Explicado: la desesperación del fútbol indio por los 'ciudadanos extranjeros', cómo apunta a una falla sistémica

Cada año se realizan decenas de cambios de nacionalidad en el fútbol. La AIFF ha estado presionando para esto porque muchos de sus oponentes en las eliminatorias de Asia y la Copa del Mundo lo han estado haciendo, lo que tiene un impacto en los resultados, como señaló Stimac.

La solicitud más reciente, aunque indirecta, fue realizada el viernes por el entrenador en jefe Igor Stimac en una entrevista con la AIFF.

Desde principios de 2015, casi 90 futbolistas han jugado para la India. Desde Mizoram a Mumbai, de Kerala a Kolkata, los cazatalentos han reconocido talentos de casi todas las partes del país. Sin embargo, según las declaraciones de los entrenadores actuales y anteriores, estos jugadores no parecen lo suficientemente buenos para elevar el nivel de la selección nacional.

Poco más explica las súplicas desesperadas y repetidas de la Federación de Fútbol de la India (AIFF) al gobierno indio para que permita a los ciudadanos de ultramar de la India (OCI) jugar para la selección nacional. La solicitud más reciente, aunque indirecta, fue realizada el viernes por el entrenador en jefe Igor Stimac en una entrevista con la AIFF.

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Hablando de los decepcionantes resultados contra Afganistán y Bangladesh en las eliminatorias conjuntas para la Copa del Mundo de 2022 y la Copa de Asia de 2023, Stimac dijo: A veces tengo la impresión de que tenemos demasiada opinión de nosotros mismos cuando se trata de oponentes como Afganistán o Bangladesh. Permítanme recordarles que Afganistán ha permitido que los jugadores de Overseas Citizen jueguen en la selección nacional.

Ahora tienen 13 jugadores procedentes de ligas europeas. Están compitiendo en Alemania, Polonia, Finlandia, Holanda y Suecia. También tienen dos jugadores jugando en clubes australianos y un jugador en la primera división de EE. UU.

El croata estaba hablando después La derrota de India por 6-0 ante los Emiratos Árabes Unidos en un partido amistoso el 29 de marzo . Un día después, Yan Dhanda, un centrocampista ofensivo de origen indio que jugó en el fútbol juvenil en el Liverpool, campeón de Inglaterra y ahora juega para Swansea, tuiteó su 'decepción' por la derrota y felicitó a Stimac por 'dar oportunidades a nuevos jugadores'.

Algunos no tardaron en sumar dos y dos, y ahora hay un renovado impulso para incluir a los jugadores de OCI en el equipo indio.

Intentos pasados

Stimac no es el primer entrenador de fútbol en hacer esta solicitud, y tampoco es su primer intento. Uno de los primeros entrenadores indios en abordar este tema fue el inglés Stephen Constantine durante su primera temporada de 2002 a 2005. Su compatriota Bob Houghton lo intentó más tarde esa década. El holandés Wim Koevermans también presionó por esto durante su breve período y Constantine presionó ferozmente en su segundo período que comenzó en 2015.

Días antes de que se impusiera el bloqueo en marzo de 2020, los principales funcionarios de la AIFF se reunieron con el ministerio de deportes para discutir este tema luego de un empujón de Stimac. En esa reunión, la AIFF presentó una lista de alrededor de 30 jugadores de origen indio que pueden ser considerados para la selección nacional, un ejercicio que también habían hecho en 2015 pero que fue rechazado.

Política gubernamental

El tema de los jugadores de OCI ha sido uno de los puntos más polémicos del deporte indio en la última década. En diciembre de 2008, el Ministerio de Deportes, bajo la dirección de MS Gill, formó una política en la que se decidió que solo los ciudadanos indios serían elegibles para representar al país en eventos internacionales.

Esto hizo que los titulares de tarjetas PIO y OCI no fueran elegibles para representar a la India a menos que renunciaran a su ciudadanía extranjera y solicitaran un pasaporte indio; la ley india no permite la doble ciudadanía. Hasta ahora, el gobierno ha sostenido que permitir que los atletas extranjeros de origen indio jueguen para la India obstaculizaría las perspectivas de los deportistas locales.

La AIFF, sin embargo, cree que su inclusión mejorará considerablemente la selección nacional, que actualmente ocupa el puesto 104 en el mundo.

Tendencia global

Cada año se realizan decenas de cambios de nacionalidad en el fútbol. La AIFF ha estado presionando para esto porque muchos de sus oponentes en las eliminatorias de Asia y la Copa del Mundo lo han estado haciendo, lo que tiene un impacto en los resultados, como señaló Stimac.

El año pasado, Elkeson, nacido en Brasil, se convirtió en el primer jugador en ser convocado para la selección nacional de China a pesar de no tener ascendencia china. El delantero, cuyo nombre chino es Ai Kesen, obtuvo la ciudadanía del país por naturalización. Países como Qatar también han adoptado esta política.

Fallo sistémico

Pero estos países también tienen un sistema robusto en casa, del que India todavía carece.

Si bien la contratación de jugadores del extranjero puede ser una solución a corto plazo, el impulso constante y repetido para esto también es un recordatorio del fracaso sistémico del país en el desarrollo de jugadores juveniles.

Dieciséis años, el período de tiempo desde que se hizo la propuesta por primera vez, es suficiente tiempo para trabajar en las bases y producir jugadores. Pero la AIFF y los clubes, corresponsables de esto, se han quedado cortos en este frente. Hoy en día, hay un puñado de clubes y academias que invierten en el desarrollo de la juventud, una tarea poco glamorosa que requiere una gran cantidad de fondos, lleva varios años para obtener resultados y requiere paciencia.

Por el momento, solo un puñado de clubes de los estados del noreste, la Academia Minerva en Chandigarh y las academias de la AIFF están produciendo jugadores de forma rutinaria.

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Edu Bedia, centrocampista que es capitán del FC Goa de la Superliga india, escribió en las redes sociales: Se habla de que sería bueno nacionalizar a un jugador extranjero para elevar el nivel de la selección nacional, pero hay que mirar más hacia el largo plazo. Sería más eficiente y prudente invertir en autocares e infraestructura en los niveles inferiores. Y en unos años, el crecimiento y la mejora del fútbol indio estarán a la vista de todos.

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