Explicado: Cómo cambió el vuelo después de los ataques del 11 de septiembre

La mayoría de las cosas que ahora son 'normales' en los aeropuertos y en los aviones no fueron experimentadas por los viajeros antes de 2001: cacheos, exploraciones corporales, revisión del equipaje y la prohibición de llevar ciertos artículos a bordo.

Un día antes del segundo aniversario del 11 de septiembre de 2003, un inspector de la TSA utiliza un dispositivo de mano en el aeropuerto Logan de Boston. (The New York Times / Archivo)

Los ataques al World Trade Center en Nueva York y al Pentágono en Washington DC el 11 de septiembre de 2001 mostraron la fragilidad y vulnerabilidad de los viajes aéreos. A diferencia de la crisis de Covid-19, donde el miedo a viajar en avión se limita en gran medida al lado del pasajero, los ataques terroristas del 11 de septiembre sacudieron las cosas tanto para el consumidor como para el operador.

Los ataques provocaron cambios profundos y permanentes en la forma en que volaba el mundo: se implementó una gama de nuevos procesos para mejorar la seguridad en los aeropuertos y dentro de las aeronaves. Estos pasos estaban destinados a infundir confianza en las personas de que volar era más seguro que antes, pero al menos durante algún tiempo, terminaron provocando una mayor disminución en los viajes aéreos no esenciales.

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Hoy en día, cuando otra crisis de un tipo diferente obliga a la industria de la aviación a introducir cambios decisivos en la forma en que opera, las enseñanzas de los ataques terroristas de hace 20 años y, en menor medida, otras perturbaciones globales en los años intermedios, son útiles. para trazar el camino hacia la recuperación.

Cómo cambió volar

En los Estados Unidos, y en la mayoría de los demás lugares, volar era una actividad agradable y relajada antes del 11 de septiembre. La gente podía ir hasta la puerta de embarque de los aviones para despedir a sus seres queridos, los pasajeros podían llevar bates de béisbol y pequeños dispositivos de corte a bordo, y muchos pilotos invitaban a algunos pasajeros con los ojos muy abiertos a la cabina del piloto para disfrutar de la maravilla de volar desde la primera fila.

Los ataques del 11 de septiembre lo cambiaron todo.

El humo se eleva desde las torres gemelas en llamas del World Trade Center después de que aviones secuestrados se estrellaran contra las torres el 11 de septiembre de 2001 en la ciudad de Nueva York. (Foto AP / Richard Drew)

Los secuestradores que llevaban cuchillos y cúteres a bordo se habían apoderado de los aviones y los habían convertido en bombas, y uno de los cambios de seguridad más importantes fue la forma en que se registraban los pasajeros y su equipaje antes de que se les permitiera subir a los aviones.

Solo el 5 por ciento de las bolsas en los EE. UU. Se revisaron antes del 11 de septiembre; esto se incrementó hasta el 100 por ciento, según PBS. La verificación de identidad obligatoria de los pasajeros y su equipaje se implementó en lugares donde aún no se estaba haciendo. A lo largo de los años, la verificación de identidad ha evolucionado desde la coincidencia con las identificaciones emitidas por el gobierno hasta los escáneres biométricos y de huellas dactilares y, ahora, la tecnología de reconocimiento facial.

Fuente: Organización de Aviación Civil Internacional (OACI)

Los cacheos o cacheos de los pasajeros se hicieron obligatorios: los escáneres de cuerpo completo en los aeropuertos aún estaban a algunos años de distancia. Los pasajeros que viajan a los EE. UU. Deben someter todos los artículos de mano a un control de seguridad antes de abordar.

En noviembre de 2001, la administración de George W Bush estableció un nuevo organismo, la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), para hacerse cargo de la seguridad en los aeropuertos y otros puntos de transporte, descartando la práctica anterior de subcontratar a agencias de seguridad privadas designadas por aerolíneas o aeropuertos. Más de 60.000 empleados fueron reclutados para la TSA en todo el país, dijeron los informes de los medios estadounidenses.

Se tomaron medidas para sellar la cabina del piloto, lo que dificultaba que los terroristas se apoderaran de los aviones. Los fabricantes de aviones estandarizaron las puertas de la cabina a prueba de balas y cerradas en los aviones comerciales, y los reguladores prohibieron a los pasajeros ingresar a la cabina durante el vuelo.

Como parte de las regulaciones que ahora son estándar en todas partes, los pilotos debían asegurarse de quién estaba tratando de ingresar a la cabina antes de que se abriera la puerta. La mayoría de los aviones ahora están equipados con cámaras sobre la puerta de la cabina para permitir que la tripulación verifique quién llama.

Estados Unidos duplicó sus esfuerzos por tener mariscales aéreos en vuelo y aumentó el número de este personal de seguridad a bordo de los aviones.

Cómo se las arregló la industria de la aviación

El impacto de los ataques y el impacto de los cambios en los viajes aéreos se prolongó durante varios años. Según la Oficina de Estadísticas de Transporte de EE. UU., Las aerolíneas con sede en EE. UU. Tardaron cinco años en recuperar sus pérdidas. Y esto fue después de que la Ley de Estabilización del Sistema y Seguridad del Transporte Aéreo (2001) proporcionara $ 5 mil millones en compensación y $ 10 mil millones en garantías de préstamos.

Según la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), los ingresos de las aerolíneas mundiales se desplomaron a $ 307.5 mil millones en 2001, en comparación con $ 328.5 mil millones en 2000. En 2002, cayeron aún más a $ 306 mil millones.

En comparación, la crisis global de Covid-19 hizo que los ingresos de la industria cayeran de $ 838 mil millones en 2019 a $ 328 mil millones en 2020.

Lecciones que se aprendieron

Otras interrupciones importantes siguieron al 11 de septiembre, incluido el brote de SARS de 2005, la crisis financiera mundial de 2008 y la erupción del volcán Eyjafjallajökull en Islandia en 2010, que arruinó los horarios de las aerolíneas en el oeste y norte de Europa durante una semana.

Los ejecutivos de las aerolíneas dicen que el impacto del 11 de septiembre en la aviación muestra las formas en que un evento de cisne negro desencadena reacciones extraordinarias, seguidas de esfuerzos dirigidos a restaurar la confianza y poner a todas las partes interesadas en el camino hacia la recuperación.

Y ahí radica una lección para hoy.

La crisis de Covid-19 es como nunca antes, pero vimos sombras de lo que sucedió después del 11 de septiembre en la forma en que la gente reaccionó a la crisis ... Pero también destacó el hecho de que estos choques para la industria solo persisten por un corto tiempo. Todo lo que podemos hacer ahora es trabajar para recuperar la confianza del viajero, dijo un funcionario de una aerolínea india de bajo costo.

En una reunión informativa de Covid en abril del año pasado, el entonces director general de la IATA, Alexandre de Juniac, dijo: ... No queremos repetir los errores cometidos después del 11 de septiembre, cuando se impusieron muchos procesos nuevos de manera descoordinada. Terminamos con un lío de medida apilada encima de medida. Y casi 20 años después, todavía estamos tratando de solucionarlo. En este caso, tenemos algo de tiempo, aunque limitado, para lograr un consenso sobre cómo hacerlo de la manera más eficaz.

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