Explicado: el conflicto de Assam por la tierra

Un video de un manifestante al que la policía le dispara y luego lo pisotea un civil, ha puesto de relieve una campaña de desalojo en Assam. Pero el conflicto del estado por la tierra, con fallas étnicas, se remonta a décadas.

Los aldeanos desalojados inspeccionan los restos de sus hogares en Dholpur. (Foto exprés de Sadiq Naqvi)

La semana pasada, una campaña de desalojo en Sipajhar, en el distrito de Darrang de Assam, tomó un giro violento y dejó dos muertos y varios heridos, luego de que estallaran enfrentamientos entre la policía y los manifestantes. Un video espantoso mostró a un manifestante armado con un lathi siendo disparado por un policía, luego saltó y pisoteado por un civil . El ministro principal, Himanta Biswa Sarma, inició una investigación judicial sobre las muertes y el civil fue arrestado.

En Assam, el conflicto étnico por la tierra se remonta a décadas, y esas campañas de desalojo son anteriores al régimen actual.

¿De qué se trató el viaje de Sipajhar?

La campaña de desalojo en Dholpur de Sipajhar, donde viven principalmente musulmanes de habla bengalí, tenía como objetivo eliminar a los invasores ilegales para liberar tierras gubernamentales para las comunidades indígenas sin tierra. Según las autoridades, la campaña del lunes y jueves desalojó a 1.200-1.300 familias que habían ocupado ilegalmente aproximadamente 10.000 bighas de tierras gubernamentales. El impulso tiene sus raíces en la visita del CM a la zona en junio, cuando prometió a las comunidades locales que se recuperarían las tierras invadidas y que los Dholpur Shiva Mandir de los alrededores obtendrían un manikut, una casa de huéspedes y un muro fronterizo.

Más tarde, el presupuesto estatal asignó 9,6 millones de rupias a un 'proyecto agrícola', llamado proyecto Garukhuti, en la tierra despejada. El proyecto promovería actividades de forestación y agricultura, involucrando a jóvenes indígenas. A solicitud del Departamento de Agricultura, la administración del distrito declaró la zona como tierra agrícola comunitaria. En junio, una campaña más pequeña desalojó a unas siete familias que vivían cerca del templo.

¿Quiénes eran las personas desalojadas?

Principalmente musulmanes de habla bengalí, en su mayoría son campesinos y asalariados. Si bien el gobierno alegó que habían invadido ilegalmente la tierra, la mayoría de las familias este sitio web reunidos dijeron que se mudaron allí hace al menos 40 años, desde distritos como Barpeta y Goalpara, luego de perder sus hogares por la erosión del río. Muchos afirmaron que habían comprado la tierra a los lugareños en ese momento. Sin embargo, la mayoría de las transacciones se realizaron sin documentos y tienen poca validez legal.

El sábado, CM Sarma acusó a los colonos de usar dos cosas como un mantra: inundaciones y erosión. El gobierno de Assam no puede acobardarse. Nosotros (los asamés) somos superados en número todos los días. él dijo. Dijo que los desalojados sin tierra recibirán 2 acres.

Sipajhar, dicho sea de paso, es parte de la sede de Mangaldoi Lok Sabha, desde donde la Unión de Estudiantes de All Assam (AASU) había lanzado su movimiento anti-extranjeros de 1979-1985. Una revisión de las listas mostró un gran número de nuevos votantes, lo que provocó la agitación.

¿Qué dicen los lugareños 'indígenas'?

Partes de la tierra en Dholpur, así como el área más grande de Garukhuti, han sido un lugar de conflicto durante décadas, con una sección de residentes indígenas que afirman que sus tierras han sido usurpadas por migrantes. Los conflictos de vez en cuando han dado lugar a rachas de desalojos. Organizaciones como Prabajan Virodhi Manch (PVM) y Sangrami Satirtha Sammelan, que hablan en nombre de las comunidades indígenas, han estado exigiendo que se liberen las tierras invadidas. En 2015, algunos residentes asamés liderados por Kobad Ali, presidente de Dakhsin Mangaldai Gowala Santha (una organización de productores de leche), presentaron un caso en virtud de la Ley de Prohibición (Prohibición) de Assam Land Grabbing de 2010, buscando la intervención de un tribunal de Mangaldoi para desalojar a los invasores de Village Reserva de pastoreo y Reserva de pastoreo profesional en varios pueblos de Sipajhar. En 2013, una respuesta de RTI dijo que alrededor de 77,000 bighas de tierras gubernamentales en el área permanecieron invadidas durante años. El BJP prometió despejarlo después de que llegara al poder.

Upamanyu Hazarika, coordinador de PVM, dijo en un comunicado de prensa el 20 de septiembre que había habido cinco campañas de desalojo anteriores en el área, pero fueron los indígenas locales los que sufrieron cuando sus tierras fueron adquiridas para el proyecto agrícola, y el los invasores permanecieron imperturbables.

¿Alguien de los que fueron objeto de desalojo buscó un recurso legal?

Según los activistas, 200 familias de Dholpur 3 se dirigieron al Tribunal Superior contra el desalojo a fines del mes pasado. En respuesta, el gobierno había presentado una declaración jurada diciendo que los colonos se encontraban en tierras gubernamentales. Los desalojos del jueves se produjeron antes de que los peticionarios pudieran presentar una respuesta. La propiedad exige que esperen el resultado final del caso, dijo Santanu Borthakur, un defensor que representa a las familias.

