En pocas palabras: por qué Sahayak es 'amigo' del ejército, 'sirviente' de los críticos
SUSHANT SINGH explica la historia, los antecedentes y la controversia sobre la práctica de la época colonial que muchos encuentran aborrecible, pero que el Ejército no está dispuesto a descartar.
Lance Naik Roy Mathew La larga controversia sobre el uso de 'Sahayaks' - o ayudantes - por parte de oficiales del Ejército ha regresado con la aparición de dos videos en las redes sociales durante las últimas dos semanas. El primero, un video encubierto publicado por un sitio web de noticias el mes pasado, mostraba a Lance Naik Roy Mathew quejándose de que lo obligaban a hacer tareas personales para su oficial superior; En el segundo video, que se volvió viral el martes, un jawan llamado Sindhav Jogidas acusó a algunos oficiales de tratar a los jawans como esclavos.
Lance Naik Mathew fue encontrado ahorcado en el acantonamiento de Deolali la semana pasada; el Ejército, al abrir una investigación, dijo que pudo haber sido impulsado por el factor de culpa de decepcionar a sus superiores o transmitir una falsa impresión a un individuo desconocido. El ejército ha rechazado las acusaciones de Jogidas como infundadas y dijo que nunca había sido empleado como sahayak.
Si bien el Ejército sostiene que un ayudante es solo el compañero de un oficial durante el combate, los críticos dicen que tal disposición puede ser mal utilizada y es degradante para el soldado.
¿Qué es el sistema Sahayak en el ejército indio?
Si bien se suponía que los oficiales del ejército durante el gobierno colonial tenían un séquito de sirvientes (una lista oficial de finales del siglo XIX menciona 39 de esos sirvientes), necesitaban ayuda en la batalla. Así evolucionó el concepto de 'batman', abreviatura de 'Battle Man', en el que un joven soldado ayudaba a un oficial con algunas de sus actividades mundanas.
Desde entonces, la práctica ha sido codificada a través de una Orden del Ejército y otras cartas de política en el sistema Sahayak. No se dispone de una cifra oficial, pero se estima que 50.000 sahayaks sirven en el ejército.
¿A quién en el Ejército se le asigna un Sahayak?
Los Sahayaks están autorizados a oficiales y oficiales subalternos comisionados cuando sirven con unidades o cuarteles generales que funcionan en el establecimiento de guerra, es decir, aquellas unidades que se movilizan para la guerra. La escala de autorización de Sahayak es la siguiente:
* 1 por cada oficial de campo y superior,
* 1 por cada 2 oficiales del rango de Capitán e inferior,
* 1 por cada Subedar Major,
* 1 por cada dos Oficiales Menores Comisionados del rango de Subedar e inferior.
La Fuerza Aérea de la India y la Armada de la India no tienen un sistema de Sahayaks para los oficiales.
¿Qué trabajos se supone que deben hacer los Sahayaks?
Según la Orden del Ejército, los deberes asignados a un Sahayak son:
* para proporcionar protección y seguridad personal,
* para atender teléfonos, recibir y entregar mensajes durante las operaciones, entrenamiento y ejercicio, y en paz,
* para mantener las armas, uniformes y equipo de los oficiales / oficiales subalternos comisionados de acuerdo con la costumbre y el uso en el ejército,
* para ayudar a cavar trincheras, erigir vivaques y refugios durante la guerra, el entrenamiento o el ejercicio, mientras los líderes están más ocupados en la planificación, coordinación y ejecución de las operaciones,
* ser de ayuda durante las patrullas y misiones independientes,
* llevar y operar aparatos de radio, mapas y otros equipos militares durante las operaciones, los cuadros de entrenamiento y los ejercicios al aire libre.
¿Se recluta a los soldados específicamente para ser sahayaks?
No. A diferencia de, digamos, un chef, un peluquero o un ama de llaves, no existe un oficio llamado Sahayak en el Ejército. La práctica habitual en las unidades es emplear a un soldado joven y rotar a los soldados que cumplen con el deber de un Sahayak. Se supone que es un trabajo voluntario, y se supone que cualquier soldado que exprese su deseo de no ser un Sahayak debe ser excusado.
¿Pueden los oficiales o sus familias obligar a los sahayaks a realizar trabajos de baja categoría?
A lo largo de los años, han salido a la luz varios casos en los medios de comunicación en los que se ha visto desplegar soldados en las casas de los oficiales. Se les ha visto lavando coches privados y paseando a los perros de los agentes. Hay denuncias frecuentes sobre el abuso de la práctica, pero no hay pruebas o datos concretos. El Ejército insiste en que un Sahayak es más como un compañero del oficial y que habría estado asistiendo al trabajo en casa debido a la reverencia. Técnicamente, dice el Ejército, no debe trabajar en la casa. Esto fue reiterado extensamente por el Jefe del Ejército, general Bipin Rawat, en su conferencia de prensa inaugural del Día del Ejército en enero.
¿Desde cuándo se han vuelto fuertes las críticas a la práctica? ¿Por qué?
El tema de los Sahayaks ha atraído la atención periódicamente, pero la crítica más fuerte al sistema se produjo en 2008 cuando el Comité Parlamentario Permanente de Defensa tomó una opinión muy seria de la vergonzosa práctica que no debería tener lugar en la India independiente. El Comité solicitó al Ministerio de Defensa que impartiera instrucciones para poner fin de inmediato a la práctica, que reduce la autoestima de Jawan. Como las recomendaciones del Comité no son vinculantes para el gobierno, no se produjo ningún cambio en el statu quo.
Con el advenimiento de las redes sociales, se ha vuelto más fácil poner tales quejas en el dominio público. Debido a la menor opacidad de los acantonamientos militares de la vida civil y a los cambios en las normas sociales, estos casos han ganado mayor atención en los medios de comunicación.
¿Cómo ha reaccionado típicamente el Ejército a las críticas al sistema Sahayak?
El Ejército ha respondido reiterando órdenes y directrices sobre el uso de Sahayaks y pidiendo a los oficiales que se aseguren de que no se emplee a ningún soldado en funciones no autorizadas. También ha propuesto la contratación de no combatientes para el despliegue permanente en los principales puestos de paz para realizar estas funciones. Esta propuesta, realizada por primera vez en 2012, ha sido revivida recientemente y se espera que libere a más de 25.000 soldados empleados como Sahayaks. Sin embargo, los oficiales de las zonas sobre el terreno seguirían autorizando a los sahayaks.
¿Qué otros ejércitos asiáticos tienen un sistema similar?
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El Ejército Popular de Liberación de China no tiene tal sistema. Los ejércitos de Pakistán y Bangladesh se han movido a un sistema de uso de ordenanzas civiles no combatientes para ayudar a los oficiales.
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