Explicado: Por qué se critica a Nueva Zelanda por su estrategia Zero Covid

Estrategia de Nueva Zelanda Zero Covid: la primera ministra Jacinda Ardern anunció un bloqueo estricto de nivel cuatro en todo el país para contener la propagación de la enfermedad, una medida que los expertos en salud han calificado de arcaica y mal informada.

La gente cruza calles casi vacías en el distrito central de negocios de Auckland, Nueva Zelanda, el viernes 27 de agosto de 2021. (Foto AP)

El 17 de agosto, Nueva Zelanda informó su primer caso de Covid-19 desde febrero. Cuatro horas más tarde, la primera ministra del país, Jacinda Ardern, anunció un estricto nivel cuatro bloqueo nacional para contener la propagación de la enfermedad, una medida que los expertos en salud de todo el mundo han calificado de arcaica y mal informada, y que le ha valido al país el apodo menos que halagador de 'nación ermitaña'.

A pesar de las críticas, Ardern ha insistido en que la estrategia de eliminación funciona. Y ella no está del todo equivocada. En los primeros meses de la pandemia, los expertos en salud mundial habían elogiado la misma estrategia, ya que el país informó algunas de las cifras más bajas del mundo. Entonces, ¿qué hizo que el país pasara de ser una historia de éxito de Covid a enfrentar críticas generalizadas?

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Nueva Zelanda es una de las pocas naciones que quedan aún adoptando la 'estrategia de Covid cero', o lo que también se ha llamado el plan de Ardern de ir duro, ir temprano, para acabar con la pandemia por completo erradicando la transmisión comunitaria. Con el virus en constante mutación y el surgimiento de variantes nuevas y más transmisibles, varios otros países ahora han cambiado de rumbo, cambiando a lo que ven como formas más sostenibles de lidiar con la pandemia aprendiendo a vivir con ella.

¿Qué es la 'estrategia cero Covid'?

Es una estrategia que tiene como objetivo reducir el número de casos de Covid-19 a niveles manejables mediante la imposición de cierres estrictos, el cierre de fronteras y la imposición de prohibiciones de viaje. Inicialmente, cuando la pandemia comenzaba a hacer sentir su presencia, los países occidentales, incluida Nueva Zelanda, adoptaron lo que se llama un 'plan para la pandemia de influenza', que es principalmente un enfoque de mitigación, en el que intentaron fortalecer su capacidad de atención médica para mantenerse al día con posibles brotes.

Esta estrategia eventualmente se convirtió en una eliminación de Covid o un plan de cero Covid. Se adoptó una estrategia similar en la vecina Australia, donde el gobierno trató de acabar con los brotes hasta el último caso, a cualquier precio. Australia, Nueva Zelanda y varios otros países de Asia Pacífico cerraron inmediatamente sus fronteras y establecieron hoteles de cuarentena cuando los casos comenzaron a aumentar.

Además de Nueva Zelanda, Hong Kong también se ha apegado a una estrategia de cero covid, a pesar de que los expertos en salud y políticas aconsejan lo contrario. En una carta abierta a la directora ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, la Cámara de Comercio Europea en la isla advirtió que su estrategia de mitigación covid representaba un grave riesgo para su reputación como centro financiero y sus residentes estaban atrapados indefinidamente. Pero Lam sostuvo que la defensa más importante contra el virus era evitar la importación de casos en la medida de lo posible.

¿Por qué los países han tenido que cambiar sus estrategias?

Con países de todo el mundo experimentando aumentos repentinos de casos después de la aparición de enfermedades altamente contagiosas Variante delta , las autoridades sanitarias se preguntan si la estrategia del covid cero es, de hecho, la mejor forma de vencer la enfermedad.

Con la implementación de las vacunas en todo el mundo, algunos países se están moviendo hacia menos cierres y más libertades para los ciudadanos. El Reino Unido ha depositado la mayor parte de su fe en las vacunas, levantando casi todas las restricciones pandémicas e incluso permitiendo que las personas completamente vacunadas de los EE. UU., La Unión Europea y algunos otros países seguros comiencen a viajar al Reino Unido sin ponerse en cuarentena.

La primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, camina hacia su respuesta al COVID-19 y la actualización de la vacuna en Wellington, Nueva Zelanda, el jueves 26 de agosto de 2021 (Foto AP).

El país también está implementando pruebas caseras rápidas de antígenos, que permiten a las personas determinar su propio riesgo para los demás antes de aventurarse en calles abarrotadas.