Una captura de video muestra al fotógrafo saltando sobre el manifestante.

¿Cómo se tornó violento el desalojo?

El lunes pasado, unas 800 familias fueron desalojadas de las aldeas Dholpur 1 y 3. Si bien sucedió sin resistencia, los lugareños y activistas estaban descontentos porque se hizo sin un plan de rehabilitación adecuado.

El jueves, organizaciones como All Assam Minority Students ’Union (AAMSU), junto con el público, llevaron a cabo una manifestación, exigiendo rehabilitación. Posteriormente, las autoridades mantuvieron una discusión con ellos y se llegó a un acuerdo.

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Los desalojados alegan que el desalojo se llevó a cabo a pesar del acuerdo, en el que, según los informes, las autoridades dijeron que suspenderían el desalojo hasta que se dispusieran las instalaciones exigidas. Fue entonces cuando la situación se puso tensa y luego se convirtió en una espiral de violencia, dijo Ainuddin Ahmed, miembro de AAMSU, de Mangaldai, cerca de Sipajhar. Las autoridades, por su parte, alegaron que incluso después del acuerdo, los lugareños de repente comenzaron a atacar a la policía con palos, piedras y lanzas. Darrang SP Susanta Biswa Sarma dijo que la policía hizo lo que tenía que hacer en defensa propia.

El sábado, el primer ministro Sarma reclamó la participación del Frente Popular de la India (PFI), el grupo musulmán.

¿Cuál es la extensión de la invasión de tierras en Assam?

La tierra ha estado durante mucho tiempo en el centro de las disputas étnicas en Assam, con la creencia común de que los indígenas asamés estaban perdiendo sus tierras a manos de los migrantes de Bangladesh. A menudo, se alega que se han invadido tierras gubernamentales, tierras alrededor de xatras (monasterios) y tierras forestales alrededor de parques nacionales y santuarios.

El Comité Brahma, formado por el anterior gobierno de Sarbananda Sonowal para hacer recomendaciones sobre derechos territoriales, dijo en su informe provisional de 2017 que 63 lakh bighas de tierras gubernamentales estaban bajo ocupación ilegal. El mismo año, el entonces Ministerio de Hacienda de Revenue Pallab Lochan Das (ahora diputado de Tezpur) dijo a la Asamblea que se habían invadido 6.652 kilómetros cuadrados de tierras gubernamentales; En 2019, el ministro de Asuntos Parlamentarios, Chandra Mohan Patowary, dijo que el 22% de las tierras forestales estaba siendo invadido.

Sin embargo, los funcionarios estarán de acuerdo en que tales cifras son ambiguas. Das, el diputado, dijo a The Indian Express: La cifra sigue variando. Después del desalojo, se invaden nuevas áreas. Algunas áreas no se informan. Entonces, nunca es un número estático, dijo.

¿Se limita a las comunidades de migrantes?

No, no todo. Algunas tierras del gobierno a menudo están ocupadas por personas consideradas indígenas del estado, especialmente en distritos como Tinsukia, Dibrugarh, etc. El informe del Comité Brahma sugirió que muchos nativos no poseen documentos de tierras.

Muchas personas, incluidos los indígenas, se han asentado en estas tierras. Como nadie tiene títulos legales en principio, todos pueden ser desalojados. Pero la vulnerabilidad al desalojo está determinada en gran medida por las circunstancias políticas, dijo el científico político Dr. Sanjib Baruah, profesor del Bard College de Nueva York. Se refirió al Acuerdo de Assam de 1985: el primer gobierno de AGP aprendió esta lección de la manera más difícil. Una de las promesas del Acuerdo de Assam fueron los desalojos de tierras públicas protegidas. Claramente, cuando los líderes del Movimiento Assam negociaron esto, solo tenían en mente a los llamados 'extranjeros'. Ignoraron el hecho de que algunos de los pueblos más indígenas de Assam, como los Bodos, que eran agricultores itinerantes, también habían llegado a estas tierras.

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¿Qué pasa con las campañas de desalojo?

Los desalojos son comunes en Assam, pero los críticos alegan que han aumentado después de que BJP llegó al poder. Los impulsos fueron realizados por el gobierno de Sonowal, incluso en Darrang, Sonitpur, Amchang (cerca de Guwahati) y Kaziranga, donde la violencia dejó dos muertos en 2016.

Una de las promesas del BJP en las elecciones a la Asamblea de mayo de 2021 fue liberar las tierras del gobierno de los invasores y asignarlas a los pueblos indígenas sin tierra. Desde entonces, las campañas han desalojado a 70 familias en la Lanka de Hojai y a 25 familias en Jamugurihat de Sonitpur.

Según Baruah, el desalojo en Sipajhar fue planeado en un grado sin precedentes. Incluso la ministra de Finanzas en su discurso sobre el presupuesto se refirió a 'un experimento de nuestro gobierno fue eliminar a los invasores de más de 77.420 bighas de tierra en Garukhuti bajo el bloque Sipajhar en el distrito de Darrang', dijo. Solo se puede inferir que quién sería desalojado durante esta campaña de desalojo figuraba en la planificación del proyecto.

Abdul Kalam Azad, investigador de derechos humanos, dijo que la diferencia entre las campañas de desalojo dirigidas a las comunidades indígenas y las comunidades minoritarias es que en el desalojo en lugares como Sipajhar, se verá la deshumanización de quienes están siendo desalojados. Tenía intenciones políticas y comunitarias, dijo.

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