del Congreso Nacional Indio durante su Sesión Especial en Calcuta en 1920. (Wikipedia)

El 17 de noviembre es el aniversario de la muerte de Lala Lajpat Rai, el líder nacionalista indio tierno llamado 'Punjab Kesari'. Rai es recordado por su papel durante el movimiento Swadeshi y por su defensa de la educación. El patriota murió en Lahore en 1928 después de que la policía lo atacara durante una manifestación de protesta contra la Comisión Simon.

Nacido en Dhudike cerca de Ludhiana en Punjab en 1865, Rai estudió derecho en el Government College, Lahore (ahora llamado GCU, Lahore) y ejerció la abogacía en esa ciudad. Al principio de su vida, se convirtió en seguidor de Dayanand Saraswati, el fundador de Arya Samaj, y se convirtió en uno de los líderes de la sociedad. En 1881, se unió al Congreso Nacional Indio a la edad de 16 años. En 1885, Rai estableció la Escuela Anglo-Védica Dayanand en Lahore y siguió siendo un educador comprometido durante toda su vida.

Durante la sesión del Congreso de Lahore en 1893, Rai conoció a Bal Gangadhar Tilak, otro nacionalista, y los dos se convirtieron en socios de por vida. Rai, Tilak y Bipin Chandra Pal (llamado Lal-Bal-Pal) defendieron fervientemente el uso de bienes swadeshi y la agitación masiva a raíz de la controvertida Partición de Bengala en 1905 por Lord Curzon.

Libros de Lala Lajpat Rai en la Biblioteca Dwarka Dass en Lala Lajpat Rai Bhavan en el Sector 15 de Chandigarh. (Foto Express de Sahil Walia)

Después de participar en una manifestación en Punjab en 1907, las autoridades coloniales deportaron a Rai a Mandalay en la actual Myanmar sin juicio, pero se le permitió regresar el mismo año por falta de pruebas.

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En 1913, Rai se embarcó en una gira de conferencias por Japón, Inglaterra y los Estados Unidos, pero se vio obligado a quedarse en el extranjero después del estallido de la Primera Guerra Mundial y permaneció en el extranjero hasta 1920. Durante sus viajes, conoció a muchas comunidades de la diáspora y fundó la Indian Home Rule League of America en la ciudad de Nueva York en 1917.

A su regreso, Rai fue elegido Presidente del Congreso Nacional de la India durante su Sesión Especial en Calcuta en 1920, que vio el lanzamiento del Movimiento de No Cooperación de Mahatma Gandhi. Posteriormente fue encarcelado desde 1921 y 1923.

Después de participar en una manifestación en Punjab en 1907, las autoridades coloniales deportaron a Rai a Mandalay en la actual Myanmar sin juicio. (Foto expresa de Jasbir Malhi)

En 1928, la Comisión Simon, un grupo de legisladores designado por los británicos llegó a la India para estudiar la implementación de la Ley del Gobierno de la India de 1919 (las Reformas Montagu-Chelmsford). El grupo de 7 no estaba formado por un solo miembro indio, un hecho que fue muy resentido por el Congreso. Rai estaba entre los líderes del movimiento que se oponía a la Comisión y fue acusado severamente de lathi durante una protesta en Lahore el 30 de octubre de 1928. Fue después de esto que Rai dijo la famosa frase: Los golpes que me golpeen hoy serán los últimos clavos en el ataúd del dominio británico en la India. Murió unos días después, el 17 de noviembre.

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Aparte de su participación activa en la política, Rai también escribió extensamente en inglés y urdu. Sus obras importantes incluyen: 'The Arya Samaj', 'Young India', 'La deuda de Inglaterra con la India', 'La evolución de Japón', 'La voluntad de libertad de la India', 'El mensaje del Bhagwad Gita', 'El futuro político de la India' , 'Problema de la educación nacional en la India', 'Los anteojos deprimidos' y el diario de viaje 'Estados Unidos de América'.

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