Francia también ha dado un paso para volver a la normalidad, emitiendo pases sanitarios a las personas vacunadas para acceder a restaurantes, bares y transporte público. A principios de agosto, Singapur, reacio al riesgo, anunció que estaba suavizando su postura de eliminación cero de Covid, hacia una nueva normalidad, donde el virus se considera un problema endémico.

En Australia, donde la variante Delta estimuló un aumento récord de casos de covid, algunos líderes locales están aceptando que el país tendrá que aprender a vivir con el virus y cambiar su enfoque de los casos a las hospitalizaciones.

Según nuestro plan nacional, cuando comencemos a alcanzar los objetivos de vacunación del 70% y el 80%, podemos empezar a reclamar lo que Covid nos ha estado quitando. Y cuando lo hagamos, no debemos dejarnos intimidar por el número de casos que inevitablemente aumentará, escribió la premier de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, en un artículo de opinión publicado por los medios locales.

Al calificar de absurda la estrategia de eliminación, el primer ministro australiano Morrison dijo que era importante adoptar un enfoque más evolucionado para abordar la pandemia. Covid es un mundo nuevo y diferente. Necesitamos salir y vivir en ello. No podemos quedarnos en la cueva y podemos salir de ella de forma segura, dijo.

El propio ministro de Respuesta Covid-19 de Nueva Zelanda, Chris Hipkins, ha cuestionado la sostenibilidad de una estrategia de Covid cero frente a la variante Delta.

Entonces, ¿cómo ha lidiado Nueva Zelanda con Covid hasta ahora?

El año pasado, los países de todo el mundo veían a Nueva Zelanda como una historia de éxito de Covid, donde los cierres se impusieron rápidamente y se establecieron reglas fronterizas estrictas, lo que llevó a casos considerablemente bajos.

Durante gran parte de la pandemia, el país pudo funcionar con normalidad, con festivales de música y reuniones públicas que tuvieron lugar casi exactamente como lo hacían antes de la pandemia. El número de casos en el país asciende a poco más de 3.500, mientras que hasta el momento solo se han reportado 26 muertes.

En marzo del año pasado, el país cerró sus fronteras para casi todos los extranjeros. Todos los visitantes que regresaban al país debían permanecer en una instalación de aislamiento durante dos semanas a su cargo.

Las calles están casi vacías en el distrito comercial central de Wellington, Nueva Zelanda, el viernes 27 de agosto de 2021. (Foto AP)

El 17 de agosto, cuando el país descubrió un caso de covid en la comunidad, se anunció uno de los cierres más estrictos a nivel nacional. Esto es para que podamos tener a Delta bajo control y reabrir de forma completa y segura. Simplemente no podemos hacer eso si todavía tenemos mucho Delta circulando en la comunidad. Para movernos de manera segura hacia abajo, tendremos que estar seguros de que lo hemos eliminado y de que tenemos los casos contenidos y aislados, dijo Ardern.

Bajo el bloqueo de nivel 4, a las personas solo se les permitirá viajar afuera por razones esenciales, aparte de que se espera que permanezcan en sus casas en sus burbujas. Los casos han mostrado signos de disminución en los últimos días.

Pero como resultado de estas restricciones, muchos neozelandeses no han podido reunirse con sus seres queridos, que han estado atrapados en países extranjeros, sin poder regresar durante más de un año. La industria del turismo del país, su industria más grande, también se ha visto muy afectada: las llegadas de visitantes extranjeros disminuyeron en más del 98 por ciento en enero de 2021 en comparación con el año anterior, informó CNN.

A pesar de los obstáculos, el apoyo público sigue estando en el gobierno, según encuestas recientes. Una encuesta realizada por la empresa pública de encuestas Stickybeak encontró que el 84 por ciento de los partidarios de la política de encierro de Ardern.

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¿Por qué no cambiar a una estrategia más sostenible?

La principal razón por la que cualquier otra estrategia parece estar fuera de alcance en este momento es porque la campaña de vacunación del país se está llevando a cabo a un ritmo bastante lento. Hasta ahora, solo alrededor del 26,7 por ciento de las personas elegibles han sido vacunadas completamente contra la enfermedad.

En las últimas semanas, ha logrado ganar algo de ritmo, pero la administración de Ardern advirtió que el país también se está quedando sin suministros de vacunas rápidamente.

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