Explicado: ¿Covid-19 ahora es endémico en India? ¿Deberíamos preocuparnos por el aumento de casos?

El científico jefe de la OMS, el Dr. Soumya Swaminathan, ha dicho que India parece estar entrando en una etapa de endemicidad. Si el virus está presente todo el tiempo, ¿cuáles son las implicaciones para la inmunidad, las oleadas futuras y la vacunación?

La gente espera el lunes la dosis de la vacuna Covid-19 en un hospital de Noida. Los científicos creen que una gran parte de la población ha desarrollado anticuerpos contra el virus, ya sea por vacunación o por infección natural. (Foto de Reuters)

Mientras India se prepara para enfrentar una posible tercera ola de SARS-CoV-2, el científico jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Dr. Soumya Swaminathan, ha dicho que India parece estar entrando en alguna etapa de endemicidad de Covid-19 donde hay transmisión de nivel bajo a moderado. A principios de este año, los científicos habían indicado en una encuesta realizada por la revista Nature que el virus SARS-CoV-2 se convertirá en endémico y continuará circulando en los focos de la población mundial.

¿Qué es la endemicidad?

Endémico significa algo que está presente todo el tiempo. Por ejemplo, dijo el destacado virólogo Dr. Shahid Jameel, la influenza es endémica, a diferencia de la viruela, que ha sido erradicada.

Solo se pueden erradicar aquellos patógenos que no tengan animales (otra especie) como reservorio. La viruela y la poliomielitis son ejemplos de virus humanos, la peste bovina es un virus del ganado. Esto significa que si hay un virus / patógeno que está presente en algún reservorio animal como murciélagos, camellos o gatos de algalia, entonces puede transmitirse nuevamente una vez que el nivel de inmunidad en la población contra la enfermedad causada por él disminuya, dijo el Dr. Jameel.

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En el caso de la enfermedad por coronavirus, seguirá circulando ya que está presente en el reservorio animal. Esto también significa que causará enfermedad en la medida en que las personas no hayan sido vacunadas o no hayan estado expuestas. Sin embargo, si un número suficiente de personas están vacunadas o han estado expuestas a la infección, el virus provocará una infección sintomática pero no una enfermedad. Entonces, eso es lo que se considera endémico: está ahí pero no causa la enfermedad, dijo el Dr. Jameel.

¿Cuándo es probable que el SARS-CoV-2 se convierta en endémico?

Eso dependerá de qué tan rápido se propague y muta. Hay muchas variables que deben tenerse en cuenta, dijo el Dr. Jameel, y no hay una respuesta clara con respecto a cuándo es probable que el virus sea endémico. En lugar de empantanarse en si el virus se ha vuelto endémico o no, es necesario centrarse en la vacunación y limitar la transmisión. No es posible predecir cuándo el virus será endémico, dijo el profesor Jameel.

La última encuesta serológica realizada por el Consejo Indio de Investigaciones Médicas (ICMR) había demostrado a partir de una muestra representativa de la población (70 distritos de 718) que aproximadamente dos tercios de la población tienen anticuerpos . Una vez más, de esos dos tercios, algunos habrían tenido los anticuerpos porque ahora han sido completamente vacunados. Sin embargo, dado que las tasas de vacunación todavía son bastante bajos , la suposición general es que la mayoría de las personas que tienen anticuerpos se han infectado, pero no todas han tenido la enfermedad. Esto significa que la mayoría estará protegida de la enfermedad sintomática más adelante, explicó el Dr. Jameel; pueden infectarse pero están protegidos.

Nuevamente, eso es asumiendo que el virus no va a cambiar a una forma que se transmita fácilmente y evade la inmunidad. No se puede predecir si el virus muta en algo donde las vacunas comienzan a fallar, dijo el profesor Jameel.

¿Cuánto tiempo se puede esperar que duren los anticuerpos?

Es una pregunta abierta, dijo el profesor Partha Majumder, presidente nacional de ciencia del gobierno de la India. La mayoría de las personas ahora tienen anticuerpos que probablemente reducen la posibilidad de infección e incluso si están infectados, es posible que no desarrollen una enfermedad grave. Este virus se quedará con nosotros. Puede que ya hayamos desarrollado la inmunidad de grupo , lo que indica que la mayoría de nosotros tenemos anticuerpos, ya sea por infección o por vacunación, y por lo tanto, si estamos infectados, es posible que no desarrollemos una enfermedad grave, dijo.

Por su tasa de propagación y su tasa de mutación, muchos de nosotros de hecho esperamos que este coronavirus nunca sea erradicado, no solo en India, sino a nivel mundial, y que se convierta en endémico para permanecer con usted sin causar problemas de salud importantes, ya que la gran mayoría habría desarrollado anticuerpos protectores, dijo.

El coronel (jubilado), epidemiólogo clínico Dr. Amitav Banerjee, también se refirió a las encuestas serológicas en todo el país que indican que casi el 67% de los indios, incluida una gran proporción de niños, tienen anticuerpos IgG. A medida que los niveles de anticuerpos disminuyen con el tiempo, la inmunidad persiste debido a la memoria y las células T. Podemos suponer que una proporción mucho mayor, más allá de este 67%, ha encontrado el virus y habría tenido inmunidad debido a una infección natural. Es necesario realizar más encuestas serológicas para determinar los niveles de IgG, dijo Col Banerjee.

¿Puede ayudar una dosis de vacuna adicional?

Si o no una dosis de refuerzo de una vacuna, dijo el profesor Majumder, depende de qué tan rápido descienda el nivel de anticuerpos en el individuo promedio. Existen amplias variaciones en la tendencia de disminución del nivel de anticuerpos entre las personas; Aún no se han acumulado datos suficientes para determinar definitivamente la necesidad de una dosis de refuerzo, dijo el profesor Majumder.

Si bien la efectividad de la vacuna parece disminuir con el tiempo, todavía se espera que haya una protección sustancial. Es probable que en el futuro sea necesaria una tercera inyección o refuerzo y, de hecho, podría estar indicado un refuerzo regular, al igual que para la influenza, dijo el profesor Gautam Menon, profesor de física y biología en la Universidad de Ashoka.

¿Deberíamos preocuparnos por que los números vuelvan a aumentar?

Según el profesor Menon, se puede esperar un nivel de infección más o menos constante dentro de la población, y la probabilidad de enfermedad grave, hospitalización o muerte es cada vez menor a medida que se vacuna a las personas.

El Variante delta ahora domina las nuevas infecciones en todo el país. Los virus mutan constantemente, pero la pregunta, dijo el profesor Menon, es si aparecerá una nueva variante que sea mucho más transmisible que Delta y pueda evadir una respuesta inmune de una infección previa o una vacunación.

Mientras no sea así, podríamos esperar que un pequeño historial de reinfecciones y avances en vacunas ayude a mantener el número de infectados en un nivel bajo y constante. Es más probable que haya un nivel constante de casos, con algunas regiones, especialmente de baja seroprevalencia previa y bajas tasas de vacunación, experimentando picos. Es completamente poco probable que veamos números de casos comparables a los de la segunda ola, dijo el profesor Menon.

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